Un casc còmode, si està construït en excés, que promet una protecció millorada de les commocions cerebrals
La seguretat s'ha convertit recentment en un gran problema al món dels cascs. Això pot semblar una afirmació òbvia (al cap i a la fi, el propòsit singular d'un casc de bicicleta és la seguretat), però és un aspecte que de tant en tant ha passat a un segon pla mentre que els fabricants s'han centrat en elements de rendiment com el pes, la ventilació i l'aerodinàmica..
Ara totes les grans marques busquen innovacions que facin un millor treball per protegir els motoristes en cas d'accident.
Algunes empreses han inclòs Mips als seus cascos, un revestiment antilliscant que ajuda a absorbir les forces de rotació. Giro ha llançat el seu Aether, que té una carcassa interior lliscant que funciona com Mips; mentre que Specialized utilitza Mips, però també ha creat ANGi, un sensor que detecta un xoc i envia un missatge demanant ajuda.
Compreu el casc Bontrager WaveCel XXX d'Evans Cycles
L'última incorporació de Bontrager al debat sobre seguretat és WaveCel. Es tracta d'una estructura de plàstic semblant a un breu d'abella amb una forma especial que es troba dins de la carcassa exterior del casc i està dissenyada per evitar la probabilitat de commoció cerebral per les forces de rotació.
La idea és que quan xoqui, l'estructura s'enfonsa sobre si mateixa, absorbint l'impacte i disminuint l'efecte sobre el cervell.
Bontrager afirma que va trigar uns quatre anys i mig a desenvolupar la tecnologia juntament amb els enginyers biomèdics als Estats Units. Sam Foos, gerent de marca de la gamma de cascs WaveCel, explica com funciona WaveCel.
"En cas d'accident, passa per tres etapes diferents", diu Foos. "Els primers microsegons són els més importants perquè aquests determinaran cap a on anirà l'energia. En el passat hi ha hagut EPS [el material d'escuma dura que s'utilitza en la majoria dels cascos de bicicletes], que està dissenyat essencialment per distribuir aquesta força.
‘WaveCel és una mica diferent perquè en el primer pas es flexiona, de manera que s'enduu el pes d'aquesta energia. A continuació, es plega sobre si mateix en un estat arrugat i, a continuació, al mig del material hi ha una petita "osca" que li permet lliscar, i aquí és on realment redirigeix aquesta energia lluny del teu cap.
‘Així que en el primer pas s'absorbeix com la zona d'arrugat d'un cotxe. Independentment de l'angle que vingui l'energia l'absorbirà, i per això té la forma que té. I després també es talla. Això és el que garanteix que el teu cap mai no s'enganxi realment amb l'energia.’
Segons Bontrager, el problema amb els cascos d'EPS estàndard és que realment només estan dissenyats per fer front als impactes directes. Molt sovint, un xoc té un angle que fa que el cervell es mogui dins del crani, provocant lesions que no es poden reparar fàcilment.
"Un dels millors exemples és un boxejador", diu Foos. "Pot rebre un cop al front directament i encara fer 15 rondes. Hem evolucionat per suportar aquests problemes; per això tenim fronts.
‘Però quan parlem d'impactes angulats, realment no hem evolucionat per compensar-ho. Si el boxejador cau, normalment és perquè l'interior del seu cervell es mou, està s altant, es talla i es trenca, i això és perquè se'l colpeja de manera rotativa.’
Bontrager afirma que WaveCel redueix la probabilitat de commoció cerebral com a resultat d'un xoc a l'1,2% en comparació amb el 58% d'un casc EPS estàndard. A la seva literatura, presumeix que això fa que WaveCel sigui 48 vegades més eficaç per prevenir la commoció cerebral que els cascos d'escuma estàndard.
Això és un gran presumpte i, per descomptat, és important qualificar-lo. En primer lloc, l'afirmació "48 vegades" s'extreu de dades que fan referència a proves realitzades en un conjunt de condicions específics: un xoc a 6,2 m/s (22,32 km/h) amb un angle de 45°.
Bontrager diu que això imita la velocitat i l'angle més habituals en els xocs de bicicletes, però per descomptat hi ha gairebé infinites variacions possibles que produirien resultats diferents.
En segon lloc, les proves no eren del tot independents, ja que els científics implicats tenien un interès financer en el desenvolupament de WaveCel.
En tercer lloc, l'empresa sueca Mips, que fabrica un revestiment antilliscant que té com a objectiu evitar la commoció cerebral de les forces de rotació, ha publicat un comunicat dient que va fer les seves pròpies proves i va trobar que WaveCel no va complir els seus 48 temps. ' reclamacions.
Segons Mips, WaveCel només és una mica més eficaç que els cascos d'EPS estàndard, tot i que es podria argumentar que també té un interès financer en el resultat de les dades de la prova.
El mirador del ciclista
Provar qualsevol equip de seguretat al món real sempre serà un negoci complicat. Per molt que vull ser exhaustiu en el procés de prova, traço la línia per llançar-me des d'una bicicleta a gran velocitat per veure el rendiment d'un casc.
Això vol dir que no estic realment en una posició adequada per poder comentar objectivament l'efectivitat de WaveCel per prevenir la commoció cerebral. Durant les diverses setmanes que vaig portar el casc, no vaig aconseguir ni una vegada en dissenyar un accident, malgrat els millors esforços dels meus sots locals.
Com a tal, m'he de fer dues preguntes. Crec que la tecnologia és tan eficaç com afirma Bontrager? I, val la pena les possibles millores de seguretat que es redueixi el rendiment?
En resposta a la primera pregunta, no tinc cap motiu per dubtar de Bontrager. Ell, i la seva empresa matriu Trek, són un negoci molt respectat que produeix molts productes extremadament efectius i ben investigats.
No tinc cap raó per pensar que WaveCel funcionarà de manera diferent al que afirma Bontrager, encara que la xifra de "48 vegades" sembli un toc exagerat.
Pel que fa a la segona pregunta, sens dubte hi ha problemes de rendiment que cal tenir en compte.
El principal és el pes. Vaig pesar el casc WaveCel XXX, el casc de carretera aerodinàmic de gamma alta, a 361 g per a una mida mitjana.
Això és pesat segons l'estàndard dels cascs de carretera moderns. En comparació, el meu casc preferit, un Kask Mojito, pesa 221 g. Una diferència de 140 g és significativa.
Per ser justos, el Mojito és un casc lleuger sense pretensions aerodinàmiques, però el WaveCel XXX segueix sent la millor part de 100 g més pesat que el Bontrager Ballista, el casc aerodinàmic en què es modela el XXX. (El lloc web de Bontrager indica que el pes del Ballista és de 265 g, mida mitjana.)
Igualment hi ha problemes amb la ventilació. L'estructura WaveCel bloqueja els forats de la carcassa exterior fins a cert punt, la qual cosa significava que podia sentir menys flux d'aire sobre el meu cap del que m'hagués agradat.
En un ràpid desplaçament a la feina, el pes i la calor amb prou feines es notaven, però en viatges llargs amb temps càlid, vaig descobrir que el casc XXX em va començar a pesar al cap d'unes hores.
Dit això, no hi va haver cap problema amb l'ajust. Vaig trobar que el XXX era còmode al meu cap des del moment en què me'l vaig posar, còmode sense estar ajustat, i el sistema de retenció permetia un ajustament fàcil sense fregar.
Pel que fa a l'aerodinàmica, Bontrager afirma que el WaveCel XXX s'ha provat amb un parell de "grams d'aero" del Ballista provat al túnel de vent. És a dir, pràcticament no hi ha cap diferència mesurable entre els dos.
Fins que Cyclist trobi la inversió per construir el seu propi túnel de vent, només hauré de creure la paraula de Bontrager per això.
En última instància, vaig descobrir que m'agradava el WaveCel XXX per a trajectes curts, especialment els desplaçaments diaris, on els aspectes de rendiment eren menys crucials i la sensació de seguretat addicional era tranquil·litzadora.
Compra el casc Bontrager WaveCel XXX d'Evans Cycles
Com a tal, podria tenir la temptació d'invertir en un casc de rodalies Bontrager Charge WaveCel (l'empresa ha introduït WaveCel a totes les àrees de la seva gamma de cascs) i adherir-me a un casc més lleuger i fresc durant llargs dies al selló.
Un aspecte admirable del WaveCel XXX, de fet tots els cascos Bontrager, és que l'empresa el substituirà gratuïtament si patiu un accident durant el primer any després de la compra.
Això garanteix que les persones que s'han acostumat a comprar un casc car no tinguin la temptació de continuar utilitzant-lo després d'un accident. També ofereix a Bontrager un subministrament preparat de cascos accidentats en el món real per analitzar-los en la seva campanya en curs per fer productes més segurs que persuadir més gent a anar en bicicleta.
Com diu Sam Foos: Tots coneixem els riscos que corren en el nostre esport, però volem seguir fent el nostre esport. Això és el que ens motiva a Bontrager, que és assegurar-nos que la gent tingui equipament que els permeti continuar fent alguna cosa que els agrada.’
