El primer mallot groc va per al guanyador sorpresa holandès
Mike Teunissen de Jumbo-Visma va guanyar la primera etapa del Tour de França 2019 per emportar-se el primer mallot groc de la cursa.
Mentre el seu company d'equip Dylan Groenewegen es va veure atrapat en un accident en els darrers quilòmetres, Teunissen va aconseguir superar a Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) per una amplada de pneumàtics per pujar a l'escenari.
Sagan va ocupar el segon lloc (i vestirà la seva samarreta verda favorita perquè Teunissen sigui de groc), seguit de Caleb Ewan de Lotto-Soudal.
En un escenari majoritàriament pla de Brussel·les a Brussel·les, hi havia poc per desafiar els contendents del GC, tots els quals van creuar la línia amb seguretat.
El Jakob Fuglsang, d'Astana, patia lesions causades per un accident anterior a la carrera, però tot i així va reclamar el mateix temps que els seus principals rivals.
La samarreta de lunars va anar a parar a Greg Van Avermaet de CCC, que va liderar la primera ascensió de l'etapa al Muur van Geraardsbergen.
Després de l'escenari, Teunissen va dir: "Somies amb aquestes coses, però passaran uns dies abans que es faci realitat".
La història de l'escenari
L'inici del Tour de França 2019 va tractar d'honorar el millor ciclista que el món ha conegut mai i el país que el va generar.
Han passat 50 anys des que la llegenda belga Eddy Merckx va guanyar el seu primer Tour de França amb una exhibició de ciclisme tan dominant que va acabar 17 minuts 54 segons per davant del segon classificat i va recollir tot l'espectre de samarretes que s'ofereixen: groc, verd, lunar i combinació.
Com a tal, l'etapa 1 de la gira del 2019 va ser un 194. Cicle de 5 km amb sortida i arribada a la capital belga i connectant acuradament la regió de Flandes al nord amb la regió de Valònia al sud. També va passar pel barri de Woluwe, al sud-est de Brussel·les, on Merckx es va criar quan era nen.
Mentre el grup recorre els carrers de Brussel·les a la secció neutralitzada abans de la sortida oficial, Merckx estava al capdavant d'assumptes al cotxe del comissari, aixecant-se pel sostre solar i saludant a la multitud..
Amb les úniques pujades reals a 140 km de l'arribada, el dia sempre anava a ser un per als velocistes. I amb una samarreta groga en joc, segur que seria una competició molt lluitada.
El favorit per a la victòria va ser Dylan Groenewegen (Jumbo-Visma), tot i que tindria una dura competència de la talla de Caleb Ewan (Lotto-Soudal), Peter Sagan (Bora-Hansgrohe), Elia Viviani (Deceuninck-QuickStep).), Sonny Colbrelli (Bahrain-Mèrida), Alexander Kristoff (UAE Emirates), Michael Matthews (Sunweb) i André Greipel (Arkéa-Samsic)
A la llista d'esprinters no hi havia Mark Cavendish, que Dimension Data va deixar sorprenentment fora de l'equip del Tour. També f altaven Marcel Kittel, que recentment s'havia separat de Katusha, i Fernando Gaviria (Emirats dels Emirats Àrabs Units), que va guanyar l'etapa d'esprint inicial l'any passat.
Des de l'onada de la bandera, un descans de quatre va sortir a la carretera, inclòs el campió olímpic Greg Van Avermaet (CCC), que va voler donar un plaer als aficionats belgues el primer dia del Tour. Els altres pilots amb ell eren Natnael Berhane (Cofidis), Mads Würtz Schmidt (Katusha-Alpecin) i Xandro Meurisse (Wanty-Groupe Gobert).
El pelotó estava encantat de veure'ls marxar, i en 10 km el descans havia establert una distància de més de dos minuts, augmentant a 3 min 30 segons després de 20 km, moment en què el pelotó va decidir que la distància era prou gran. Liderats per Deceuninck-QuickStep i Jumbo-Visma, el grup va començar a controlar la cursa i a mantenir el descans al voltant dels tres minuts.
Amb 152 km per recórrer, va arribar la pujada més gran del dia: el famós Muur van Geraardsbergen (o Mur de Gramont, com el coneixen els francesos). La seva inclusió a la ruta es va dissenyar per celebrar la història de la cursa més venerada de Bèlgica, la Volta a Flandes.
Com a favorit dels locals, Van Avermaet no va estar a punt de decebre i va pujar al capdavant en la pujada de la categoria 3 per aconseguir el màxim de punts al cim.
Després del Muur hi havia el Bosberg, un altre clàssic de la Volta a Flandes, que va veure primer el cim de Meurisse, seguit de prop per Van Avermaet.
Amb això, Van Avermaet es va posar amb la primera samarreta de lunars de la cursa i, feina feta, va retrocedir per tornar a incorporar-se al pelotó principal.
Els tres corredors fugitius restants van continuar avançant pel camp belga, amb el pelotó aguantant-los uns dos minuts.
Amb uns 75 quilòmetres per acabar, la ruta va passar per una llarga secció de llambordes, un altre cop d'ull a la història de les curses de bicicletes belgues, que va tenir l'efecte de reduir la bretxa del descans a menys de 20 segons i va provocar trencaments en el paquet principal.
A temps de l'esprint intermedi a 69 km, el descans va ser empasat pel pelotó perseguidor. A l'esprint, Peter Sagan, de Bora, va agafar el màxim de punts al galope per començar la seva campanya de samarreta verda.
Després d'això, les coses es van calmar una mica, tot i que Deceuninck-QuickStep es va veure obligat a controlar la velocitat del paquet per permetre que el seu velocista principal, Viviani, tornés després d'una doblada de mecàniques.
A 60 km del final, Stéphane Rossetto de Cofidis va avançar al pelotó i va guanyar aproximadament un minut al grup. Això va tenir l'efecte d'enviar Ineos al davant, per controlar el ritme.
Tot i que l'equip britànic no tenia cap intenció de disputar l'etapa, estava disposat a mantenir els seus aspirants al GC fora de problemes en cas d'accident al grup.
Fins i tot sense Chris Froome, Ineos encara és la llar dels dos principals favorits de la general: el guanyador de l'any passat, Geraint Thomas, i el prodigi de 22 anys Egan Bernal, de manera que l'equip estava disposat a evitar qualsevol f alta. pujades en les primeres etapes.
Quan el pelotó va arribar a la marca dels 20 km, i amb Rossetto encara un minut per la carretera, els equips de velocistas van començar a organitzar-se al capdavant del grup.
A mesura que el ritme augmentava, un petit xoc cap a la part posterior del grup va provocar que un dels favorits del GC, Jakob Fuglsang d'Astana, toqués la coberta i hagués de tornar a córrer amb sang per la cara i el braç..
Amb uns 10 km per al final, Rossetto va ser netejat per la part davantera de la motxilla, mentre que Fuglsang va tornar a la part posterior.
En l'enfrontament a Brussel·les, les carreteres amples van permetre que els equips s'alineessin, amb cada tren principal treballant colze a espatlla contra els seus rivals. Una sèrie de girs de 90° van ajudar a estirar una mica les coses i, a mesura que la carretera es va estrenyir cap als dos darrers quilòmetres, Deceuninck-QuickStep va ser el líder del grup.
A f alta d'1,5 km per al final, un accident va acabar amb Groenewegen, tot i que la majoria dels altres favorits de l'esprint es van mantenir drets.
Michael Matthews va liderar l'esprint, seguit de prop per Sagan, Ewan i Viviani. A mesura que s'acostava la línia, Mike Teunissen de Jumbo-Visma va sortir del no-res i va aconseguir portar Sagan a la línia.
Al final, tot i perdre el seu velocista estrella en un accident, l'equip holandès encara va aconseguir el primer mallot groc del Tour 2019.
