El guanyador del Double Monument s'uneix a Philippe Gilbert per passar a l'equip Belgian WorldTour. Foto: Peter Stuart
El dos vegades guanyador del Monument, John Degenkolb, es traslladarà de Trek-Segafredo a Lotto Soudal per intentar revitalitzar la seva carrera en els clàssics de primavera.
L'alemany s'unirà a un contracte de dos anys que el portarà fins a la temporada 2021 i s'unirà al seu també campió de Monument, Philippe Gilbert, com a darrer fitxatge per a l'equip belga del WorldTour.
El jugador de 30 anys va ser un dels principals corredors de clàssics d'un dia del món el 2015, guanyant tant Milà-San Remo com París-Roubaix.
Semblava que l'alemany s'esforçaria per afegir-se a aquest llançament fins que es va veure involucrat en una col·lisió greu amb un cotxe mentre feia un viatge d'entrenament a Espanya a principis del 2016.
Les lesions posteriors van ser greus i van tornar a vincular Degenkolb a un llarg període de rehabilitació que el va veure perdre la campanya dels clàssics de primavera.
Tot i que encara no ha tornat al nivell que el va veure guanyar aquests dos Monuments en una temporada, ha mostrat un cop d'ull de les seves habilitats anteriors, en particular la seva emotiva victòria d'etapa del Tour de França a Roubaix l'any passat..
Degenkolb buscarà ara recuperar la seva forma del 2015 amb un trasllat a Lotto Soudal, no només per les seves pròpies ambicions als clàssics, sinó com a incorporació amb experiència al tren sprint de Caleb Ewan.
Les converses amb Lotto Soudal han revelat que hi ha moltes similituds entre els objectius de l'equip i els meus. Té sentit que un equip belga amb una llarga trajectòria en ciclisme vulgui destacar durant les Clàssiques , va dir Degenkolb.
'Aquest serà l'objectiu de la primera part de la temporada. A més, no sóc lent a l'arribada, sobretot després d'una carrera dura.
'Per descomptat, també espero treballar amb Caleb Ewan, que sens dubte serà el nostre velocista número u per als seus objectius específics. Però amb la meva experiència puc aportar un valor afegit per a ell i per a Lotto Soudal. L'equip sovint està actiu en dos o tres fronts, la qual cosa augmenta les possibilitats d'obtenir bons resultats.'
Per al director de l'equip Marc Sergeant, la decisió de Degenkolb d'unir-se va ser benvinguda no només per l'impacte que pot tenir a la moto, sinó també amb els patrocinadors de l'equip.
'Amb John Degenkolb i Philippe Gilbert, hem aconseguit afegir dos grans pilots al nostre equip. En John és ràpid després d'una dura carrera, la qual cosa marca una gran diferència si aneu a la línia, per exemple, amb vint pilots. Espero que puguem veure el millor Degenkolb els propers anys i estic convençut que és capaç de fer-ho , va dir el sergent.
'El fet que puguem incorporar un pilot alemany a bord, és un bon avantatge per al nostre soci Soudal, per a qui el mercat alemany és molt important.'
Aquest és el segon fitxatge important de Lotto-Soudal per al 2020, amb l'equip que ja porta Philippe Gilbert davant Deceuninck-QuickStep.
El nou duet té sis victòries de Monument entre ells i treballarà com a reemplaçament del sortint Tiesj Benoot, que es trasllada a l'equip Sunweb.
