Sempre és bo provar alguna cosa nova, així que hem après a estimar la bicicleta d'una sola velocitat
El fundador del Tour de France, Henri Desgrange, va prohibir les bicicletes amb engranatge a la seva carrera fins al 1937.
"Encara sento que les marxes variables només són per a persones majors de 45 anys. No és millor triomfar per la força dels teus músculs que per l'artifici d'un desviador?", va escriure.
Així que em vaig sentir prou heroic quan vaig adquirir la meva primera bicicleta d'una sola velocitat. Després d'anys de ser acostat per canviadors i desviadors, ara només érem jo i una única roda dentada contra el món.
Es demana un replantejament complet de la meva manera de conduir.
La topografia i la meteorologia exigeixen més respecte quan només tens una marxa. No pots simplement girar per un turó o contra un vent en contra. No hi ha cap dubte sobre la cadència. És tot o res.
Com em va dir Tim Williams, del coach de Perfect Condition, "espero que trobareu el vostre límit útil en una velocitat única o solucionat amb força rapidesa, però definitivament necessiteu alguna cosa en el camí dels alts i baixos". I un vent en contra. En cas contrari, voldreu que els engranatges generin certa resistència.’
Així que en comptes de la meva ruta habitual d'anada i tornada que consisteix en un llarg i implacable arrossegament cap al vent en contra predominant seguit d'un retorn ràpid i ajudat pel vent, ara he optat per un circuit sinuós ple de curt, escalades contundents.
Els paràmetres del meu potencial s'han restablert a 46-18. Això són 68 polzades d'engranatge en diners antics. O 5,2 metres de propulsió cap endavant amb cada revolució de les manovelles.
Aquest és un món de dolor completament nou en alguns dels pendents pronunciats que abans hauria girat. (També vol dir, de manera frustrant, que giri a 35 km/h en les baixades.)
Però millorar el meu rendiment no va ser la principal motivació per comprar la meva màquina d'una velocitat amb marc d'acer.
Vaig optar per això perquè sóc inherentment mandrós i mecànicament inepte, i volia tenir el menor nombre possible de peces mòbils exposades al fang i la sal d'un hivern a les carreteres d'Escòcia. Feina feta.
I vaig marcar la línia d'anar tot el porc i comprar-me una bicicleta de pinya fixa.
Truqueu-me passat de moda, però vaig pensar que si anava a pedalar pujant turons escarpats amb una sola marxa, em mereixia el dret de baixar per l' altre costat sense haver de preocupar-me que em trenquin les cames a 200 rpm..
A més, al no ser un hipster ni un corredor, els avantatges d'entrenament d'un fixie serien limitats.
"Si corres, pots millorar realment les teves habilitats de maneig de bicicletes a gran velocitat amb un fixie", diu Williams, que va entrenar a la medallista olímpica i campiona mundial de contrarellotge Emma Pooley.
‘Diguem que aneu en grup quan arribeu a revolts tancats, sots o un altre obstacle; quan aneu arreglat, heu de seguir pedalant, i això és un entrenament molt útil.
‘Un altre aspecte de la bona tècnica de pedaleig és poder augmentar ràpidament la velocitat. Sempre pots fer-ho amb una bicicleta amb engranatge forçant-te a mantenir-te en una marxa baixa, però la roda fixa t'ho fa fer: o aprens a fer-ho o et quedes enrere.’
Una connexió terrestre
Crèdit d'imatge: Matthew Loveridge
Els motoristes de Fixie solen afirmar que se senten "un amb la carretera".
Crec que experimento alguna cosa semblant a la meva velocitat única, tot i que la meva connexió és més terrenal que espiritual. Es tracta d'avaluar cada grumoll, cop, gir i gir per determinar el seu potencial per ajudar-vos a avançar, sobretot quan s'acosta ràpidament un pendent ascendent i no teniu 21 marxes més per ajudar-vos.
No obstant això, encara més gran que això és la connexió que sento amb la màquina que estic muntant, una afinitat que mai vaig sentir amb la meva bicicleta d'engranatge molt més cara i d' alta tecnologia.
El so i la sensació d'un desviador que canvia sense problemes no són rivals per a l'alegria pura d'aixecar un 12% d'arrossegament a través dels teus propis esforços sense adulterar.
Una roda dentada no conté additius artificials.
Segons el científic esportiu Mark Walker, que va entrenar Alex Dowsett per al seu intent de rècord de l'hora del 2015, anar amb una sola velocitat o un fixie també pot tenir beneficis més tangibles.
"T'està obligant a entrenar a diferents nivells de cadència i producció de força", diu.
‘La característica força-velocitat dels teus músculs fa que quan la velocitat és baixa poden produir molta força.
'A mesura que comences a pedalar i la cadència augmenta, la quantitat de força que pots produir comença a baixar.
'Si vas pujant un turó amb un engranatge únic o fix, baixes la velocitat a causa de la resistència de la gravetat i has de produir molta força. Quan baixes de sobte has de pedalar molt ràpid, però no estàs produint molta força.
'La investigació ha demostrat que els pilots que fan molts entrenaments de força pesada o inicien dempeus són molt bons per produir molta força, però la seva velocitat màxima de pedaleig se'n ressent.
'Igualment, si feu molts pedals a gran velocitat, la vostra producció de força es ressenteix. Potencialment, el motiu pel qual un engranatge únic o fix pot ser beneficiós és perquè quan sortiu a passejar heu de fer una mica de tot.'
La meva única velocitat només va ser pensada com una bicicleta de baix manteniment per fer-me passar l'hivern, i tanmateix és tal l'afecció que hi sento que ja estic contemplant utilitzar-la com a bicicleta durant tot l'any..
Però abans de deixar-me portar massa, Williams aconsella precaució.
"Una de les raons per tenir tantes marxes a la teva bicicleta de carretera és perquè puguis estar en la marxa correcta tant com sigui possible", diu.
'Per tant, si només tens una marxa, és probable que no estiguis en la marxa adequada durant gran part del temps. Per als petits turons, hi ha arguments per alimentar-los. D' altra banda, només passar-te tot el teu temps engranant-te per les muntanyes pot fer-te entrar en un ritme de pedaleig lent.
Hi ha un risc de sobrecàrrega: estàs convertint el teu exercici aeròbic en anaeròbic i estàs fent mal als teus genolls. Pot ser que obtingueu més beneficis de l'entrenament estructurat amb una bicicleta amb engranatges.’
És d'una altra manera, a pesar de tot el "sing" afegit que he donat al meu entrenament durant els darrers mesos, la meva velocitat única s'hauria d'utilitzar amb moderació.
La qual cosa és una llàstima, ja que puc dir sincerament que els darrers 1.000 milles de bicicleta, malgrat el vent, la pluja i la neu implacables d'un altre hivern escocès desgastat, m'han vist redescobrir l'emoció del viatge.
Monsieur Desgrange hauria estat orgullós de mi.
