Després d'un començament explosiu seguit d'anys a l'equip Sky, Richie Porte va s altar a BMC. Ara s'obre sobre posar-se en primer lloc
"Al final, suposo que em va sortir molt bé", diu Richie Porte mentre reflexiona sobre la seva carrera fins ara, la seva mirada en algun lloc al mig del llac d'Annecy mentre xerrem sobre el seu alpí. costes.
Aquest és el mateix Richie Porte que en el moment d'aquesta reunió inicial acabava de demostrar que era un dels majors rivals de Chris Froome al Critérium du Dauphiné, i quan li van preguntar sobre les seves esperances pel Tour de França havia contestat: Per què no vas a guanyar?'
El mateix Richie Porte que va portar la màglia rosa del Giro d'Itàlia com a neoprofessional, ha format part de tres equips guanyadors del Tour de França i, després d'una excel·lent actuació al Tour d'enguany, s'ha pogut consolidar. com a líder absolut d'un dels equips més grans del ciclisme professional. Aleshores, per què l'autodepravació?
Després de passar fins i tot una petita quantitat de temps amb Porte, està clar que té el comportament relaxat i informal tan típic dels seus compatriotes. I el porta bé. Però darrere d'això hi ha una determinació acerada aliada amb l'honestedat d'un home amb els peus a terra.
‘Aquestes carreres són tan dures. Tot el dia, cada dia", diu Porte, només dos dies després que el Tour arribés a la seva conclusió als Camps Elisis. "Estic fotut", afegeix en un exemple perfecte d'aquesta naturalesa honesta i real.
Les paraules es pronuncien amb tota la delicadesa i el volum d'un que s'adreça a algú al seu llit de mort, però m'he assabentat que les malediccions empalmades entre paraules puntegen les frases de Porte amb tanta regularitat com les comes. Després de tot, és australià.
Agrupació de recursos
"Vaig tenir la sort de tenir dos pares que nedaven cada dia i, per tant, em van criar al voltant de les piscines", recorda Porte, que ara encara utilitza la natació a la seva rutina d'entrenament, fent fins a 16 km per setmana a la temporada baixa. "És una cosa que m'agrada i és un bon descans mental del ciclisme. M'encanta anar amb bicicleta, però es fa una mica tediós, així que és bo fer un altre esport. Si estic a Austràlia, o a Manchester amb la família de la meva dona, sempre estic intentant trobar una piscina per fer algunes voltes.’
Amb les seves arrels a la natació, sembla lògic que Porte es va dedicar al triatló quan era adolescent i, com a tal, va fer ús de l'escena del ciclisme incipient a la seva ciutat natal de Launceston a Tasmània.
‘L'escena ciclista al voltant de Launceston és força gran. Nois com Matt Goss, Will Clarke, els Sulzberg, tots som del mateix poble. Vam fer un viatge en grup absolutament fantàstic diumenge al matí i allà va començar tot amb la bicicleta.
«Tenia uns 17 o 18 anys quan vaig començar a venir als viatges en grup», afegeix. ‘Òbviament em deien que anés al darrere immediatament perquè era triatleta.’ Òbviament. "Vaig rebre el tractament estàndard de triatleta, però és així."
Porte, que ara té 31 anys, va continuar fent triatló seriosament fins al 2006, quan als 21 va decidir que volia "donar un crack al ciclisme" i es va traslladar als turons ondulats de la Toscana a Itàlia. "Va ser un gran moviment", diu a través d'un somriure i un sospir, en un to que probablement no fa justícia a la magnitud de l'esdeveniment.
Mentre continuava amb l'equip continental australià Praties durant els mesos d'hivern, Porte enviava a Europa durant l'estiu, de la mateixa manera que els pioners australians Allan Peiper, Phil Anderson i similars ho van fer anys abans que ell, per fer la seva aposta per la professionalitat.
"Vaig passar d'estar en un equip amb un parell de companys de Tazzie un any a estar en un equip tot sol sense parlar anglès l'any següent", diu Porte. "L'equip no podria haver-se preocupat menys per mi: només era un número més. L'escena amateur italiana es basa només en la tradició: per exemple, no pots anar a menjar gelat perquè "és dolent per al teu fetge" o alguna cosa així. Sempre et diuen que estàs massa gros, com, tot el temps. No és la millor escena per passar, però si l'has fet, quan surts a l' altra banda i et tornes professional, no és cap sorpresa.’
Després de tres anys de trencar, Porte es va unir a l'equip Monsummanese Grassi Mapei el 2009, dirigit per l'antic guanyador del París-Roubaix, el Tour de Flandes i el Giro de Llombardia Andrea Tafi, i va trobar les cames. Tercer als campionats australians de contrarellotge, 10è al Tour de Langkawi i victòries d'etapa al Giro della Regione Friuli Venezia Giulia i el 'Baby Giro' van ser suficients per guanyar una conversa amb el cap de l'equip de Saxo Bank, Bjarne Riis.
«Encara recordo el dia», diu. "Al principi va dir: "Oh, potser et portaré", però al final va dir: "D'acord, tindràs un contracte professional amb Saxo Bank".'
Sky és el límit?
En el seu primer any com a professional l'any 2010, Porte va guanyar la contrarellotge inicial del Tour de Romandia i va acabar 10è a la general, abans que tres setmanes de pilota constant al Giro d'Itàlia li valguessin un encanteri al Giro d'Itàlia. màglia rosa del líder, setè lloc de la general i millor samarreta blanca de pilot jove, una actuació que el va posar ferm a l'escenari mundial. L'any següent va estar marcat principalment per una sèrie de bones actuacions en contrarellotge, moment en què Dave Brailsford del Team Sky va agafar degudament l'australià per a la temporada 2012, el primer d'un període de quatre anys que Porte clarament recorda amb gran afecte.
"Sky és un equip brillant", diu. "M'han preguntat una mica sobre el medi ambient dins de l'equip Sky, també altres pilots, que diuen: "L' alta pressió de Sky, Sky només pot sortir amb SRM", i coses així, però és una merda, ser honest. El cel té una sensació molt humana per dins. Són un grup de nois molt units en aquest equip, i és part del motiu pel qual són tan bons. Brailsford tria nois segons la seva personalitat, perquè no vol alterar la dinàmica de l'equip. [Tingueu en compte que Bradley Wiggins va quedar fora de l'equip del Tour de França de Froome el 2013]. Això és una part important de tenir un equip feliç, i un equip feliç és un equip ràpid. Per això guanyen tant.’
Porte era, per descomptat, una part integral d'aquesta màquina del Team Sky. A més de tenir un paper important a l'hora de guiar a Bradley Wiggins a la victòria del Tour 2012, així com a Froome el 2013 i el 2015, va fer la seva pròpia contribució al recompte de victòries de Sky: dues victòries generals a París-Niza, així com victòries a la Volta. Ciclista a Catalunya i Giro del Trentino, el tipus de resultats que els corredors poden passar tota la seva carrera perseguint, i això, amb raó, ha valgut a Porte el lideratge absolut de l'equip al Giro 2015.
"Per una raó o una altra no ha acabat de funcionar", diu Porte sobre l'experiència, amb una absència deliberada de coneixements addicionals, sabent perfectament que eren els efectes acumulatius d'una punxada, un moment polèmic. penal i lesions patides per un accident que finalment va fer que es retirés el segon dia de descans. Però en aquella etapa ja havien passat cinc anys des que Porte havia irromput a l'escenari a la mateixa carrera, i aquest setè lloc continuava sent el seu millor en un Gran Tour. La seva única altra oportunitat real d'actuar com a pilot protegit de Sky va ser el 2014, però una infecció al tòrax va assetjar la seva candidatura per a la classificació general al Giro d'Itàlia, només per ressorgir de nou -i transformar-se en pneumònia- el mateix any, quan estava elevat com a líder al Tour de França després de la caiguda de Froome.
"No tinc res més que coses bones a dir sobre l'equip Sky", diu Porte com a resum de la seva etapa en un equip on era alhora un valorat superdomèstic i un líder d'equip provat, almenys si més no. curses, si no a Grand Tours. Però, va ser aquesta dissonància en els papers la que, si s'hagués continuat, hauria fet que les seves ambicions de carrera a llarg termini s'estanquessin? "Em vaig adonar que havia de marxar", reflexiona.
«Per a molts pilots probablement sigui més fàcil sacrificar-se per nois com Froome o Wiggins, que són guanyadors garantits», diu, destacant un problema comú per a la confiança domèstica. Alguns nois aconsegueixen el
per fer-ho millor, i també vaig obtenir bons resultats fent-ho. Però ara m'he adonat que si tinc l'oportunitat d'anar al Tour i liderar", revela a la llum de la seva forta actuació recent, "llavors puc…", les paraules per transmetre millor la seva confiança subtil i modesta un moment per acostar-se a ell, "… sigues bo".
Ocupant el protagonisme
"Si vas a deixar l'equip Sky, no hi haurà molts equips als quals t'uniries, però BMC sempre va ser un d'ells", diu Porte. ‘He marxat per les oportunitats. No em quedaré aquí a dir que puc guanyar el Tour, però conec les meves habilitats i crec que podré arribar al final de juliol, així que havia d'anar a explorar aquestes oportunitats. Això és el que és BMC per a mi: una oportunitat per fer-ho.
‘He liderat curses com París-Niza i Catalunya, i les vaig guanyar, i suposo que aquest tipus de coses et deixa amb ganes d'explorar més el teu potencial. Però ara és un tipus de lideratge diferent.'
A diferència del seu paper de líder "de reserva" a Team Sky, Porte ara gaudeix de l'estatus de líder conjunt a BMC al costat del nord-americà Tejay Van Garderen. "Òbviament, sabia que seria una cosa de dues cartes amb Tejay, però la carretera resol la majoria de les batalles", m'havia dit Porte abans del Tour, i en 21 dies de rodar per França va ser ell qui va sorgir com a el genet més fort.
La gira del 2016 havia arribat a la seva conclusió a París només dos dies abans de la nostra segona entrevista, amb Porte acabant cinquè. Però era una posició que hauria estat millor si les circumstàncies haguessin estat més amables amb ell. Després de punxar en un moment crític de la segona etapa, perdre gairebé dos minuts davant els seus rivals, també es va veure atrapat en el caos del Mont Ventoux després d'haver estat fora amb Froome i Bauke Mollema. I després d'un altre accident a l'etapa 19, el cinquè lloc sembla, encara que respectable, una mica injust.
‘El Tour va ser molest, ja ho saps, vaig tenir mala sort durant tot el recorregut. Ara que estic de tornada a Mònaco, crec que estic enfadat una mica la meva dona per ser tan trist per això. Però no et preocupis. El cinquè al Tour és el cinquè al Tour, així que segueix sent un bon resultat.’
Nova relació
Per descomptat, la cursa la va guanyar l'antic líder de l'equip de Porte, Froome, i el canvi de relació entre tots dos és un element del moviment de BMC que Porte encara està afrontant.
"Sóc bon amic de Chris dins i fora de la bicicleta", diu, "i el més difícil per a mi en deixar l'equip Sky va ser haver estat tan còmode en una configuració, amb uns bons amics. -alguns dels meus amics més propers- i companys d'equip, per després competir contra ells. És una mica estrany, però suposo que és un negoci. Una cursa és una cursa, i en Chris no em farà cap favor només perquè som amics de la bicicleta. Si ha de girar-me el cargol, ho farà, i si tingués l'oportunitat de fer-li-ho, ho agafaria. Això és una cursa, no t'ho pots prendre personalment.
"Va ser una mica el mateix amb G [Geraint Thomas] a París-Niza", diu en referència a l'etapa final de la cursa d'enguany, on Porte i Alberto Contador havien distanciat el Team Sky, líder de la cursa. genet en una escalada. "Contador va començar a anar amb plàtans, i va ser una mica com: "Mate, realment no vull muntar amb tu perquè clavarà G". Però G m'hauria clavat si la bota hagués estat a l' altre peu, així que…'
Amb anècdotes com aquestes, és clar veure l'afecció que Richie Porte encara té, i probablement sempre tindrà, per l'equip Sky. Les seves contribucions a l'equip i les relacions amb els seus pilots estaven estretament, però no inextricablement, lligades, i es podria dir que el paper que hi va jugar s'adaptava bé als atributs i el caràcter de Porte.
Però, com ens hem adonat, encara que hi ha el costat suau i tranquil de Richie Porte, el treball tranquil i dur del qual el va convertir en un dels domèstics més fiables del ciclisme professional, també hi ha un altre costat. És el costat
que poques vegades veiem lluny de l'entorn de la cursa.
"Veure a París amb Brad i Froomey va ser satisfactori", reflexiona Porte. "Però aquest any, quan anava a París cinquè al GC i pensava: "I si aquestes coses no anaven malament?", em vaig adonar que potser estava
el motor de suport per a algú altre és l'opció fàcil. Estic content ara d'haver pres la decisió de marxar.
"Per a mi, és el Tour al 100%", diu sense dubtar quan se li burla de la possibilitat d'orientar-se al Giro o a la Vuelta abans de tornar a desafiar a Froome a les carreteres de França. "Per això em vaig unir a BMC
– per al Tour. Tindré les meves pròpies oportunitats l'any vinent per anar-me'n, concentrar-me i, amb sort… no tenir mala sort.'
Que, segons el diccionari de Richie Porte per minimitzar la fraseologia, s'hauria de traduir aproximadament com: "Ho aixafaré absolutament".
