Una dotzena de grans de totes les edats que es van fer un nom amb coratge i empenta
Gino Bartali
Amb només 22 anys quan va guanyar per primera vegada el Giro d'Itàlia el 1936, la il·lustre carrera de Gino Bartali podria haver estat encara més gloriosa si no s'hagués interromput per la Segona Guerra Mundial.
Com molts pilots italians de l'època, es considerava que no tenia el temperament per guanyar fora de les condicions temperades del sud d'Europa, però ho va desmentir guanyant el Tour de França de 1938.
Després d'haver abandonat l'any anterior a causa de les lesions causades per la caiguda del costat d'un pont a un riu, va tornar a la cursa amb una determinació renovada i va guanyar, sobretot gràcies a una actuació dominant a l'etapa 14, una èpica de 214 km. que cobreix tres ports de muntanya de més de 2.000 m.
Tot i que la guerra va afectar la seva carrera de competició, no li va impedir anar en bicicleta i va mostrar un coratge notable recorrent grans distàncies en bicicleta per enviar missatges a la Resistència italiana, a més d'amagar una família jueva al seu celler.
Va aconseguir la seva tercera victòria al Giro d'Itàlia el 1946 i un segon Tour de França el 1948.
Fausto Coppi
És gairebé impossible separar Bartali i Coppi, els dos grans de la seva època i ferotges rivals, així que els hem inclòs a tots dos.
De fet, molts consideren a Coppi com el millor ciclista de tots els temps, un intèrpret més rodó a la bicicleta que Bartali, i amb un rècord que fins i tot podria haver igualat el de Merckx si no l'hagués interromput. guerra.
Va ser simplement l'home més fort sobre dues rodes, colpejant els rivals per a la submissió, però ho va fer amb ganes.
I ho va fer en tot tipus de curses, des de les Clàssiques d'un dia fins a les Grands Tours, i en tots els terrenys, des dels empedrats de Flandes fins als alts cims dels Alps i els Pirineus.
Quan Coppi va decidir atacar, els pilots i els espectadors van saber que efectivament s'havia acabat la carrera: a la Milà-San Remo de 1946, va atacar amb un grup reduït a només 9 km de la cursa de 292 km i va guanyar per més de 14. minuts, allunyant-se dels seus rivals a la pujada del Turchino i deixant-los boquejades al seu pas.
Va ser tal el seu domini que l'any 1952 els organitzadors del Tour de França van haver d'augmentar els diners del premi pel segon lloc per incentivar els altres a competir contra ell!
Wim Van Est
Tot i que el seu palmarès sembla modest en comparació amb alguns de la nostra llista, Wim Van Est sí que va guanyar París-Bordeus: una gesta èpica de resistència de 600 km que va veure els corredors sortir de Bordeus a les 2 del matí i córrer durant més de 14 hores.
No obstant això, se'l recorda principalment pels esdeveniments del Tour de França de 1951. Una victòria fugaç a l'etapa 12 l'havia vist convertir en el primer holandès que portava la samarreta groga, però va ser el que va passar l'endemà el que li va assegurar la fama perdurable.
A mesura que la cursa es dirigia als Pirineus, el jove i inexpert Van Est va lluitar per mantenir-se al dia amb els especialistes de l'escalada.
Per posar-se al dia en la baixada del coll d'Aubisque, va coure massa un revolt i es va enfonsar 70 metres en un barranc.
Com si no fos prou increïble que va sobreviure il·lès a la caiguda, després va utilitzar una cadena de pneumàtics per tornar a pujar a la carretera i va intentar continuar córrer fins que els caps de l'equip el van obligar a abandonar i anar a l'hospital. !
Charly Gaul
Si bé alguns pilots prosperen en condicions fredes i humides, cap s'ha delectat positivament amb ells de la mateixa manera que Charly Gaul.
Malgrat el seu físic fràgil i l'aspecte infantil que li van valer el sobrenom d'"Àngel de les muntanyes", Gàl·lia era un escalador tan dur com el ciclisme ha vist mai, com va demostrar a l'etapa 20 del Giro d'Itàlia de 1956. una èpica de muntanya de 242 quilòmetres que veuria els pilots desconcertats per temperatures gelades, pluja i forts vents en contra durant més de nou hores.
Començant l'etapa 16 minuts després sobre el líder de la cursa Pasquale Fornara, va fer patir els seus rivals des de l'inici amb atacs implacables.
A l'inici de l'última pujada de 14 km del Monte Bondone, va mantenir un avantatge de cinc minuts quan la neu va començar a caure amb força.
La Gàl·lia va seguir endavant i, quan va arribar al cim, no només havia ampliat el seu lideratge, sinó que s'havia assegurat la victòria general.
Va ser un dia que, segons el diari esportiu francès L'Equipe, "va superar tot el que s'havia vist abans en termes de dolor, patiment i dificultat". Només 43 dels 89 titulars originals van acabar l'etapa.
Eddy Merckx
Amb una llista de victòries de curses, 525 en total, que el situa molt per sobre de qualsevol altre pilot de la història de l'esport, és fàcil veure per què Eddy Merckx és considerat el millor ciclista professional de tots els temps.
No només tenia més habilitats naturals que els seus rivals, sinó també la seva insaciable gana de victòria.
Quan va ser criticat per no donar una oportunitat a ningú més, va dir: "El dia que comenci una carrera sense intenció de guanyar-la, no em podré mirar al mirall"..
Aquesta determinació ferotge, que li va valer el sobrenom de "El caníbal", s'exemplifica amb la seva actuació al Giro d'Itàlia de 1974.
Encara recuperant-se d'un atac de pneumònia que havia afectat la primera part de la seva temporada, Merckx aviat va estar perdent terreny davant el principal rival Jose Manuel Fuente.
Però a l'etapa 14 de 200 quilòmetres, rodant en condicions espantoses, va atacar des de l'inici i a l'arribada, Fuente estava 10 minuts per sota.
Merckx va guanyar no només el Giro d'aquell any, sinó també el Tour de França i el Campionat del Món.
Roger De Vlaeminck
Els francesos tenen una paraula flahute per descriure els més durs dels ciclistes.
Difícil de definir però fàcil de reconèixer, la paraula descriu aquells pilots, generalment belgues, que prosperen en les famoses dures condicions de les curses de clàssics d'un dia a Flandes.
Genets que segueixen tot el que el camí els llance, s'enconneixen les dificultats i el sofriment.
No els veuràs asseguts a l'abric del pelotó, lideren des del davant, sotmetent els seus rivals a la submissió amb un ritme implacable i trencador de cames sobre qualsevol terreny: llambordes, fang fins als genolls., bergs estrepitosos de pulmons…
El terme s'ha utilitzat per descriure molts grans pilots al llarg dels anys, però si n'hi ha un que es mereix l'etiqueta més que la majoria, és Roger de Vlaeminck, que es va guanyar el sobrenom de "Monsieur Paris-Roubaix" pel seu rècord inigualable a la més dura de les curses d'un dia, guanyant-la quatre vegades i no acabant mai per sota del setè lloc en 13 intents.
Per veure De Vlaeminck en acció, juntament amb molts dels seus companys flahutes, mireu la clàssica pel·lícula A Sunday In Hell, que cobreix l'edició de 1976 de Paris-Roubaix.
Bernard Hinault
Una imatge famosa de la cursa París-Niza de 1984 va veure en Bernard Hinault agafar per la gola un treballador d'una drassana que protestava i donant-li un cop de puny al cap.
Tant de solidaritat: el manifestant va aprendre de la manera més difícil que no us poseu entre l'home conegut com Le Blaireau (El teixó) i la victòria, per molt digna que sigui la vostra causa.
Però no va ser només el seu temperament ardent el que li val a Hinault el seu lloc a la nostra llista, sinó que també era bastant temible amb la bicicleta, com va demostrar a l'edició de 1980 de Lieja-Bastogne-Lieja.
Les condicions del dia eren dures, amb neu intensa i temperatures sota zero, i als 70 km de la cursa de 244 km, 110 dels 174 participants havien abandonat.
Impulsat pel seu orgull com a líder de l'equip, Hinault es va negar a rendir-se i quan f altaven 80 km per al final, va llançar un atac kamikaze en solitari.
Si els seus rivals pensaven que es cansaria, havien subestimat el seu desig: va guanyar la cursa gairebé 10 minuts, tot i que les seves mans estaven tan adormides per la congelació que dos dels seus dits van quedar danyats permanentment.
Sean Kelly
Ara més conegut com a comentarista de televisió de parla suau, el comportament amable de Sean Kelly desmenteix una ferocitat a la bicicleta que el va convertir en el millor especialista en curses d'un dia del món en el seu apogeu.
Es va criar a la zona rural d'Irlanda, va deixar l'escola als 13 anys per treballar a la granja familiar i més tard com a paleta abans de dedicar-se a la bicicleta.
Potser va ser aquesta dura educació de la classe treballadora la que va inculcar a Kelly les característiques més habitualment associades als homes durs belgues dels anys 70.
De fet, Kelly és considerat per molts com un Flandrià honorari, amb una combinació de determinació dura i pura força bruta que podria veure'l vèncer qualsevol dels seus rivals el seu dia, siguin quines siguin les condicions.
La seva fortalesa física i mental li va portar múltiples victòries en quatre dels cinc Monuments: les curses d'un dia més llargues i dures de ciclisme.
Tot i que tenia una estructura massa forta per competir a l' alta muntanya, ho va superar gràcies a la força de la personalitat, superant molts escaladors forts per aconseguir la victòria general a la Vuelta a Espanya el 1988, un èxit notable.
Andy Hampsten
Creït a Dakota del Nord, Andy Hampsten no era aliè als hiverns extrems, una cosa que l'havia d'ajudar en la famosa etapa 14 del Giro d'Itàlia de 1988.
Uns 120 quilòmetres muntanyosos amb el temible Passo di Gavia com a peça final, gairebé no va tirar endavant gràcies a les fortes nevades durant la nit i a les terribles condicions meteorològiques del dia.
Cavalcant a través de fortes pluges per carreteres fangoses, Hampsten i el seu equip 7-Eleven van marcar un ritme fort al principi de l'etapa per suavitzar els seus rivals abans de llançar el seu atac als primers vessants del Gavia, fent un petit, selecciona un grup amb ell.
Deixant-los caure un a un mentre l'estreta carretera es retorçava cap al cel, finalment va anar tot sol, la neu s'acumulava als cabells i el gel formant-se a les cames.
Mentre que els altres es van aturar al cim per posar capes addicionals, Hampsten va avançar per mantenir el seu avantatge en el descens gelat, finalment va acabar segon el dia, però va agafar el lideratge general de la cursa i es va mantenir per convertir-se en el líder del Giro. primer campió americà.
Johan Musseuw
Conegut com el Lleó de Flandes, Johan Museeuw va ser àmpliament considerat com el millor pilot de clàssics d'un dia de la seva generació, amb una particular inclinació per les carreteres empedrades de París-Roubaix i la Volta a Flandes, guanyant ambdues curses. tres vegades.
Els fans l'adoraven pel seu estil de conducció decidit i poderós que recordava a grans herois belgues del passat com Roger de Vlaeminck, però un accident horrible a l'edició de 1998 de Paris-Roubaix el va deixar amb una ròtula trencada..
Després de l'aparició de la infecció, els metges van amenaçar amb amputar-li la cama, però sorprenentment, un any més tard, Museeuw va tornar a la bicicleta i va ocupar el tercer lloc a l'edició de 1999 de la Volta a Flandes.
L'any 2002, va aconseguir una històrica tercera victòria a Paris-Roubaix. En una cursa assetjada pel clima típic de Flandes, Museuuw va mostrar la seva classe amb una exhibició dominant, llançant un ack en solitari amb 40 km per al final i entrant al Velòdrom de Roubaix amb fang però més de tres minuts per davant del camp.
Tom Boonen
El successor natural de Johan Museeuw, Tom Boonen va ser l'aprenent del gran home en els primers anys de la seva carrera, però des d'aleshores ha superat els èxits del mestre i es va convertir en un dels grans de tots els temps. dret propi.
Com Museeuw, Boonen posseeix una determinació ferotge, un poder immens i un sprint final assassí que l'ha portat a moltes victòries memorables.
El 2005, un atac en solitari tardà el va veure guanyar per primera vegada el Tour de Flandes, a la qual va sumar la victòria a París-Roubaix unes setmanes més tard, aconseguint la victòria en un sprint a tres.
Famoses pels seus llambordes, fang, turons, vent i pluja, aquestes són les curses que marquen els veritables homes durs de l'esport i Boonen's les va guanyar un total de set vegades, més que ningú a la història de ciclisme, juntament amb moltes més victòries a les Clàssiques menors d'un dia i al Campionat del Món de curses en carretera el 2005.
Ara entra en el seu 16è any com a professional, està decidit a afegir-se al seu rècord abans de retirar-se.
Geraint Thomas
Quan les coses es fan difícils, el gal·lès s'aconsegueix, amb atraccions notables, inclosa la seva victòria contundent a la cursa de carretera dels Jocs de la Commonwe alth de 2013.
Comparant el tipus de mal temps que associaries amb els clàssics de primavera, es va separar del pelotó per aconseguir una victòria en solitari memorable.
Malgrat la reputació de caure, es necessita molt per mantenir-lo abatut, com va demostrar al Tour de França de 2013, on va fer el paper de principal domèstic de Chris Froome.
Una mala caiguda a la primera etapa el va deixar estirat al costat de la carretera en agonia, amb por que el seu Tour acabés gairebé abans que comencés.
Però va apretar les dents, va tornar a pujar a la bicicleta i va patir el dolor per acabar l'etapa, abans de ser traslladat d'urgència a l'hospital, on una exploració va revelar una fractura de la pelvis.
Molts pilots haurien abandonat la cursa allà mateix, però no Thomas, que va suportar tres setmanes més d'agonia per assegurar-se que Froome guanyés el seu primer maillot groc.
G, juntament amb tots els altres de la nostra llista, us saludem!
El banc de subs
Vuit llegendes més que no podíem deixar de banda…
Tom Simpson: Primer britànic a guanyar la Volta a Flandes, va morir enfrontant-se al Mont Ventoux.
Freddy Maertens: Resistent velocista belga i el rival més ferotge d'Eddy Merckx.
Rik Van Looy: Aquest belga va ser el primer a guanyar els cinc monuments.
Joop Zoetemelk: Un home dur holandès que va acabar el Tour de França un rècord 16 vegades.
Andrei Tchmil: Especialista en llambordes russes.
Tyler Hamilton: Guanyador dels Estats Units d'una etapa de muntanya del Tour malgrat una fractura de clavícula.
Alexander Vinokourov: Doble guanyador nascut al Kazakhstan de Lieja-Bastogne-Lieja.
Ian Stannard: Incansable britànic domèstic i doble guanyador de la inauguració dels clàssics de primavera Omloop Het Nieuwsblad.
