La sèrie creada per rivalitzar amb carreres establertes s'enfonsa enmig d'una dura batalla legal amb la UCI
Configurada com una forma d'aconseguir un major control de les curses en què competeixen els seus equips, juntament amb una major part dels ingressos generats, la sèrie Hammer va ser creada l'any 2017 pel grup Velon. Formada per 11 dels 19 equips del WorldTour, l'equip tenia previst organitzar una sèrie de curses al centre de la ciutat per als espectadors. Aquests presentaven un format únic d'escalada, sprint i persecució de tres esdeveniments celebrat durant diversos dies.
El 2017 es va celebrar per primera vegada a Limburg, els esdeveniments a Stavanger, Noruega i Hong Kong es van afegir el 2018. No obstant això, els disturbis polítics van fer que l'esdeveniment de Hong Kong es va perdre l'any passat, mentre que Limburg s'havia de s altar el 2020 a causa del Jocs Olímpics.
Totes les curses de Hammer
Ara s'ha cancel·lat la sèrie en conjunt. Amb la relació entre les dues organitzacions sempre conflictiva, Velon ha culpat a la UCI de la seva decisió de tirar la sèrie.
"L'òrgan rector del ciclisme, la UCI, ha atacat de manera persistent la Hammer Series - utilitzant la normativa per eliminar el seu títol com a Sèrie i evitar que es desenvolupin nous formats de cursa", va dir Velon en un comunicat recent..
"Aquesta discriminació i comportament anticompetitiu va fer que Velon presentés la seva denúncia a la Comissió de la UE el 2019, però els atacs de l'UCI a les curses i la Sèrie no s'han aturat", afirma el comunicat.
Més recentment, Velon sembla haver rebut una excepció davant la negativa de la UCI a sancionar un esdeveniment femení a la seva ronda de Stavanger. Ara sembla que això ha fet que l'organització cancel·li no només aquesta ronda, sinó tota la sèrie.
"Recentment, l'UCI va impedir que Hammer Stavanger afegés una cursa femenina amb la total paritat de premis, la transmissió i el format de cursa a la cursa masculina, mentre aprovava i traslladava altres curses femenines per solapar-se el mateix cap de setmana", va afegir Velon. portaveu.
'Aquestes accions han fet impossible que Velon i els seus socis organitzadors de curses desenvolupin amb èxit la sèrie Hammer i les seves curses. Com a resultat d'aquest atac continuat, la Junta de Velon es va reunir i va prendre la decisió de no celebrar la sèrie Hammer el 2020.'
Alineada per acollir la ronda de Stavanger, l'organització del Tour des Fjords també és responsable de l'Arctic Race de Noruega. Anteriorment, en pausa, aquella antiga cursa de la UCI ProSeries ara tindrà lloc durant el període assignat a la sèrie Hammer.
Sense cap cursa femenina igual, les ben establertes Salverda Omloop van de IJsseldelta (2.1) i Dwars door de Westhoek (1.1) tindran lloc el mateix cap de setmana en altres llocs d'Europa.
Batalles a la cort
Fins i tot abans que s'anunciés la cancel·lació de la sèrie, el conflicte entre les dues organitzacions havia vist que Velon va presentar una queixa anticompetència contra la UCI que va presentar a la Comissió Europea el setembre passat. Això al·lega que la UCI ha estat utilitzant el seu poder regulador de manera anticompetitiva.
No és sorprenent que la baralla següent es redueix a qui controla el calendari de curses i com es divideixen els ingressos generats. Com que l'UCI afirma actuar per a tot el ciclisme professional, a diferència del Velon, que només està format pels seus 11 equips membres, és poc probable que el cas judicial es resolgui aviat.
Queda per veure si la suspensió d'enguany és el final definitiu de la sèrie Hammer. Tenint en compte com el seu nou format ha lluitat per guanyar força dins del calendari ja ple del ciclisme, tornar a començar després d'un any serà encara més difícil.
En comparació, el conflicte entre molts dels equips i la UCI sobre qui té el control del calendari és probable que sigui molt més durador.
La UCI respon
Afegit després de la publicació inicial
'La UCI pren nota de la cancel·lació de les dues curses de Hammer inscrites al Calendari Internacional de la UCI. Tanmateix, l'UCI rebutja fermament que les seves accions siguin el motiu real que ha portat a la cancel·lació dels esdeveniments.
No hi ha cap justificació normativa perquè els esdeveniments no es desenvolupin, ja que van ser autoritzats com a esdeveniments individuals per la UCI.
'Les queixes contra l'UCI reiterada per Velon són objecte de la seva queixa a la Comissió Europea. La UCI ha presentat a la Comissió les seves observacions sobre aquestes qüestions, que considera que es basen en objectius legítims i en els interessos de totes les parts interessades.
'La nostra federació espera la seva determinació i dedica la seva atenció al desenvolupament de l'esport, en col·laboració amb totes les parts interessades.'
