Aquest camí cap a cap enlloc dels Pirineus és poc utilitzat pel Tour, i és una llàstima, ja que les seves aparicions sempre fan curses memorables
Segur que no és casualitat que els dos millors Tours de França que es recorden, les edicions de 1986 i 1989, van comptar amb l'ascens de Superbagnères.
I si és casualitat? Bé, aleshores la pujada es pot considerar un amul de sort per als organitzadors, i tornar-la a tornar a donar molt de gust.
A mesura que ens dirigim ràpidament cap als 30 anys des que l'ascens al Pirineu va aparèixer per última vegada a la ruta de la cursa de bicicletes més gran del món, segurament ja és hora que el Tour es plantegi tornar.
Quin és l'obstacle? Els ponts febles de la carretera als vessants més baixos de la pujada fan que el Tour no estigui preparat per arriscar-se a una catàstrofe per portar la gran infraestructura de la cursa al cim.
Una solució seria col·locar els pesants autobusos de l'equip, el podi i les tribunes VIP a la ciutat de Bagnères-de-Luchon i tenir només la parafernàlia essencial de la línia de meta al cim, amb cotxes d'equip que transporten els corredors cap avall. de nou al final de l'etapa.
De qualsevol manera, només es pot esperar que es trobi una resposta per tornar a Superbagnères al redil.
Més que números
Estació d'esquí durant els mesos de neu, a l'estiu Superbagnères és una característica popular en els viatges en bicicleta als Pirineus que passen per la ciutat de Bagnères-de-Luchon a la seva base.
Però, de totes maneres, què és el que fa que una escalada que només s'ha presentat sis vegades al Tour sigui tan especial?
Després de tot, amb 18,5 km de llarg i amb un desnivell mitjà de poc més d'un 6%, Superbagnères no és una pujada especialment dura sobre el paper.
Primer, hi ha el fet que en les seves sis aparicions al Tour -dues de les quals van ser com a contrarellotge de muntanya i una altra com a cursa per carretera curta i pronunciada de 20 km amb sortida massiva- només ha actuat com a etapa. acaba.
Com a pujada d'una sola carretera (per tant, no un coll), Superbagnères és essencialment un cul-de-sac: quan arribeu al cim, no hi ha cap lloc per anar sinó tornar pel camí on heu vingut.
El que realment la converteix en una muntanya "imprescindible", però, és la llista de noms il·lustres que han triomfat al seu cim, una llista que inclou Greg LeMond, Bernard Hinault, Federico Bahamontes i Robert Millar.
I no deixis que aquest 6,3% de mitjana t'enganyi: els canvis constants de desnivell fan d'aquesta una escalada en la qual és difícil trobar el teu ritme, amb trams superiors al 10% en el camí cap al seu cim d'1.800 m.
Afegiu-hi el fet que, quan els professionals l'han abordat, s'han posat de ple perquè és l'acte decisiu del dia, i teniu una escalada clàssica de bona fe a les vostres mans.
La grandesa s'hi imposa
Superbagnères va fer la seva primera aparició al Tour de França el 1961, quan l'italià Imario Massignan va aconseguir la victòria d'etapa.
Va tornar l'any següent, aquesta vegada com a contrarellotge de muntanya, i mentre Massignan guanyaria un segon títol consecutiu de Rei de les Muntanyes, va ser l'espanyol Federico Bahamontes qui va guanyar Superbagnères.
La seva propera inclusió va ser l'any 1971, i va ser un assumpte del tot més curiós: una etapa experimental de carretera de 19,6 km que començava a Luchon i acabava al capdamunt de la pujada.
El guanyador aquesta vegada va ser un altre alpinista espanyol celebrat, José Manuel Fuente, que va creuar la línia gairebé mig minut de distància de l'especialista belga en escalada Lucien Van Impe.
El 1979, Superbagnères es va incloure una vegada més a la ruta com un TT de muntanya una mica més convencional, guanyat pel francès Bernard Hinault en el camí cap al segon dels seus cinc títols del Tour.
Pel que fa a aquelles visites clàssiques de 1986 i 1989, ens porten records de les curses de bicicletes en el seu millor moment, quan les carreres més imprevisibles, que inclouen atacs enormes i lluites espectaculars, dominaven el lloc, en contrast amb la marxa molt més calculada d'avui. processons al poder.
Hinault podria haver guanyat a Superbagnères el 1979, però la seva experiència de 1986 va ser una mica diferent, ja que va ser simplement una escalada massa lluny per a ell en una esgotadora etapa 13.
El dia anterior, l'etapa 12 entre Baiona i Pau, havia vist a Hinault en el seu millor atac, posant més de quatre minuts i mig al seu jove company d'equip de La Vie Claire Greg LeMond, a qui havia promès per ajudar a guanyar el Tour de 1986 després que LeMond hagués ajudat desinteressadament el francès a guanyar el seu cinquè i, segons va resultar, el darrer Tour l'any anterior.
Va dir que, quan va entrar a l'etapa de Superbagnères, Hinault va liderar a LeMond en la general per 5 minuts i 25 segons, després d'haver guanyat l'americà per 44 segons a la contrarellotge de la 9na etapa a Nantes.
Va ser difícil veure com tot això ajudava a LeMond, sobretot quan Hinault va començar l'etapa 13 atacant de nou, aquesta vegada en la baixada del coll du Tourmalet ben aviat, amb el coll d'Aspin, el coll. du Peyresourde i Superbagnères encara per venir.
Va ser un moviment curiós tenint en compte que Hinault ja portava la samarreta groga de líder. Més tard, el francès afirmaria que va atacar ostensiblement per pressionar els rivals de LeMond i, per ser justos, la mesura va obligar a Urs Zimmermann, Robert Millar i Luis Herrera a perseguir, permetent que LeMond s'assegués sobre les seves rodes mentre feien la feina.
Després d'haver passat amb força sobre l'Aspin i el Peyresourde, Hinault va explotar al fons de Superbagnères. Dos dies de carreres des del davant havien estat massa fins i tot per a The Badger.
Aleshores, LeMond va ser ajudat per un atac valent d'un tercer pilot de La Vie Claire, el seu compatriota nord-americà Andy Hampsten, que va posar a Millar i Zimmermann sota més pressió, fins que finalment ell mateix va atacar.
Hampsten havia guanyat el Tour a Suïssa just abans del Tour de 1986 i, per tant, podria haver reclamat legítimament l'estatus de líder addicional aquell any, tot i que era el seu primer Tour, donant a La Vie Claire un atac de tres fronts.. En comptes d'això, va anar a cavall per LeMond.
"Vaig poder ajudar a Greg aquell dia atacant el petit grup principal on es trobava després que Robert Millar m'hi arrossegués de nou", recorda Hampsten parlant amb un ciclista de Toscana, on dirigeix el seu Cinghiale. Empresa de Cycling Tours.
‘Aquell atac va obligar a Zimmermann i als altres contendents a perseguir, cosa que va ser bo perquè a LeMond li agradava atacar quan sabia que els seus oponents estaven torrats.
‘Després de posar-se un pont cap a mi, vaig treballar estirant-lo durant gairebé dos quilòmetres fins que em vaig quedar completament sense energia.
‘Recordo que el desnivell que va entrar a Superbagnères l'any 1986 va ser gradual abans d'un fort pendent final que va començar a uns 8 km o 10 km del cim.
‘Aquell tros costerut va ser on vaig poder recuperar el contacte amb el grup principal de LeMond, així que vaig atacar tan bon punt ens vam unir a ells per sorprendre la competència.
‘L'equip de La Vie Claire no ho va planificar. Estàvem acostumats a mantenir la cursa agressiva, així que vaig fer el que vaig poder.’
LeMond va guanyar l'etapa en solitari, un minut i 12 segons per davant de Millar, amb Zimmermann tercer. Herrera va quedar mig minut més per darrere, mentre que Hampsten va ser cinquè a 2 minuts i 20 segons.
Els esforços de Hampsten el van fer guanyar la samarreta blanca també com a millor pilot jove, una classificació que lideraria des d'allà fins a París, on va acabar quart de la general. No és un mal debut al Tour…
Pel que fa a Hinault, perdria 4 minuts i 39 segons davant LeMond, cosa que el va deixar encara amb el maillot groc però ara només 40 segons per davant del seu company d'equip nord-americà.
LeMond faria més danys als Alps, donant lloc a aquell famós moment de l'etapa a l'Alpe d'Huez quan els dos companys creuarien la línia de meta tenint les mans lligades, i Hinault finalment va concedir la derrota..
Hora de Millar
Des d'haver dominat a les pistes de Superbagnères per establir la seva primera victòria al Tour el 1986, LeMond hi perdria la seva samarreta groga el 1989, sense companys d'equip i exposat.
Al capdavant de la cursa de l'etapa 10, el campió defensor del Tour Pedro Delgado, després d'haver perdut 2 minuts i 40 segons abans de començar la cursa fins i tot per haver perdut l'hora d'inici a la contrarellotge pròleg, tenia clarament alguna cosa a demostrar.
A mesura que la cursa avançava a les pistes de Superbagnères per a la final de l'etapa, l'espanyol va avançar per connectar-se amb els primers pilots escapadors Charly Mottet i Millar.
La pressió constant de Delgado aviat posaria en problemes el francès Mottet, i només Millar podria seguir la seva roda.
A f alta de 100 m per al final, Millar va atacar i Delgado no va tenir resposta. L'escocès va guanyar l'etapa, la seva tercera al Tour després de les victòries de 1983 i 1984, i més que compensar la decepció de perdre's davant LeMond a Superbagnères tres anys abans.
Pel que fa a la classificació general del Tour, però, la veritable acció es va produir de nou per la pujada.
El francès Laurent Fignon, sentint que LeMond amb la samarreta groga podria estar lluitant, va començar a girar els cargols i després va llançar un atac dins de l'últim quilòmetre.
Al principi, l'americà va aconseguir recuperar el camí cap al francès, però l'esforç el va posar en el vermell, i quan Fignon va empènyer al seu rival no va tenir resposta.
LeMond, derrotat, pràcticament es va caure sobre la seva bicicleta, el nas a pocs centímetres del seu ordinador de bicicleta groc fluorescent (tot era groc fluorescent a finals dels anys 80, des de l'equip habitual de l'equip ADR de LeMond, fins a les seves ulleres de sol i la gorra del podi)., al seu ordinador de bicicleta ara cobert de suor).
Potser han estat només 12 segons que Fignon va guanyar a l'americà a la línia, però després d'haver començat el dia amb només cinc segons per sota, va ser suficient per posar-lo de groc.
I en aquest Tour més que en cap altre de la història, els segons van ser de vital importància. Al final de l'última contrarellotge a París 12 dies després, Fignon hauria perdut la carrera davant LeMond per només vuit d'ells.
Amics reunits
Si bé Hinault i LeMond han experimentat els dos extrems de l'espectre de les emocions del ciclisme a Superbagnères, Hampsten gaudiria de bones passejades constantment tant el 1986 com el 1989, primer com a company d'equip de LeMond i després com a líder per dret propi. a 7-Eleven.
L'atac de Hampsten a Superbagnères havia estat fonamental per a la victòria del seu company d'equip LeMond al Tour de 1986, i el 1989 tornaria a estar-hi gairebé al costat de LeMond, encara que en un equip rival, finalment va vèncer el seu antic líder de l'equip afectat per tres. segons.
Això va deixar a Hampsten en el cinquè lloc de la general, però la seva forma es va desaparèixer als Alps i finalment arribaria a París fora dels 20 primers.
La pujada de Superbagnères segurament té moltes més històries del Tour com aquestes per explicar. Així, mentre que l'antic Grand Hotel orgullós d alt del seu cim, amb unes vistes impressionants als Pirineus, espera el seu proper grup d'esquiadors d'hivern, aquí esperem que es trobi la manera de tornar a posar-se en acció per donar la benvinguda a una afluència similar. de personatges vestits de colors a mitjans de juliol.
