Michael Matthews va aconseguir la victòria a l'etapa 16 del Tour de França 2017 d'un grup reduït en un dia que va tenir implicacions per al top 10 de la GC
Michael Matthews (Team Sunweb) va guanyar l'etapa 16 del Tour de França 2017 des d'un grup reduït després que l'equip Sky hagués trencat el grup en trossos amb vents creuats al final de l'etapa.
Els punts que Matthews va guanyar amb la victòria d'etapa i l'esprint intermedi el van tornar a posar a l'abast de la samarreta verda, que actualment ocupa Marcel Kittel (Quick-Step Floors).
Greg Van Avermaet (BMC Racing) va llançar el seu sprint primer, però va ser superat pel guanyador de l'etapa Matthews, el segon classificat Edvard Boasson Hagen (Dimension Data) i el tercer John Degenkolb (Trek-Segafredo).
Degenkolb va creuar la línia fent gestos sobre una aparent infracció per part de Matthews, però el jurat de la cursa no va veure cap problema amb l'esprint i el resultat va quedar com havia passat.
Els grans perdedors del dia van ser Daniel Martin (Quick-Step Floors) i Louis Meintjes (UAE Team Emirates), que es van perdre un partit, van perdre temps i van caure a la classificació general general.
Martin podria considerar la seva manca de companys com una raó per no poder fer la divisió frontal. La majoria de l'equip de Quick-Step Floors es trobava a uns 11 km per la carretera intentant alletar a Kittel fins a la meta.
Amb Kittel ja comptant cinc victòries d'etapa en aquest Tour de França i després d'haver estat abandonat tan aviat a l'etapa, s'argumenta que Martin hauria d'haver rebut una assignació més gran de recursos com a mínim per avui.
La resta de grans noms del GC estaven tots presents al capdavant de la cursa i mantenien els mateixos espais entre ells.
Amb dos dies muntanyosos per venir i la contrarellotge de l'etapa 20 per davant, els 10 primers podrien tornar a canviar, però el temps s'acaba perquè ningú pugui fer caure a Chris Froome (Team Sky) del graó superior del podi final.
L'etapa 16 va ser implacable per la baixada de la bandera
Alguns equips van sortir del dia de descans amb plans clars i d' altres van reiniciar la cursa amb els nervis clars.
Els Team Sunweb van ser els més actius, ja que van intentar allunyar la samarreta verda de Kittel durant les primeres escalades de tercera i quarta categoria.
Aquest pla va funcionar, ja que Kittel estava a 1:54 de descens amb 100 km per a la carrera.
A part d'aquella carrera dins d'una carrera, Team Sky va vigilar les coses i va tancar un parell de moviments que implicaven corredors de la Classificació General com Martin.
Altres corredors van provar sort al davant intentant aconseguir una escapada clara amb l'objectiu de pujar a l'etapa.
El perfil d'avui semblava el d'una escapada, però amb Matthews perseguint la classificació de punts i la batalla del GC que es va dur a terme amb vents creuats, sempre hi havia moltes possibilitats que es tornés a unir.
El dèficit de Kittel s'ha reduït en tres minuts i estava clar que la seva carrera havia acabat per al dia. Preocupant, l'alemany semblava especialment incòmode i podria haver patit la mateixa mal altia que va obligar el seu company d'equip Philippe Gilbert a abandonar abans de l'inici de l'etapa 16.
Steve Cummings (Dimension Data) va infiltrar-se a la línia de Team Sunweb, que estava actiu al capdavant i va ajudar amb la configuració del ritme.
El pla de Matthews va funcionar com s'esperava i va agafar el màxim de 20 punts a la línia intermèdia per apropar-se a portar la samarreta verda.
Sorprenent tenint en compte el seu enfocament a la resta del Tour de França 2017 fins ara, l'AG2R La Mondiale semblava estar absent de l'extrem afilat del pelotó i, de vegades, Romain Bardet semblava solitari sense la companyia dels seus companys.
Amb 35 km per a la meta i l'amenaça imminent de vents creuats en la ment de tothom, el Trek-Segafredo d'Alberto Contador va intentar dividir el pelotó però la seva jugada va ser de curta durada i va ser infructuosa.
Aquests vents creuats semblaven una mica més frontals, cosa que va mantenir sota control durant un temps el potencial d'atacs.
A mesura que la cursa arribava a 16 km de la meta, l'equip Sky es va posar al davant i va posar el martell. De seguida es van produir divisions al grup i durant un temps Fabio Aru (Astana) semblava tenir problemes.
Aru va tornar a lluitar al darrere del grup principal i es va asseure després d'aquell petit ensurt. Bardet, Simon Yates (Orica-Scott), Rigoberto Uran (Cannondale-Drapac) i Nairo Quintana (Movistar) també estaven presents al primer grup, però Martin va quedar atrapat i es va quedar atrapat darrere d'una bretxa creixent.
A hores d'ara, la cursa ja estava en marxa i, a mesura que el grup davanter augmentava el ritme, el líder general Froome es va trobar sol mentre els seus companys que havien iniciat el moviment van desaparèixer al darrere del grup.
Mikel Landa va tornar al davant i es va unir a Froome per fer un gir al davant.
Daniele Bennati (Movistar) ha anat sol a 1,8 km per al final, fet que ha provocat una reacció tant del Team Sunweb com del BMC Racing.
Bennati va ser atrapat i l'esprint de grup reduït va començar.
Tour de França 2017: Etapa 16, Le Puy en Velay - Romans sur Isère (165 km), resultat
1. Michael Matthews (Aus) Team Sunweb, a les 3:38:15
2. Edvald Boasson Hagen (Nor) Dimension Data, al mateix temps
3. John Degenkolb (Ger) Trek-Segafredo, st
4. Greg Van Avermaet (Bel) BMC Racing, st
5. Christophe Laporte (Fra) Cofidis, st
6. Jens Keukeleire (Bel) Orica-Scott, st
7. Tony Gallopin (Fra) Lotto-Soudal, st
8. Tiesj Benoot (Bel) Lotto-Soudal, st
9. Maciej Bodnar (Pol) Bora-Hansgrohe, st
10. Romain Hardy (Fra) Fortuneo-Oscaro, st
Tour de França 2017: Top 10 de la classificació general després de l'etapa 16
1. Chris Froome (GBr) Team Sky, a les 68:18:36
2. Fabio Aru (Ita) Astana, a les 0:18
3. Romain Bardet (Fra) AG2R La Mondiale, a les 0:23
4. Rigoberto Uran (Col) Cannondale-Drapac, a les 0:29
5. Mikel Landa (Esp) Team Sky, a 1:17
6. Simon Yates (GBr) Orica-Scott, a les 2:02
7. Daniel Martin (Irl) Quick-Step Floors, a les 2:03
8. Louis Meintjes (RSA) equip dels Emirats Àrabs Units, a les 6:00
9. Damiano Caruso (Ita) BMC Racing, a les 6:05
10. Nairo Quintana (Col) Movistar, a les 6:16
