Una cosa és guanyar moltes curses. És un altre ascendir a l'estatus de llegenda, diu Frank Strack
Benvolgut Frank
El doblet de Chris Froome Tour/Vuelta d'aquest any el situa segurament al panteó dels grans del ciclisme, però sembla incapaç de dominar la reverència que es dona als altres guanyadors del passat
Quins són els criteris dels Velominati per atorgar un estatus llegendari a un pilot?
James, per correu electrònic
Estimat James
Una de les característiques d'un gran ciclista és que les seves innombrables hores al selló solen portar-los a una flexibilitat i gràcia a la seva bicicleta que dificulta saber exactament on acaba el ciclista i on comença la màquina.
Eddy Merckx, de fet, es deia que era meitat home, meitat bicicleta, una mena de Darth Vader del ciclisme. Excepte sense la maldat, sempre que no consideris el seu presumpte canibalisme com a malvat.
Malgrat les seves innombrables hores fent la feina, aquesta gràcia és una cosa que fins ara s'ha escapat del senyor Froome, que sembla tan còmode amb bicicleta com una aranya amb una bombeta.
Sigui com sigui, pot fer que la seva bicicleta vagi prou ràpid com per haver-li guanyat quatre Tours de França i, aquest any, la seva primera Vuelta a Espanya.
Aquest és un rècord impressionant, més que qualsevol altre corredor del Grand Tour de les darreres generacions.
Quan es tracta d'imposar reverència, però, crec que hem de mirar més enrere fins i tot que les darreres generacions.
Des de Bernard Hinault, que es va retirar el 1986, no hi ha hagut cap pilot que realment s'hagi guanyat el respecte del pelotó.
Greg LeMond va ser potser l'últim corredor complet a guanyar el Tour de França quan va guanyar el tercer dels seus títols el 1990, però fins i tot ell era massa especialitzat per ser considerat una força durant tota la temporada del pelotó.
De fet, com el primer ciclista a guanyar un sou d'un milió de dòlars, la seva carrera va marcar l'inici de l'era de l'especialització en el Grand Tour, que des de la meva perspectiva va marcar el final de l'era romàntica del ciclisme.
L'especialització és el quid del problema. L'esport s'ha tornat tan rendible que l'especialització en un esdeveniment de gran èxit com el Tour de França és prou lucrativa com per permetre que no només un corredor es concentri en un esdeveniment, com va ser el cas de LeMond, sinó en tot un equip, com és el cas per a Team Sky.
Vol dir que els corredors poden ser fantasmes durant tota la temporada, competint els dies necessaris per mantenir les seves habilitats i condicions agudes, i presentar-se al seu esdeveniment objectiu en la màxima forma i preparats per prendre el seu premi.
Però imposar respecte no és una cosa que s'aconsegueix guanyant un títol, sinó donant un exemple coherent mitjançant l'acció.
Es fa fent-se visible al pelotó des de l'inici de la temporada fins al final; guanyant no només els esdeveniments més prestigiosos, sinó competint per guanyar des que s'aixeca el teló al gener fins que baixa al novembre.
La generació de LeMond, que incloïa Sean Kelly i Laurent Fignon, va ser l'última on els campions van muntar tots els clàssics de primavera com el Tour de Flandes i París-Roubaix, així com el Tour de França, el Campionat del Món de carreres en carretera., i els clàssics de tardor com el Giro de Lombardia.
Però fins i tot en aquella generació hi havia una manca de domini fora dels Grand Tours (LeMond i Fignon) o dels Classics (Kelly).
Va ser una generació abans, la de Merckx i Hinault, la darrera vegada que vam veure un domini genuí durant tota la temporada.
Un pilot com Merckx s'especialitzaria en els clàssics, sovint guanyant quilos de pes en massa muscular per tenir la potència i la durabilitat necessàries per guanyar una cursa com la Paris-Roubaix, abans d'inclinar-se i aconseguir el nivell suficient per guanyar la Giro d'Itàlia i Tour de França, i després tornant a pujar per als Campionats del Món i els clàssics de finals de temporada.
Merckx era una amenaça legítima en totes aquestes curses, sovint guanyant una mostra de cadascuna d'elles durant un any determinat.
No he de dir-te que la idea que Chris Froome guanyés París-Roubaix és més que descabellada. Fins i tot ell estaria d'acord.
Al mateix temps, el contrari és igual de cert: Tom Boonen mai s'hauria considerat una amenaça viable per a la samarreta groga al Tour.
En la cultura moderna de l'esport, simplement no es poden permetre el luxe de treure la vista del seu objectiu principal per perseguir objectius secundaris.
La conseqüència és que cap pilot sol córrer al capdavant i prenent el control del pelotó durant tota la temporada, com van fer Merckx o Hinault.
Com a resultat, per molt impressionants que siguin els seus èxits, no poden tenir el mateix respecte per part del grup o del públic.
