Al desert d'Arizona vam muntar amb els equips Polartec-Kometa i Fundació Contador, juntament amb els mentors Alberto Contador i Ivan Basso
Aprendre a navegar pels aeroports de països estrangers, especialment els que tenen una seguretat tan estricta com als Estats Units, potser no és la primera habilitat que penses per ensenyar a un aspirant a corredor de bicicletes. Però si els teus pilots no poden passar la duana, no pujaran al podi.
Aquest fet no es perd en Fran Contador, germà del múltiple guanyador del Grand Tour Alberto, i entrenador de l'equip sub-23 de la Fundació Alberto Contador.
Travessant la frontera amb seguretat, el vam conèixer al desert d'Arizona juntament amb els seus joves genets. Molts dels quals viatjaven fora de la seva Espanya natal per primera vegada.
Per a l'equip, el viatge des de la seva base a l'Atlàntic fins a Arizona va ser tant per ajustar la logística de traslladar els corredors, el personal de suport i l'equipament a través dels continents com per a milles d'entrenament reals.
Patrocinat pel fabricant de teixits Polartec, l'equip de desenvolupament sub-23 d'Alberto Contador va descampar durant quatre dies a cavall a les condicions àrides del desert de Sonora d'Arizona.
Al final de la temporada, l'equip tenia previst recórrer 435 quilòmetres amb més de 5.000 metres d'escalada, inclosa escalar el punt més alt de l'estat, el mont Lemmon, que es troba a 2.880 metres sobre el nivell del mar.
Amb el dos cops guanyador del Giro d'Itàlia Ivan Basso i el guanyador de les tres Grans Voltes, Contador, per donar consells, als joves corredors també es van unir quatre dels seus companys més grans que ara muntaven al Polartec-Kometa de la fundació. Equip continental.
Al seu torn, serveix com a equip alimentador de l'equip Trek-Segafredo del WorldTour, i ara en el seu tercer any d'existència, l'equip Polartec-Kometa ja està ajudant a desenvolupar les seves carreres, amb l'antic membre Enric Mas ara muntant per Quick-Step. Floors i debutant al Gand Tour a la Vuelta a Espanya d'aquest any.
Amb els dos equips en tàndem, Contador ha incorporat el seu germà Fran com a entrenador. Mentre Basso hi és com a entrenador i mentor, un altre excompany d'equip, Jesús Hernández exerceix de director esportiu.
El seu objectiu és dotar de bons hàbits als corredors novells de la fundació abans que comencin a pujar de nivell.
‘Volem donar alguna cosa al ciclisme, per tot el que ens ha donat el ciclisme', ha explicat Contador.
Amb tanta experiència i suport de classe mundial, els pilots de l'equip estan ben situats per treure el màxim profit del seu talent. Encara que fins i tot per als júniors l'horari és rigorós.
«És molt important que tinguin l'actitud adequada per a l'inici de la carrera professional», va explicar Contador.
«Quan tens 15 anys i et donen les millors bicicletes i la millor roba, potser perds aquesta motivació».
Tant ell com la resta de l'equip van parlar d'inculcar respecte i una bona ètica de treball en els joves pilots, sobretot perquè no tots ho faran necessàriament com a pilots professionals.
"La millor manera és treballar al 100% cada dia", va dir Basso. 'És com estar a l'escola. Si estudies, quan vas als exàmens et trobes bé.
'Si fas el 100% diari amb la teva bicicleta, vas a la cursa i et sentiràs segur. Finalment, mai no tindreu por.
'Quan estàs patint, però ho has fet tot per preparar-te; menja bé, dorm bé, trobes que en tens una mica més. La gran diferència està en els petits detalls.
'Ara tots els equips tenen bons entrenadors i bones bicicletes, es tracta de construir la vida perfecta per anar a la bicicleta.'
Consell de Basso als joves pilots: "No oblideu que sou un corredor de bicicletes, no un ciclista".
‘Quan et despertes no ets com els teus amics. Poden anar a la discoteca, al bar, anar a menjar pizza, on vulguin.
'Però no hi pots anar. Pots anar quan tinguis quaranta, com jo i l'Alberto. Aquest és el problema, el que és agradable fer a aquesta edat jove, no és realment bo per fer-ho com a corredor.’
Quan vam parlar amb Contador es va mostrar reticent a saber si els actuals equips juvenils i continentals podrien portar algun dia a un futur equip del WorldTour.
De moment sembla feliç de gaudir de la seva jubilació sense afegir les pressions de treballar a temps complet amb un equip d'elit.
Sortint amb els corredors cada dia mentre abordaven les carreteres del desert, va estar allà per transmetre la seva experiència.
Al principi de les ascensions més grans, s'esprintava per la carretera, desafiant als entusiastes genets més joves a atrapar-lo, abans d'asseure's i deixar-los lluitar entre ells.
El seu germà, Fran Contador, espera que el viatge a Arizona assenti les bases per a una temporada 2018 exitosa.
‘La invitació de Polartec a Arizona és un gran punt de partida per a la propera temporada. Va ser una experiència inoblidable per a tots nos altres i una oportunitat de formar equip i preparar-nos en les millors condicions possibles.'
Sens dubte, l'equip semblava estar treballant bé junts, deixant fàcilment els periodistes reunits a la pols de Sonora.
Amb un objectiu secundari d'ajudar a conscienciar sobre l'ictus, una mal altia que gairebé va costar la vida de Contador a la Vuelta a Astúries del 2004, la fundació també té objectius a banda d'intentar trobar el proper El Pistolero.
