Aaron Barcheck només té 33 anys, però ja ha construït milers de fotogrames. L'home que hi ha darrere de Mosaic Cycles ens parla del seu pilot insígnia
Hi ha moltes vies per a la construcció de marcs. Algunes persones van deixar la feina a la ciutat i es van instal·lar al seu cobert. D' altres hi arriben des de cursos d'enginyeria, graus d'art o rutes tortuoses mitjançant el manteniment d'avions.
Alguns només ho fan en el seu temps lliure i resulta que són força bons. Aaron Barcheck no és cap d'aquests.
"Em vaig posar a la construcció de marcs des de l'escola secundària", diu el constructor de Colorado.
‘Vaig anar al United Bicycle Institute [UBI], vaig construir el meu primer quadre, vaig aconseguir una feina a Dean Titanium Bicycles a Boulder just després, hi vaig treballar durant set anys i després vaig començar Mosaic el 2009.
Crec que aquest tipus d'experiència és clau en la construcció de marcs. Vaig començar per la part inferior, fent cara, perseguint i escariant, enganxant calcomanes als marcs i vaig anar pujant a poc a poc.’
Barcheck diu això amb un somriure fàcil, però a mesura que comença a explicar aquest RT-1 amb tub de titani, es fa evident que el seu comportament relaxat amaga una persona increïblement dedicada.
Després de tot, no és poca cosa fer que les juntes soldades TIG semblin com si s'haguessin soldat en filet.
‘A Mosaic som coneguts per la nostra soldadura TIG. És la meva especialitat i el que ens diferencia dels altres.
‘Sé que estan tapats una mica per la pintura, però us puc assegurar que són agradables i suaus per sota. No s'ha de presentar aquestes piles de dimes.’
Els "stack-o-dimes" a què es refereix Barcheck són les desenes de petits bassals de metall d'aportació superposats que envolten les juntes d'una soldadura TIG. Com més suaus i uniformes són aquests bassals, més hàbil es considera que és un soldador.
El lloc més obvi que la gent busca proves, diu, és al grup del tub de direcció i del seient, però la millor demostració del talent d'un constructor de quadres s'observa al grup del pedalier, on els angles són aguts i el espai per treballar al mínim.
A la RT-1, aquesta àrea és el més perfecta possible, per la qual cosa no sorprèn que Barcheck tingui molts premis al seu nom, com ara la millor bicicleta de grava al Saló de bicicletes fetes a mà nord-americà d'aquest any. És una mica adequat donada la seva primera creació.
‘Aquell quadre UBI era una bicicleta de ciclocròs. Mai havia soldat, mai mecanitzat i, al final, vaig haver de tallar les estances i substituir-les perquè no hi havia prou espai lliure per als pneumàtics.
S'ha renovat diverses vegades, però has de començar per algun lloc. El vaig muntar durant uns quants anys i encara es troba a la meva oficina. De tant en tant ho faig per mostrar a la gent com són les soldadures de merda!
‘Al cap ia la fi, és només soldadura TIG i només tinc un talent per a això, però si vols fer-ho artístic, suposo que és com escriure amb un llapis de tinta. En realitat mai no toques el paper.’
Sintonitzant
Quan es tracta de materials, el primer amor de Barcheck és el titani: És un dels materials més versàtils que hi ha. Vull dir, pots fer bicicletes de cursa lleugeres, increïblement rígides, de rosella o pots fer bicicletes de grava, bicicletes de cross completes i bicicletes de rodalies.
‘Tens aquesta sensació ràpida quan baixes la potència combinada amb aquesta sensació de terra suau. És el millor de tots els mons.’
Per crear aquesta sensació, Barcheck ha utilitzat una barreja de tubs 3Al-2,5V de calibre senzill i de gran mida a l'RT-1.
Alguns dels tubs s'han fet a mida per ser excepcionalment lleugers i rígids combinant diàmetres de tub amples amb gruix de paret prim. D'aquesta manera, tots els marcs personalitzats de Mosaic, dels quals el RT-1 n'és un, estan ajustats al motorista.
‘Si ets un genet de 65 kg, has de muntar un tub de tubs completament diferent a un ciclista de 95 kg. Això canviarà una mica el pes del marc, però no ens centrem massa en això: es tracta de l'ajust i les característiques del marc. Em portaria més d'uns quants centenars de grams qualsevol dia.’
Tot i així, l'RT-1 surt al voltant d'1,2 kg per quadre (depenent de la mida), el que significa que aquesta construcció completa, vestida amb rodes Enve 2.2, un kit d'acabat Pro Vibe pintat a mida i un Dura-Ace 9100 mecànic, pesa un cabell de més de 7 kg. Això no inclou la bomba de marc, però.
‘Aquesta Silca és probablement la bomba de marc més cara del món, sobretot ara que s'ha pintat. Tradicionalment només oferim marcs de titani en brut i gravats, però aquest any tenim un programa de pintura.
‘Estic segur que algunes persones encara pensen que pintar titani és sacríleg, però m'encanta el contrast entre el metall i la pintura, i la bomba encaixa molt bé amb el nostre enfocament.
‘Viu a Boulder, el terreny genera un determinat tipus de bicicletes, sense cap mena de sentit, de manera que en aquesta versió amb pinces pots muntar fàcilment pneumàtics de 28 mm i, a la RT-1 Disc, de 30 mm.
«En realitat, tot el que necessites és un embragatge al mecànic d'aquesta cosa i tens una bicicleta de muntanya lleugera.
‘És genial. Els dissenys de bicicletes tornen a ser progressius. Diferents pneumàtics i engranatges han obert escenes completament noves, com la grava, i els mosaics estan evolucionant al mateix temps.
«Realment pots superar aquesta cosa i encara et quedarà amb tu per a tota la vida».
