Lizzie Deignan parla de la importància dels premis i de la paritat de cobertura del Women's Tour
"Hola, he rebut una trucada perduda d'aquest número."
"Sí, és Lizzie Deignan", diu la veu del Campió del Món de Curses en Ruta 2015. No sé per què em sorprèn; La seva gent em va dir que intentaria trucar.
L'estrella de Boels Dolmans parla amb Cyclist des d'un tren després de l'anunci que l'Ovo Energy Women's Tour d'enguany finalment oferirà el mateix premi en diners (90.000 € en total) que l'esdeveniment masculí.
Lizzie es va omplir d'entrevistes a la presentació al Parlament, de manera que s'està fent un telèfon abans del seu vol de tornada a casa seva a Mònaco. Espero rebre les meves preguntes abans que el senyal surti.
"Crec que és més que un gest", diu Deignan, sobre els diners del premi. 'De vegades, amb pots de premi iguals, pot ser que els grans diners siguin la història; és més que això.
"El fet que hagin fet això significa que han igualat el camp dels guanyadors masculins i femenins".
Deignan veu aquesta paritat com un punt d'inflexió per a l'esport. Crec que estem en un punt en què ja no hi ha lloc per a excuses; la gent ja no s'ho creu.
"L'esport està avançant i ara no pot tornar."
El CEO d'Ovo Energy, Chris Houghton, va dir en el llançament que no podia explicar amb bona consciència a les seves dues filles per què les dones professionals de la bicicleta guanyen menys que els seus homòlegs masculins. Els 55.000 € addicionals d'Ovo van duplicar el pot de premi femení des de 35.000 €.
Molts veuen el Women's Tour com un líder mundial en les carreres professionals femenines, però al gener va passar al lloc en paritat salarial quan el Tour Down Under va anunciar el mateix premi. Potser més els seguiran.
Deignan creu que la inversió d'Ovo ha ajudat a augmentar la cobertura televisiva, que descriu com a massiva, perquè la plataforma per als fans és crucial.
"Per a mi, la qüestió és que hem de mostrar com d'emocionant és com a esport, i personalment, muntant per a Boels Dolmans, som un equip agressiu i tàctic, i per poder demostrar-ho realment. a la televisió és molt important", diu.
Enguany, Eurosport i ITV oferiran moments destacats durant una hora la nit de la cursa de cada dia, amb repeticions l'endemà. En anys anteriors, els moments destacats s'han mostrat molt tard al vespre, a hores variables o en menys canals, cosa que dificulta el seguiment dels fans.
Com Emma Pooley, Deignan es va inspirar veient l'heptatleta olímpica britànica, Denise Lewis, a la televisió, molt abans que el ciclisme femení es televisés.
'Crec que de jove és molt important que vegis esport professional per a dones. De gran no ho vaig veure realment.
No havia vist mai a Nicole Cooke. Pots ser el que veus i aquesta és la qüestió.'
És encoratjador que una jove atleta que comença avui en el ciclisme tingui moltes més opcions que la Lizzie.
'La quantitat d'equips que duen a terme un programa professional ha millorat, sobretot a nivell nacional, i ofereix un camí per als pilots britànics talentosos que poden accedir a les curses del WorldTour. Quan vaig començar, això no era possible , diu ella.
Com moltes motocicletes professionals, espera que aquests canvis enviïn el missatge a les noies joves que les dones no han de ser les segones dels homes en l'esport.
'La meva neboda té sis anys i, quan assistia a esdeveniments de ciclisme masculí, deia: "On és la Lizzie?"
"Ella no podia entendre el concepte que no hi hagués una cursa per a mi, i ara està al Women's Tour, dient "on són els homes?" i això és genial.'
Els organitzadors de curses encara necessiten millorar el seu joc, però, de vegades amb els detalls més bàsics. Deignan va criticar La Course l'any passat, després que els organitzadors no van oferir les instal·lacions adequades per a la prova contrarellotge femenina de Marsella, inclosos, increïblement, lavabos.
'Crec que La Course és un gran esdeveniment, però l'etapa de Marsella va ser molt un experiment i des del punt de vista d'un esportista no va funcionar; no hi havia instal·lacions, no hi havia lavabos per a dones, els únics lavabos que vam trobar estaven tancats.
'Quan t'estàs preparant per a una contrarellotge amb una calor de 30 graus, t'has d'hidratar i has d'anar al lavabo. Vaig entendre que estaven superant els límits i provant què funciona, però hi ha d'haver un cert [estàndard].'
Tot i que està competint en el Women's Tour d'enguany, la Lizzie encara no sap quins clàssics abordarà; això ho decideix l'equip en funció de la forma més propera.
Tant el camp del Campionat del Món de Carreres en Ruta com el de Women's Tour presenten la més escalada que s'han vist els esdeveniments en anys, ideal per a una corredora com Deignan.
