Team Sky envia una combinació d'experiència i joventut a la Vuelta mentre pretén fer tres grans gires de tres
En absència de Geraint Thomas i Chris Froome, que han optat per fer la Volta a la Gran Bretanya, el Team Sky enviarà el pilot local David De La Cruz com a líder de l'equip a la Vuelta a Espanya que comença aquest dissabte a Màlaga.
A De La Cruz s'afegiran el recent guanyador del Tour de Polònia, Michal Kwiatkowski, i el debutant del Grand Tour Tao Geoghan Hart, ja que l'equip que ha dominat les curses del Grand Tour el 2018 fins ara mira de fer-ho una escombrada neta.
L'espanyol ha construït la seva temporada 2018 al voltant de la Vuelta després d'haver disputat poques vegades des del Giro d'Itàlia al maig. A principis d'aquest mes, tornant a córrer a la Clàssica de Sant Sebastià, De La Cruz va aconseguir acabar tercer en la general a la Vuelta a Burgos, la tradicional cursa d'escalfament de la Vuelta.
Amb la intenció de portar aquesta forma a la Vuelta, De La Cruz espera millorar el seu setè lloc a la Vuelta el 2016 mentre va per Quick-Step Floors.
'La Vuelta ha estat el meu gran objectiu de la temporada. He treballat molt dur els mesos posteriors al Giro d'Itàlia i, finalment, és el moment , va dir De La Cruz.
'M'he sentit molt còmode durant la Vuelta a Burgos i m'he sentit com a casa a l'equip. Tothom treballava perfectament allà i tinc moltes ganes de La Vuelta. És la meva carrera a casa i serà especial fer-ho amb Team Sky.'
La clau de l'èxit de De La Cruz serà Kwiatokowski. El polonès tindrà la seva primera experiència de córrer dos Grans Tours en una temporada després d'haver fet el Tour de França al juliol.
Llavors, Kwiatkowski va ser una part fonamental de la victòria final de Thomas, però es desconeix si tindrà un paper similar a Espanya.
Prendre la cursa del Tour de Polònia aquest mes va demostrar que va mantenir la forma del Tour, però no se sap si podrà portar-ho durant tres setmanes més de carreres.
En canvi, és més probable que el polivalent pilot sigui enviat a la recerca de victòries d'etapa i com a experiment per veure com s'enfronta a un programa de carreres més gran.
"La selecció de la Vuelta és un altre pas important en la meva carrera", va explicar Kwiatkowski. "Mai he córrer dos Grans Tours en una temporada, així que estic intrigat de veure com reaccionarà el meu cos davant aquest repte.
'Però no sento cap pressió, només emoció abans d'una nova experiència.
Ha estat un estiu ocupat per a mi. Només sis dies després del Tour de França vaig començar la Volta a Polònia i vaig poder mantenir-me en forma, guanyant la meva cursa a casa. Aquest any estic intentant acabar la temporada amb un enfocament una mica diferent.
'Crec que mantenir-me en un ritme de cursa em pot agradar.'
Els interessos britànics estaran representats per Tao Geoghegan Hart, que fa el seu debut al Grand Tour. El jove de 23 anys ha aconseguit uns resultats impressionants, inclòs el cinquè a la Volta a Califòrnia i a la Vuelta a Burgos, i ràpidament s'està convertint en una part vital del tren de muntanya del Team Sky.
Al costat del seu company debutant Pavel Sivakov, els dos pilots tindran l'oportunitat d'experimentar les curses durant tres setmanes mentre continuen el seu desenvolupament, i tots dos es consideren dos dels majors prospectes de curses per etapes del món.
Team Sky també portarà al duet experimentat Sergio Henao i Salvatore Puccio, mentre que Jonathan Castroviejo serà un dels que s'observarà a la contrarellotge individual de l'etapa 16 a Torrelavega.
Completant l'equip serà l'especialista en clàssics holandesos Dylan Van Baarle, que debutarà al Grand Tour amb l'equip britànic WorldTour.
Equip Sky Vuelta a Espanya 2018
Jonathan Castroviejo (ESP)
David De La Cruz (ESP)
Tao Geoghegan Hart (GBR)
Sergio Henao (COL)
Michal Kwiatkowski (POL)
Salvatore Puccio (ITA)
Pavel Sivakov (RUS)
Dylan Van Baarle (NED)
