El ciclista va passar cinc minuts amb un heroi desconegut de l'equip més reeixit del ciclisme. Imatge: Juan Trujillo
Cada vegada que un pilot professional arriba a la línia de sortida d'una cursa, s'asseu damunt d'una bicicleta que és tan bona com nova. Una bicicleta que funciona tan bé com el dia que el pilot la va rebre per primera vegada tot i haver recorregut milers i milers de quilòmetres.
La raó d'això és senzilla. Els equips professionals tenen mecànics. Un grup endurit d'homes resistits (la majoria) que redefineixen el que és possible amb un son mínim, viatges constants i dies de 18 hores.
A Deceuninck-Quick Step, tenen un equip de nou mecànics que treballen sense parar durant tot el dia per posar la flota de bicicletes Specialized de l'equip en forma de lluita per permetre a persones com Julian Alaphilippe, Elia Viviani i Enric Mas per anar cap a la muntanya de victòries de l'equip.
En un camp d'entrenament recent, Cyclist va passar cinc minuts amb un d'aquests mecànics, Georg Van Odenhove, per veure quins pilots estan interessats en el manteniment de les bicicletes, amb quina rapidesa poden muntar una bicicleta i com et converteixes en mecànic del WorldTour..
Ciclista: Com et dius, d'on ets i quina és la teva feina amb l'equip?
Georg Van Odenhove: Em dic Georg Van Odenhove, tinc 43 anys, sóc de Bèlgica i des de fa dos anys he estat mecànic professional amb l'equip de Quick-Step. Fa 10 anys que sóc mecànic professional. Primer, vaig estar a l'equip High Road, després vaig estar dos anys amb Omega Pharma-Lotto i després tres anys a BMC Racing abans d'ara.
Cyc: Quant de temps fa que ets mecànic i com vas arribar a aquesta posició?
GVO: Fa 15 anys que sóc mecànic. Vaig començar amb un petit equip a Noruega que es deia Joker abans de pujar a la selecció de Noruega i després a la selecció de Bèlgica. Havia planejat ser un pilot professional, però no ha anat com estava previst, així que aquí estic.
Cyc: Quantes bicicletes rep cada ciclista per una temporada?
GVO: Cada ciclista tindrà set bicicletes a l'any per utilitzar. A casa tindran una bicicleta de contrarellotge i una de cursa. Després tenen una altra cursa i bicicleta TT de recanvi amb nos altres i després, per a les curses, tindran tres bicicletes. Un per córrer, un per al cotxe del primer equip i després un per al cotxe del segon equip. En total, fem servir unes 275 bicicletes en una temporada.
Cyc: Ets responsable de les bicicletes d'algun pilot en particular?
GVO: No, aquí a Deceuninck-Quick Step només compartim la responsabilitat del que cal fer al voltant de manera uniforme. L'única diferència és quan seguim els nois a les seves seleccions. Aleshores em quedo amb els nostres belgues com Gilbert i Lampaert mentre el nostre mecànic danès [Rune Kristensen] anirà amb aquests nois.
Cyc: Quant de temps trigues a construir una bicicleta?
GVO: Ah, de vegades, si estic passant un dia molt dolent, em pot trigar un o dos dies a construir-lo, però normalment puc fer-me construir una bicicleta i llest per competir en tres o quatre hores amb força facilitat.
Cyc: Algun mecànic de l'equip s'especialitza en determinats aspectes del manteniment de bicicletes?
GVO: No, realment no ens especialitzem, tots som bons en tot. Tot i que, a Kurt Roose li agrada enganxar pneumàtics tubulars a les llandes, així que el deixem fer-ho.
Cyc: Quin ha estat el repte més difícil al qual t'has enfrontat en els darrers anys com a mecànic?
GVO: Segur que ha estat la introducció dels frens de disc. Si treballes en una botiga de bicicletes, ho veus tot. Veus totes les coses noves de cada marca gairebé cada dia, cosa que significa que aprens.
No treballo en una botiga, treballo per a l'equip i, per tant, només treballo en les coses que té l'equip, així que quan van introduir discos que era difícil.
Ara està bé, però, i he de dir que probablement és més fàcil ara que fa 20 anys, també.
Cyc: Quan l'equip guanyi, consideres que és una victòria per a tu? I què et passa pel cap quan veus una fallada mecànica durant una cursa?
GVO: Quan l'equip guanya, guanyem ja que som un equip, ho veig com el meu. També estic més orgullós de les victòries de contrarellotge com el Campionat del món de contrarellotge per equips de l'any passat.
Quan veig un mecànic, el primer que penso és, merda, què he fet malament? Afortunadament, l'equip no té tolerància zero amb aquest tipus de coses i en realitat no tenim problemes mecànics que sovint són bo.
Cyc: Heu treballat amb molts pilots interessats en la mecànica de la seva bicicleta?
GVO: L'any passat vam tenir Niki Terpstra a l'equip i sabia gairebé tant sobre les bicicletes i el manteniment com nos altres els mecànics, però ara ha marxat i ningú en l'actualitat. l'equip té aquest interès, almenys no ho crec.
Amb Niki, ens parlava com si fos un de nos altres, com si fos un mecànic. Ho sabia tot.
Cyc: Finalment, els Deceuninck-Quick Step són coneguts com un equip de llambordes. Com a mecànic professional, saps quina és la pressió perfecta dels pneumàtics per a París-Roubaix i el Tour de Flandes?
GVO: Sí, és clar, sé la pressió perfecta per als llambordes, però no us ho dic. És un secret!
