Parlant amb David Millar sobre com és anar sol al Tour de França
El Tour de França comença per 106a vegada a la capital belga de Brussel·les aquest cap de setmana amb dues etapes en carretera i una contrarellotge per equips. El campió defensor Geraint Thomas aspirarà a aconseguir un setè títol del Tour per als corredors britànics en vuit anys, desafiant a Adam Yates de Bury pel títol.
Tot i així, rebobina 12 anys i recordaràs una època ben diferent a la d'avui. El Tour visitava les costes britàniques per primera vegada en 13 anys amb un pròleg històric pels carrers de Londres abans d'una etapa per carretera fins a la ciutat de Chaucer, Canterbury..
Va passar abans del 2012, abans del boom del ciclisme, abans de Wiggins, abans de Froome, abans de les 30 victòries d'etapa de Cavendish i fins i tot abans que Cyclist existís (subscriu-te aquí).
No obstant això, milers de persones van recórrer els carrers a través de llocs com Woolwich, Gravesend i Sittingbourne per veure aquest esport alienígena amb els seus europeus vestits de lycra i el circ d'automòbils.
Qualsevol persona a la vora de la carretera s'hauria endut un dels principals records d'aquell dia, David Millar, ara gairebé un nom conegut al Regne Unit, en una escapada en solitari.
El polèmic escocès no fa gaire d'una prohibició de dopatge va muntar la major part de l'etapa d'aquell dia en una pausa kamikaze en solitari, cridat pels rugits aficionats fins que finalment va ser atrapat i superat pel pelotó i guanyador de l'etapa Robbie McEwan.
Recentment, ens vam asseure amb Millar a la botiga Brompton de Londres per sentir-nos nostàlgics d'aquest moment de la història del Tour.
Ciclista: recordo que vas passar per davant de casa meva a Kent al Tour de França del 2007, en una escapada en solitari. Què et va portar per fer això?
David Millar: Recordo haver estat a l'autobús abans de l'inici de l'etapa increïblement enfadat perquè havia fet mal al pròleg. Tot el que volia fer en aquella primera etapa fora de Londres era redimir-me, ja que sentia que no hagués onat la bandera.
Estava pensant irracionalment, sabia que era un moviment kamikaze, però també vaig pensar per a mi mateix: "Aquí em divertiré".
Quan corres davant dels teus fans de casa, rebràs aquest impuls. Vaig sentir com si tingués la força de 10 homes aquell dia. No cal que guanyis per viure una experiència que afirmi la vida.
En ser al capdavant aquell dia, sabia que seria impossible guanyar, que és el més estrany, però em va agradar. Vull dir que era mental. Estava tot sol davant d'aquelles multituds, cosa que mai vaig veure que passava.
I després per acabar el dia amb la samarreta de lunars, això va ser especial.
Cyc: la gent va ser enorme aquell cap de setmana tot i que el ciclisme no era l'esport més important. T'ha sorprès?
DM: el nombre de persones allà era realment boig. Ara ens hi hem acostumat després del Tour del 2014, el Tour de Yorkshire, el Tour de Gran Bretanya, però aleshores era completament aliè.
Eren les multituds més grans que havia vist a la meva vida. Anava a les ciutats i hi havia gent que es balancejava dels fanals i gent allà on mirés.
Va ser estrany perquè havia somiat amb muntar el Tour, però com a britànic, mai no hauries esperat una experiència així. Va acabar sent la tempesta perfecta, va ser gairebé surrealista.
Cyc: Per descomptat, aquest moment va arribar després que vas tornar d'una prohibició de dopatge. Va afectar això com us sentiu aquell dia?
DM: per a mi, m'ha donat una capa addicional. Em vaig sentir com un paria abans d'aquell dia pel que havia passat. Així que estar al davant aquell dia, estar animat com jo, gairebé vaig sentir com si em demanessin disculpes. Estava muntant i de sobte tota la meva ira es va convertir en aquesta experiència alegre.
Cyc: Per últim, quin va ser el teu primer record del Tour de França?
DM: la meva primera experiència al Tour de França va ser fa 25 anys, l'any 1994. Vaig veure a Chris Boardman passar per davant mentre mirava a la carretera de Sussex. Sempre recordaré com em va quedar això i, finalment, em va inspirar.
