El dissenyador principal de Rapha parla de teixits, revolucionant les gorres de ciclisme i atenent els capricis del Team Sky
Ciclista: has de tenir una formació en ciclisme per ser dissenyador de Rapha?
Graeme Raeburn: Crec que l'amor per l'esport és essencial, però no diria necessàriament una educació. El ciclisme ja no és una subcultura una mica arcana i vigilada, de manera que, tot i que moltes de les persones que s'acosten aquí estan interessades en aquest esport, no necessàriament tenen una gran quantitat de formació en bicicleta. És important no tenir una visió de túnel, hi ha molts estats i actituds i expectatives diferents per satisfer entre els ciclistes: el pilot professional i el viatger són molt diferents.
Cyc: Aleshores, en quin estat et trobes?
GR: Vaig estudiar roba i moda i sempre m'ha interessat el ciclisme, tot i que originàriament era bicicleta de muntanya. Quan vaig acabar la carrera, tenia un espai d'estudi amb el meu germà petit [el dissenyador de moda Christopher Raeburn], i el seu company de casa era el cosí d'un dels fundadors de Rapha. Va dir que hauria d'entrar a parlar amb els nois, ja que estaria molt adequat per treballar aquí. Això va fer que em fessin a temps complet fa uns set anys. Des d'aleshores, he vist com Rapha ha passat d'un magatzem d'una sola unitat a una empresa global.
Cyc: i heu aconseguit recollir un equip professional força gran al llarg del camí. Com ha canviat Team Sky la manera de fer les coses?
GR: Bé, l'equip Pro Team de la marca va començar realment amb Rapha-Condor l'any 2010, i Team Sky va heretar la direcció cap a la qual ja anàvem. Treballar amb professionals ens ha donat molta més informació i suposo que l'autenticitat. Tothom té una opinió sobre les sabates, les jaquetes o els escalfadors de cames, i no és estrany que els genets portin realment unes tisores al kit de l'equip o cosin alguna costura addicional aquí o allà. Aquest comentari és inestimable i arriba al client.
Cyc: Hi ha, doncs, una mena de línia directa d'equip professional, com ara un telèfon Bat, només amb accents blaus?
GR: Gairebé! Rebem molts corredors que truquen i fan sol·licituds, i ens assabentem de les modificacions del kit existent. Per exemple, Fa uns quants anys, els genets es tallaven els braços de les jaquetes perquè poguessin posar-se-les amb més facilitat quan portaven guants. Això ens va retroalimentar, així que vam pensar per què no acceptar-ho? Vam començar a fer la capa Pro Team Race amb bandes especials a les mànigues perquè, si voleu, les podeu tallar sense que les vores s'esfilintin. Aleshores, aquesta tardor llançarem un producte que només són escalfadors de cuixes, perquè Team Sky s'emporta els genollers i talla
avall.
Cyc: a part dels professionals, com funciona el procés de disseny? Qui t'informa de quines peces faràs a continuació?
GR: Les coses es produeixen de diferents maneres, com ara que moltes de les coses estan dirigides pel client. Ens estem fent molt populars a Corea i al Japó, on fa calor i humit, així que estem buscant roba molt lleugera i transpirable. També estem sempre pensant en diferents maneres de presentar estils i formes, i darrerament hem desenvolupat aquest procés de disseny per convertir-nos en una mica immersius. Així, quan estàvem fent la col·lecció Pro Team Tardor/Hivern 2016, vam fer vídeos i sons i vam servir vials de beguda energètica i Powerbars en varetes de còctel, de manera que tasteu aquest sabor químic i us porten a aquest lloc.
Cyc: qui acaba per donar la sessió als nous productes?
GR: Tenim un panell o un comitè; sona força oficial quan ho dic així! Però tots tenen diferents àrees d'especialització, i Simon [Mottram, el propietari de Rapha] és genial, molt pràctic. Va ser fonamental a l'hora de dissenyar els pantalons curts lleugers de gira dissenyats per protegir la vostra modèstia i alhora ser fantàstics per muntar-hi. També tenim provadors a tot el món, de manera que podem enviar coses per provar-les de manera contratemporada, així que per a la primavera/estiu 16 vam enviar coses. A sota. És un procés bastant rigorós, i moltes coses es deixen caure, o més aviat no es publiquen; seguim treballant-hi. No sóc jo només fent el vals per crear coses a l'estil Zoolander!
Cyc: Trobeu que teniu idees de productes que simplement no podeu fer realitat perquè la tecnologia no hi és?
GR: Estem realment en deute amb els materials i els processos de fabricació. Innovem els teixits nos altres mateixos, però hi ha gent més amunt que nos altres (proveïdors de fil, gent que fa la maquinària) i hem d'esperar que perfeccionin la tecnologia abans de poder-la utilitzar. Utilitzem diverses fàbriques tèxtils a Europa i Àsia i, tot i que a la majoria li encanta resoldre els problemes que els portem, n'hi ha un o dos en què és una bogeria fins i tot intentar fer-los fer alguna cosa diferent. El que fan és bonic, però no s'han mogut en absolut amb el temps.
Cyc: com està canviant la tecnologia?
GR: Les màquines de teixir, per exemple, ara són capaços de fer calibres de teixir molt, molt fins que ofereixen una gran quantitat de cobertura a partir d'una fibra de punt molt densa però molt lleugera. La roba exterior és una altra innovació constant, amb teixits impermeables i altament transpirables. Crec que els productes més versàtils seran cada cop més populars. Coses que pots portar a temperatures variables sense posar-te capes ni treure'ns coses, útils per a temps canviants i altituds elevades, però que també pots portar en un dia més càlid.
L' altra gran cosa és aerodinàmica. El ressorgiment del rècord de l'Hora és fascinant, i juntament amb els Jocs Olímpics de Rio de l'any vinent farà notícia d'aquesta centèsima de segona tecnològica a la portada, i que informarà de noves siluetes. L' alta visibilitat estarà aquí durant un temps, i hi haurà un ús més atent dels brillants, combinats amb el negre clàssic o el gris neutre per a un aspecte sofisticat. Al costat també hi haurà textures més sofisticades, ja que crec que els clients es cansaran de les impressions en bloc i sublimades. Encara sóc un fan del negre azabaixa, però, ja que no sóc prou bo per muntar "Euro" com els antics equips Lampre o Liquigas.
Cyc: hem sentit que potser també faràs ulleres de sol aviat?
GR: Des que treballo aquí, això és una cosa que sempre hem estat investigant. Hi ha un altre equip treballant-hi, així que no ho sé tot i realment no tinc permís per dir massa. Però sé que ho hem plantejat d'una manera una mica diferent: menys esportivitat i més luxe per situar-nos en una categoria diferent, més enfront de les marques de roba de luxe.
Cyc: d'on us inspireu per als vostres dissenys?
GR: pràcticament a qualsevol lloc, hi ha tants esports actius increïbles que innoven tot el temps. Com els esports de neu, on has de ser molt aeròbic, però necessites molt aïllament i protecció contra la intempèrie, o vestits de bany, on realment vols reduir les coses per ser el més elegant i ajustat possible. La consciència de la moda també és molt important [Raeburn té una gran pissarra coberta a les fotos de models de passarel·les], i la tecnologia militar en realitat informa molt sobre les coses. Són experts en sistemes de layering per exemple, i això acaba al mercat comercial. Després hi ha el futbol i el rugbi. Ja sabeu que al rugbi ara és bastant estàndard tenir rastrejadors GPS integrats a les samarretes per controlar coses com la freqüència cardíaca i fer un seguiment de la fatiga. Això seria fenomenal veure-ho en bicicleta, no? Genial per als entrenadors i els aficionats, traçadors en directe de la posició, la velocitat i coses així.
Cyc: no us preocupa mai que us quedareu sense idees noves i noves direccions?
GR: Bé, només mira la tecnologia de bicicletes. Ara mires una bicicleta i penses: ‘Què més es podria millorar?’ Però després mireu una bicicleta de fa tres anys i sembla antic. I prenem la Fórmula 1: aquests nois poden fer canvis de quatre rodes en 2,5 segons, i, tanmateix, mireu com de primitiu és un canvi de rodes en un Gran Tour, no ha canviat gaire en 50 anys. Així que encara són moments emocionants a tota la indústria de la bicicleta.
Cyc: són encara acceptables les gorres de cotó?
GR: Sens dubte! No seran substituïts per bandanes en cap moment. Per a mi, el pic cap avall, però depèn de la teva cara. En porto un al meu escriptori amb auriculars quan estic intentant concentrar-me; és una mica com portar ulleres. De fet, seria fantàstic fer-ne un amb un cim realment enorme per només això. De fet, només estic pensant ara: potser el podríeu portar de darrere al davant i el llarg cim podria fer-lo realment aerodinàmic per a les proves de temps. He vist coses boniques, umm, interessants que els mateixos cronometradors han fet.
Cyc: podríeu donar suport alguna vegada que fos lletja però que funcionés excepcionalment bé?
GR: No estic segur que comercialitzem alguna cosa que no fos estèticament agradable, però, de nou, ens entendrem que així va ser. Crec que ho fem molt bé, agafant alguna cosa i fent-la atractiva. Com l' alta visibilitat: vam passar molt de temps adaptant aquest to de rosa [el color característic de Rapha]. No massa rosa, una mica de taronja. No és cap casualitat. Però independentment, fins i tot amb la roba de rendiment, hi ha un aspecte psicològic, que és que algú la vol portar?
