Sergio Higuita guanya l'etapa mentre Primoz Roglic s'acosta un pas a la victòria general
Sergio Higuita, de Education First, va portar la seva primera victòria al Grand Tour de manera impressionant a l'etapa 18 a Becerril de la Sierra mentre Primoz Roglic de Jumbo-Visma s'acostava un pas més a la victòria general a la Vuelta a Espanya 2019..
Higuita va rodar en solitari durant més de 40 km, aguantant el grup perseguidor de corredors de la Classificació General per guanyar l'etapa per 15 segons i salvar cert èxit per a Education First, la Vuelta de la qual s'havia vist afectada per una lesió.
El portador de la samarreta vermella Roglic va guanyar l'esprint per a la segona posició per ampliar la seva avantatge general a GC sobre Alejandro Valverde, que va fer que el company d'equip de Movistar Nairo Quintana va passar a la segona posició.
Miguel Angel Lopez d'Astana també va ser un gran guanyador l'endemà que els seus atacs persistents el van veure usurpar Tadej Pogacar de l'equip dels Emirats Àrabs Units amb la samarreta blanca com a millor pilot jove.
L'etapa després del dia abans
Echelons, l'assassí secret. El vent bufant, dividint la cursa, provocant carnisseria des del quilòmetre zero. L'etapa 17 va ser la cursa més ràpida de més de 200 quilòmetres de la història amb Philippe Gilbert de Deceuninck-QuickStep com a guanyador de l'etapa i Quintana el millor benefactor que va pujar al segon lloc de la Classificació General.
Fer un s alt al company d'equip Valverde i fer caure a Pogacar del podi per complet, va significar que l'etapa 18 mai no seria una nit tranquil·la a la biblioteca. Contenia quatre muntanyes categoritzades a través de 177 km amb una lleugera patada per concloure el dia.
Els que correien pel vermell clarament volien arribar a la meta, el que significa que el descans mai no va tenir massa possibilitats. La diferència amb els 13 davanters es va mantenir sempre manejable i amb dues ascensions conquerides, el grup es va asseure a cinc minuts de la seva presa.
Tot estava tranquil al front oest, fins que López va posar el martell a la penúltima pujada i va disparar com Superman.
L'Astanà va treure una avantatge de 22 segons i va esborrar el grup deixant només els millors aspirants al GC, Roglic, Valverde, Pogacar i Quintana, a la seva persecució.
La diferència es va mantenir estable a la carrera plana abans de l'última pujada, Puerto de Cotos, quan López es va unir al seu company d'equip Omar Fraile amb l'espanyol marcant un fort ritme per al seu líder de l'equip colombià.
López va quedar atrapat per la pujada final, es van llançar atacs provisionals un cop van agafar les restes del trencament. Res semblava seriós i estava jugant a les mans d'Higuita, que estava al davant tot sol.
López es va adonar que necessitava temps. És per això que va avançar amb 4 km encara per pujar, posant al seu rival més proper Podagcar en problemes relatius. L'eslovè va tornar a perseguir, però López no anava a cedir.
Va tornar a anar i aquesta vegada va ser gran. Només Valverde i Roglic van respondre inicialment i Rafal Majka de Bora-Hansgrohe va perseguir finalment, però Pogacar estava pagant els seus esforços, igual que Quintana, el gran guanyador de l'etapa ventosa d'ahir.
En el ràpid descens final, López ja havia recuperat la samarreta blanca virtual del millor pilot jove i respirava pel coll de Quintana per aconseguir un lloc al podi. També va ajudar que els que l'envoltaven cooperissin en parts.
Valverde va oferir algun gir -confirmant que era el líder de l'equip de Movistar, no Quintana- com Roglic, que semblava més el campió de la Vuelta a cada quilòmetre que passava.
No va ser suficient per atrapar a Higuita, que va anar sol cap a la victòria, però n'hi ha prou per veure com es quedava el podi amb una etapa de muntanya per competir.
