La nova carrera segurament planteja més preguntes sobre el rentat esportiu
L'Aràbia Saudita acollirà el seu primer gran esdeveniment de ciclisme el 2020, ja que l'organitzador del Tour de França, ASO, va anunciar una nova cursa per etapes de cinc dies per a la temporada vinent.
L'estat de l'Orient Mitjà, ric en petroli, acollirà la cursa de la categoria 2.1 entre el 4 i el 8 de febrer i la cursa tindrà lloc al voltant de la capital, Riad, i els turons desèrtics que l'envolten.
En anunciar la cursa, el director general d'ASO, Yann Le Moenner, va afirmar que aquesta nova carrera desenvoluparia encara més l'escena de carreres en creixement a l'Orient Mitjà.
'Estem implicats en l'aparició d'una nova escena de carreres a l'Orient Mitjà, que correspon a les demandes dels pilots a principis d'any. La creació del Saudi Tour i la seva instal·lació sostenible al calendari forma part d'aquest moviment , va dir Le Moenner.
'Aquesta nova cursa representa un repte organitzatiu apassionant, un esdeveniment esportiu coherent per a tota una categoria de pilots i una bona oportunitat per als televidents que segueixen la cursa de descobrir nous paisatges. Aquesta és també per a nos altres una ocasió per contribuir al desenvolupament de la bicicleta a tot el Regne.
'S'espera que l'edició inaugural porti curses variades per a velocistes i punxers, combinant circuits urbans de carreres i paisatges de canyons. El Tour Saudita és una gran oportunitat per donar a conèixer els diversos territoris i llocs històrics del país i per permetre als visitants que descobreixin el nostre sentit de l'hospitalitat.'
"Per a aquesta primera edició, pilots de classe mundial d'arreu del món circularan per les carreteres dels voltants de la capital, Riad", va dir Al-Kraidees.
'Aquesta iniciativa encaixa perfectament amb l'ambició de l'Aràbia Saudita de promocionar el Regne més enllà de les seves fronteres alhora que es fomenta l'esport i especialment el ciclisme.'
A més d'organitzar esdeveniments més grans com el Tour de França, la Vuelta a Espanya i Paris-Roubaix, ASO ja està implicat a l'Orient Mitjà com a organitzador del Tour d'Oman. Això es combina amb la gira dels Emirats Àrabs Units organitzada per RCS per conformar el calendari de curses d'Orient Mitjà de principis de temporada.
Tot i que les curses existents sovint són criticades per afluències insignificants i curses previsibles, és innegable que es plantejaran preguntes sobre la decisió d'ASO d'organitzar una cursa a l'Aràbia Saudita.
El règim actual de la nació sota el príncep hereu Mohammad bin Salam ha estat molt criticat pel seu historial de drets humans, més recentment pels seus forts vincles amb l'assassinat del periodista i crític del règim Jamal Khashoggi al consolat saudita a Istanbul, Turquia. l'octubre passat.
Si bé Bin Salam ha promès reformes socials com l'aixecament de la prohibició que les dones puguin conduir i l'obertura del país a actuacions musicals occidentals d' alt perfil com a part del seu pla "Visió 2030", grups com Amnistia Internacional han no estava convençut.
Quan el boxejador britànic Anthony Joshua va anunciar la seva decisió de lluitar allà al setembre, el cap de campanyes d'Amnistia Internacional, Felix Jakens, va afirmar que el lluitador estava sent enganyat com a part de l'intent del règim de rentar la seva imatge esportiva.
"Malgrat l'exageració de les suposades reformes, l'Aràbia Saudita es troba enmig d'una repressió radical dels drets humans, amb activistes pels drets de les dones, advocats i membres de la comunitat de la minoria xiïta", va dir Jakens a The Guardian.
'La societat civil també ha estat silenciada a l'Aràbia Saudita. Qualsevol persona crítica amb el règim ha estat exiliada, arrestada o amenaçada. No hi ha cap semblança de llibertat d'expressió ni dret a protestar.
"No hi ha hagut justícia pel terrible assassinat de Jamal Khashoggi, i la coalició militar liderada per l'Aràbia Saudita al Iemen encara està duent a terme atacs indiscriminats a cases, hospitals i mercats", va afegir Jakens.
És probable que qualsevol ciclista d' alt perfil que decideixi muntar el Tour Saudita inaugural es trobi amb preguntes similars.
