El Regne Unit probablement prioritzi els vehicles de motor privats per sobre de la salut de la nació després del bloqueig, però amb Bikeability hi ha esperança per al futur
La continuïtat de les mesures de confinament del coronavirus han posat el focus en els viatges actius i han plantejat la qüestió de si finalment es pot donar el reconeixement i el finançament del govern que es mereix a la bicicleta com a mitjà de transport.
Durant les últimes tres setmanes, m'he trobat a la primera línia d'aquest debat com a instructor de Bikeability.
Mentre veia que la meva feina i els meus ingressos com a "escriptor de ciclisme trotamundos" s'apagaven durant la nit, de sobte em van presentar noves oportunitats quan un centre escolar local per als fills de treballadors clau va decidir que volia oferir als seus estudiants una mica de bicicleta. lliçons.
Em vaig trobar empesos en el paper de "treballador clau", amb una carta oficial que m'autoritzava el viatge entre casa i l'escola (un viatge d'anada i tornada de 28 milles) i vaig rebre un lot de guants d'un sol ús.
Dos cops per setmana vaig a l'escola amb bicicleta, estic progressivament complexos patrons de cons multicolors al pati i entreno a un grup de nens d'edats i habilitats des d'un nen de sis anys amb estabilitzadors fins a un Nen d'11 anys amb bicicleta de muntanya per a adults.
Fins i tot abans d'arribar a Lochside Primary a la bonica ciutat costanera d'Angus de Montrose, m'he fet conscient de la importància dels viatges actius pel volum de trànsit de cotxes a l'A92; en les últimes tres setmanes he vist augmenta de manera significativa, com si l'"aplanament de la corba" hagués fet que la població local fos prematurament complaent i aliena davant l'amenaça d'una segona onada de pandèmia.
És una actitud que no ajuda els comentaris de periodistes de televisió d' alt perfil com Kay Burley, que va declarar al seu programa Sky News aquesta setmana: No entenc com algú es pot emocionar amb el ciclisme. Prefereixo conduir'.
Entusiasme amb els viatges actius
A l'escola, la directora Lynette Mimiec és una entusiasta convertida a la causa dels viatges actius. "Hi ha algunes coses del confinament que han estat positives, com ara la reducció del trànsit a les carreteres", diu.
No podem tornar a com era. La majoria dels nostres fills són deixats a l'escola pels seus pares. Hem de revertir-ho, així que arriben aquí a peu o en bicicleta.'
Quan li menciono el "tren de bicicletes" que havia vist a les xarxes socials: un comboi de nens amb bicicletes acompanyats per uns pares a l'escola, se li van il·luminar els ulls.
Sí, sí, això és exactament el que necessitem. Tenim un representant d'enllaç amb els pares. Aquesta és només la feina per a ells!'
Els 30 nens a càrrec de Lynette durant el confinament tenen pares que treballen com a cuidadors, infermeres o a l'empresa farmacèutica GlaxoSmithKline (GSK) més gran de la ciutat, que produeix inhaladors per a la distribució mundial..
La seva és la primera escola d'Escòcia, possiblement el Regne Unit, que ofereix classes de Bikeability durant el confinament.
"Vam tenir una reunió de "Un-Togetherness" amb els nens, com una assemblea però amb distanciament social, i els vam preguntar què els agradaria fer", diu ella.
'A dues d'elles, la Mia i la Lucy, se'ls va ocórrer la idea de Bikeability. Així que vam enviar un correu electrònic a tots els pares i vam obtenir el seu permís aquell dia, després vam contactar amb Angus Cycle Hub a Arbroath [que coordina Bikeability en nom de Cycling Scotland] i ens van preguntar quantes bicicletes i cascs necessitaríem per als nens que no ho fessin. tenen els seus.'
Va ser quan vaig rebre la trucada del coordinador local, entrenador i muntador de bicicletes John Bremner. Després d'advertir-me dels riscos, principalment que els meus joves estudiants no serien els més conscients de la regla dels dos metres, em va assegurar que l'escola i Cycling Scotland s'assegurarien que tots els protocols de seguretat i salut (guants, desinfectant de mans, etc.) estaria al seu lloc.
Jo treballo amb un altre instructor, Martin Harris, entrenador del prestigiós Discovery Juniors CC de Dundee. Per a aquells que no coneixeu, Bikeability és l'encarnació moderna del que els lectors més grans podrien recordar com el curs de Ciclisme.
Normalment imparteixo classes de nivell 2 o de nivell 3 a nens més grans de primària a la carretera, però durant el confinament les nostres classes es limiten al pati. El repte més gran ha estat la varietat d'edats i habilitats, però els nostres càrrecs han respost amb entusiasme a tenir 90 minuts de temps a l'aire lliure aprovats oficialment per anar amb bicicleta.
Tot i que la política oficial de Bikeability està plena d'argot maldestre sobre "resultats" i "estàndards nacionals", prefereixo utilitzar paraules com "aventura" i "independència". He vist que nens responen a això de manera positiva quan practiquen "un gir a mà dreta d'una carretera principal a una carretera menor" durant les lliçons de nivell 2 a la carretera.
Confinat al pati per la pandèmia, però, l'èmfasi es posa en la diversió. Organitzem cursos i eslàloms, "curses lentes" i "limbo de bicicleta", tots dissenyats per exercir les habilitats bàsiques de control i equilibri.
Sí, el distanciament social ha estat ocasionalment un problema. He hagut d'ajustar les cadires de muntar, pujar els pneumàtics i estrènyer les corretges del casc mentre un nen d'ulls ansiosos es posa perillosament a prop meu, però en general entenen i respecten la regla dels dos metres.
Les classes han estat tot un èxit, tant per l'entusiasme de la directora Lynette, que tres escoles centrals més de la regió s'han posat en contacte, i en breu impartiré classes a Arbroath i Carnoustie.
Encara queda molt camí per recórrer
Des del punt de vista d'un instructor, em fa molta il·lusió poder transmetre la meva passió pel ciclisme als pilots de demà. Tanmateix, no és perfecte.
Aconseguir que els nens es comprometin és el més fàcil. Però quan et diuen que, tot i haver superat amb èxit el curs de Nivell 2 o Nivell 3, els seus pares encara no els deixen anar a l'escola, saps que encara queda molt camí per recórrer abans que el ciclisme sigui reconegut com una forma viable i segura. de transport.
Mentrestant, hi ha petits consols a cada lliçó. Aquesta setmana hem vist amb orgull com l'Isla, de sis anys, feia els seus primers cops de pedal sense estabilitzadors.
La directora Lynette es va emocionar a comentar: Ella recordarà aquest moment la resta de la seva vida, com ho fem tots. Recordo la primera vegada que vaig anar amb bicicleta sense ajuda. El meu pare m'havia fet sortir un dia ennuvolat perquè sabia que quan feia sol jo sempre buscava la seva ombra per tranquil·litzar-lo.'
