Després que Velobants & Wyman atreguessin nombres rècord a una cursa de ciclocròs femení, els corredors subratllen els avantatges del "cross quan comencen"
"Escolteu, senyores", diu el comissari. 'Benvinguts a la ronda de Velobants de la Lliga Central de Ciclocròs. La quadrícula trigarà una estona. De fet, van trigar 20 minuts a posar 165 dones per ordre d'habilitat abans de sonar el xiulet de sortida de la recent cursa de ciclocròs Velobants CX a la City 2.
Sí, ho has llegit correctament: 165 dones a la línia de sortida. Aquest va ser el fruit de mesos de preparació de Fran Whyte, Jeni Sanderson, Rachel Connell, Kevan Findlay, Nathan Thomas i altres del Velobants Cycling Club.
"Després de l'èxit de CX a la Ciutat 1 en què vam tenir 87 dones en cursa, només vam pensar que tenir 100 dones a la línia de sortida seria un objectiu fantàstic per treballar", va dir Whyte. "No vam canviar el rumb, però per millorar-lo encara millor, després de converses amb Stefan Wyman vam afegir passos que el Park Trust va construir per a nos altres.
'Helen Wyman també estava a bord. Després d'haver llançat l'Helen 100 per als nacionals el 2019, vam pensar que seria excel·lent comptar amb la seva ajuda per impulsar el projecte. Va ser excel·lent i tant ella com Stef van ser increïblement entusiastes i de suport.
'El febrer de 2019 vam rodar amb Helen durant el curs i durant tot l'agost vam publicar un vídeo breu "Wyman Wednesday" amb alguns consells o habilitats principals per al ciclocròs.'
Helen també va dirigir algunes clíniques de ciclocròs i el curs es va obrir per a tres sessions de previsualització la setmana abans de la cursa.
Buc social i boca-orella
A més, una campanya a les xarxes socials a través de Twitter, Instagram i Facebook, inclòs el grup de Facebook de Velovixen de 3.500 persones, va ajudar a promocionar l'esdeveniment. Les membres femenines dels Velobants també van donar a conèixer l'esdeveniment mitjançant el boca-orella.
Una setmana abans del dia de la cursa, 67 dones s'havien inscrit a la cursa. Tanmateix, un augment sobtat d'entrades en els darrers set dies va augmentar el nombre fins a 165, amb dones que viatjaven des de l'illa de Man i Yorkshire.
"Veure tantes dones diferents va ser un dia increïblement emotiu per a tot l'equip de Velobants, ja que havíem treballat molt durant 10 mesos", recorda Whyte.
De fet, les dones que van participar el dia van des de corredores experimentades com Katie Scott (Garden Shed UK-Scott-Verge Sport) i Caroline Reuter, fins a debutants com l'ambaixadora de Liv Cycling Elle Linton. Després d'haver provat un parell de curses amb una bicicleta de muntanya en préstec l'any passat, Linton tenia moltes ganes de venir a aquesta cursa quan en va saber parlar.
"Havia sentit coses fantàstiques sobre aquest esdeveniment i el curs i sabia que amb Velobants intentant aconseguir un alt nivell de participació significava que hi hauria moltes més cares amistoses", va explicar Linton.
'M'ha agradat molt el curs. Va ser un repte i l'equilibri correcte de la tècnica, i era prou gran com per no sentir-se atapeït fins i tot amb més de 160 dones. El suport del públic va ser fenomenal i em va mantenir somrient durant els 50 minuts que vaig estar al curs.
'Després estava esgotat, però feliç d'haver participat en el dia. Vaig superar el meu objectiu per a l'esdeveniment i realment això es va deure a l'ambient, al suport del públic i als altres corredors.'.
Àmplia gamma d'habilitats de cursa
A l' altre extrem de l'escala d'habilitats, Caroline Reuter, que actualment ocupava un lloc alt en el rànquing nacional de ciclocròs, va fer el viatge des del sud de Londres fins a Milton Keynes.
"Quan vaig veure el dia abans de la cursa que s'havien inscrit tantes dones, he de dir que em vaig espantar una mica", va dir la pilot de Dulwich Paragon. "Estava preocupat pel començament, concretament per quedar-me atrapat en un gran grup i estavellar-me. Aquesta cursa va ser molt més dura que altres que he fet perquè hi havia més competència, que va ser genial.
'Sigui quina sigui la teva velocitat, crec que tothom va tenir algú contra qui córrer durant tota la carrera. També hi va haver molt més públic del que és habitual, cosa que va suposar més ànims al llarg del curs i això va ser especialment agradable. Aquesta va ser una de les millors curses en què he participat mai.'
La publicitat al voltant de les curses pot aportar camps de dones de bona mida, com s'ha vist a les curses de carretera de la sèrie d'equips de dones i altres lligues locals de carretera i pista, que atrauen fins a 50 corredors. Però, per què 165 dones van assistir a una cursa de ciclocròs en terrenys difícils a Campbell Park?
Potser és la naturalesa de la disciplina ciclista del ciclocròs el que atreu els corredors. Moltes dones no havien sentit a parlar d'aquesta disciplina abans, però quan se'ls va explicar el concepte van voler provar-ho. La manca de pressió sobre un pilot per quedar-se amb el pelotó i fer diverses voltes fa que el ciclocròs també sigui atractiu.
Com explica Linton: Tot i que és una cursa, el ciclocròs és l'esdeveniment més inclusiu que pots trobar. Amb el disseny de voltes, mai estàs sol ni sents com si fos l'últim, fins i tot quan ho ets! També és una cosa divertida que pot fer tota la família. Tot el que necessites és una bicicleta i la voluntat de dir que sí per provar-la.'
Durant els cinc anys que ha córrer Reuter ha competit en contrarellotge, curses de criteri, pista, carretera i ciclocròs, i creu que aquesta última és la millor de totes les disciplines per iniciar-se en les curses.
'En primer lloc, és segur perquè no hi ha trànsit i es practica sobre gespa o senders, de manera que en cas d'accident l'aterratge és generalment suau. Poques vegades hi ha un accident greu que requereixi atenció mèdica , va dir Reuter.
'En segon lloc, el ciclocròs és un esport molt inclusiu i social. El mateix dia hi haurà sis o set curses des de l'U10 fins al Vet60, perquè hi pugui participar tota la família i la gent es conegui setmana rere setmana.
'Finalment, el ciclocròs ajuda a desenvolupar habilitats de maneig de bicicletes que poden ser molt útils a la carretera i a mantenir la forma física durant els mesos d'hivern.
'Aquest any, per atreure més dones, la Kinesis London & South East Cyclocross League organitza dues rondes amb una cursa femenina independent. El primer va tenir lloc al Velòdrom Herne Hill de Londres aquest cap de setmana, mentre que el segon serà al Preston Park de Brighton el diumenge 27 d'octubre.
'A la propera temporada, hi ha la possibilitat que la lliga incorpori una cursa separada per a dones a l'horari, així que mira aquest espai!'
Podeu trobar més detalls al lloc web londonxleague.co.uk i Facebook.
El ciclocròs també és bo per als corredors de carretera
El ciclocròs també és afavorit pels millors corredors de carretera i ciclistes de muntanya. Abby Mae Parkinson ha passat la temporada de carretera competint per a l'equip femení de la UCI Drops. Ara farà el seu debut professional en ciclocròs a la cursa Boom Super Prestige al costat de Tom Pidcock i Cameron Mason, competint per Trinity Racing.
Parkinson, que torna a una activitat que va fer inicialment quan era júnior, trobarà el cross molt útil per a les seves curses de carretera.
'Vaig trobar divertit el ciclocròs quan el vaig provar per primera vegada. Em va agradar tant que vaig continuar amb ell i a finals d'any vaig ser campió nacional júnior!' va recordar.
'Definitivament, em va mantenir en forma durant l'hivern i em va ajudar amb la velocitat curta i forta que has de fer a les curses de carretera femenines. També és bo per al maneig de la bicicleta i aquesta habilitat t'ajuda a la carretera per si has de superar obstacles o un xoc, o desmuntar i tornar a muntar durant un canvi de bicicleta.
'Sens dubte, recomano el ciclocròs, ja que només pots accedir-hi amb una bicicleta de muntanya.'
La ciclista de muntanya Tracy Moseley també es veu involucrada en una diversió fangosa ara que entrena a la guanyadora del Trofeu Nacional Harriet Harnden.
'El ciclocròs és sens dubte un d'aquells esdeveniments que en aquell moment és dolorós i odies cada moment, però tan bon punt s'acaba et trobes apuntant-te a un altre , explica el quatre vegades campió del món de descens i enduro..
'Per a mi el ciclocròs té una molt bona família, un sentiment de base i és una disciplina inclusiva. Té lloc en un curs que no serà massa descoratjador i qualsevol persona amb qualsevol habilitat i experiència pot provar-ho. Si has de baixar i córrer amb la teva bicicleta, ningú pensarà que no pots anar, ja que córrer amb la teva bicicleta forma part de l'esport.'
Tornada a l'esdeveniment dels Velobants i Helen Wyman, que va participar a la cursa tot i estar embarassada de més de tres mesos, resumeix els seus pensaments sobre el ciclocròs: Estava xerrant amb una jove a la línia de sortida que havia manllevat la bicicleta de la seva tia per la cursa i ella començava el ciclocròs perquè volia un nou repte després d'acabar la universitat.
'Per a mi, aquests són el tipus de persones que fan créixer l'esport des de zero. Mai saps qui s'inspirarà en aquest tipus de coses, des dels 16 als 90 anys.
'El ciclocròs és, amb diferència, l'entorn més segur i amigable perquè tothom pugui anar en bicicleta. T'ensenya habilitats i tècniques que són difícils d'aprendre a la carretera i és un dia fantàstic en família.
'Tothom pot córrer el mateix dia i després gaudir d'una hamburguesa i patates fregides. Crec absolutament que "el cross és el millor esport del món i tothom hauria de provar-lo almenys una vegada a la vida!"
