Per què és el moment adequat perquè les bicicletes elèctriques s'apoderen del món del ciclisme
Imaginem que els cotxes són marbres, les bicicletes són grans de sorra i la ciutat és un embut que té l'encàrrec d'esprémer tant com sigui possible en qualsevol dia.
On hi ha espai, els grans de sorra es filtren a través dels marbres, però sovint amb un risc massa elevat d'enganxar-se. Malauradament, molts mai es convertiran en aquells grans de sorra que es mouen fluidament que descongestionen l'entorn urbà, i alguna cosa ha de donar quan es tracta de mobilitat urbana.
Això és segons organitzacions com l'Organització Mundial de la Salut, el Fòrum Econòmic Mundial, l'Agència Europea del Medi Ambient i moltes més.
Amsterdam és la capital d'Europa del ciclisme, però tan recentment com a la dècada de 1960 va ser com moltes altres ciutats d'arreu del món, aclaparades per una tendència cap a l'automobilisme privat.
Després de la Segona Guerra Mundial, la tendència a tot Europa era clara: el motor s'havia engolit el domini del transport de la bicicleta. A Amsterdam, l'activisme dels anys 70 va posar un punt avall, ja que els ciutadans van reaccionar amb força davant l'augment del nombre de morts atribuïts a l'automobilisme.
Ara s'ha assolit el "cotxe màxim". No ens ho prenguis, fins i tot els fabricants d'automòbils més grans del món ho reconeixen. Ho parlarem amb més detall en altres llocs d'aquesta revista quan mirem el futur de la bicicleta elèctrica i la mobilitat elèctrica en general.
Birmingham, York i Brighton estan a punt per prohibir els cotxes privats al centre de les seves ciutats en un futur proper per intentar solucionar el problema de la contaminació mortal.
A Europa, el Fòrum Econòmic Mundial calcula que l'aire brut és responsable d'unes 400.000 morts prematures cada any. Per contextualitzar, això no està lluny d'un terç de totes les morts atribuïdes al càncer.
El transport representa gairebé una quarta part de les emissions de gasos d'efecte hivernacle d'Europa, una xifra que és encara més alta a les ciutats. Quan RideLondon i els esdeveniments de la Marató de Londres tanquen carreteres al centre de Londres, és sorprenent presenciar les lectures de partícules perilloses caient d'un penya-segat.
Per als que tenen la sort d'aprofitar-se, és una alenada d'aire fresc literal. Per a aquells polítics que busquen una resposta als problemes de salut, congestió i contaminació, és una solució servida en un plat de plata.
Sembla probable que l'era de l'automobilisme de la postguerra es convertirà aviat en un capítol de la història, i potser oblidable. La tempesta perfecta existeix per anar en bicicleta per reflectir l'Amsterdam dels anys 70 i abordar alguns problemes molt urgents per a la societat en el procés.
Estem en el negoci
No serà fàcil, però els brots verds hi són en abundància. Tot i que hem d'acceptar que el ciclisme no és la tassa de te de tothom, la bicicleta elèctrica ofereix una experiència completament nova i que aborda la gran majoria de les excuses més habituals per no anar a les dues rodes, en particular per a la A a la B. genet.
Nils Amelinckx, de l'empresa d'aventures a l'aire lliure Lyon Equipment, creu que l'assistència al pedal és la clau per desbloquejar una generació de ciclistes de rodalies, entre altres àrees de creixement.
‘S'ha de mirar d'una altra manera. Això no és el mateix que anar en bicicleta, es tracta de la mobilitat elèctrica i és un moviment. No és que la teva oficina estigui suant, sinó que està cuidant el clima no cremant combustibles fòssils i que fa sortir de la tanca la gent que ha reconegut que no estan encallades al trànsit, sinó que són trànsit.’
Per a aquells que es preocupen per arribar a l'oficina menys fresc del que desitja, l'assistència de la bicicleta elèctrica elimina la tensió dels esforços d'acceleració dels llums. Això vol dir que és molt més probable que estiguis estable i dret abans que s'iniciï el trànsit de vehicles.
"He venut potser 100 bicicletes mentre esperava als semàfors", diu Ben Jaconelli, propietari de la botiga especialitzada en bicicletes elèctriques de Londres, Fully Charged.
‘La gent s'acosta al costat d'un semàfor vermell i fa una mirada curiosa. A la següent sèrie de llums estan atrapats i fan preguntes, clarament conscients que l'assistència que s'ofereix redueix la tensió i us avança molt al trànsit que hi ha darrere. Fins i tot per als pilots en forma, l'assistència proporcionada pot ser un canvi de joc per arribar fresc i puntual.’
Recorrent la distància
Als Països Baixos, més del 50% de les bicicletes venudes vénen ara amb assistència de pedal, una tendència que s'ha accelerat de manera força espectacular.
Tot indica que els holandesos, ja coneguts per anar en bicicleta amb qualsevol clima, veuen la bicicleta elèctrica com un mitjà per fer més viatges de transport i distàncies més llargues.
Una anàlisi del 2018 de l'Institut Holandès per a la Política de Transport va trobar que dels 23 milions de bicicletes del país, dos milions eren elèctriques. En una població de només 17 milions, això significa que el 8,5% de la població ja opta per moure's amb bicicleta elèctrica.
El doctor Lucas Harms, coautor de l'estudi, diu: Tenim dades que mostren que el moviment va començar amb gent gran, però que ara està passant ràpidament a un públic més jove.
La majoria dels viatges es fan de manera recreativa, però cada cop més la gent opta per utilitzar la bicicleta elèctrica també per als desplaçaments diaris. El que és agradable de veure és que la gent gran utilitzen les bicicletes elèctriques per anar en bicicleta més sovint i per a distàncies més llargues, donant-li una nova vida en molts casos.
De sobte, amb assistència, la gent veu que un desplaçament de 15 km és factible, mentre que només amb la força dels pedals tendeixen a superar els 7,5 km. Realment ens està ajudant a allunyar-nos d'una societat que depèn dels cotxes.’
Les dades més recents de l'Enquesta de viatges als Països Baixos han conclòs que els que compren bicicletes elèctriques les trien per sobre de totes les altres formes de transport a partir d'aleshores, sovint es queden amb la bicicleta elèctrica en lloc d'una bicicleta convencional.
Un avantatge d'això és la tendència a anar en bicicleta més sovint i més lluny. Les dades indiquen que la bicicleta elèctrica s'està convertint en el vehicle principal que s'utilitza per anar de compres, amb finalitats socials i anar en bicicleta a la feina.
Mobilitat per a les masses
Per a aquells interessats en el ciclisme, és massa fàcil deixar-se captar per l'exemple de bones pràctiques il·lustrat pels holandesos. La infraestructura té un paper important perquè la gent se senti còmode amb qualsevol tipus de bicicleta.
També ho fa l'accessibilitat, i els esquemes de bicicletes compartides han ajudat a donar a les masses una idea de com l'assistència al pedal pot inspirar confiança fins i tot quan les condicions de la carretera no són ideals.
En el seu punt àlgid, el negoci mundial de bicicletes compartides fabricava un milió de bicicletes de lloguer al mes, tan alt que en realitat va causar problemes als fabricants de bicicletes que buscaven un espai a les línies de producció asiàtiques.
La imatge dels esquemes de bicicletes compartides es va enfosquir una mica, ja que les imatges dels "cementiris de bicicletes" van ser les notícies principals a tot el món. La competència es va reduir ràpidament.
De les cendres d'aquella pressa inicial al mercat va sorgir una cosa força notable: la prova que si proporciones les condicions adequades, la gent triarà anar en bicicleta.
Ja sigui una percepció de seguretat en nombre o potser una normalització de la bicicleta com a mitjà de transport, on els esquemes de bicicletes compartides persisteixen, la bicicleta augmenta la seva quota modal.
Mobike, que va llançar una versió elèctrica de la seva bicicleta compartida amb rodes de color taronja en mercats seleccionats l'agost de 2018, ha seguit de prop les dades dels seus motoristes.
La branca de Singapur de la companyia va informar poc després del llançament que al voltant del 75% dels seus usuaris conduïen menys els seus cotxes privats i feien més bicicleta després de descobrir bicicletes compartides sense moll.
La meitat dels usuaris va informar defugir els seus cotxes personals entre una i tres vegades per setmana a favor de la bicicleta compartida, mentre que el 30% va substituir fins a cinc viatges per setmana.
Mobike ha anat retirant constantment la seva presència britànica, però en el seu lloc vénen empreses com Jump, un programa de lloguer de bicicletes elèctriques que ara és propietat i està gestionat pel gegant de viatges compartits Uber.
Fins i tot quan les llicències d'Uber han estat desafiades, les seves Jump Bikes continuen i són, per a molts, la seva primera experiència natural de ciclisme assistit.
A Londres, entre maig i octubre de 2019, 800 de les bicicletes elèctriques vermelles distintives van ser conduïdes per més de 60.000 clients, un rècord global d'absorció per a l'empresa, que opera esquemes similars a 36 ciutats més del món..
Dinika Mahtani, directora general de Jump a Londres, va dir: Més encoratjador és que estem veient una mitjana de set viatges en cada bicicleta Jump cada dia, mostrant una demanda real de bicicletes elèctriques a la capital.
Estem encantats d'expandir-nos a més barris durant els propers mesos i continuarem treballant amb els ajuntaments per promoure viatges actius i respectuosos amb el medi ambient.’
De lluny
És aquesta disponibilitat més àmplia perquè les masses s'ofereixin una cama la que és la clau per a un canvi en la mobilitat interior de la ciutat. Els estudis mostren constantment que les zones de ciclisme amb un percentatge modal elevat tenen un efecte "seguretat en xifres".
A Cambridge, el 57% dels adults en bicicleta almenys un cop per setmana i això fa que sigui més atractiu per als menys segurs.
Tabitha Morrell de Raleigh Bikes suggereix que, amb una visió general de tot, des de la bicicleta de muntanya fins al ciclisme de rodalies, l'aspecte més interessant d'afegir bicicletes elèctriques al catàleg ha estat afegir diversitat a la seva base de clients.
‘Hem portat les bicicletes elèctriques a una gamma més àmplia d'esdeveniments perquè la gent les provi. Per exemple, la introducció d'aquests cicles a les exposicions d'autocaravanes ha estat interessant d'observar.
Els coneixements sovint són molt baixos per començar, però la curiositat i les ganes d'anar amb bicicleta són alts. On hem pogut oferir demostracions molt sovint, les parelles volen comprar després; sovint s'hauran adonat de com de més fàcil podria ser l'experiència d'anar en bicicleta si no són aptes o envelleixen.’
Raleigh té la seu a Nottingham, on ara els hospitals utilitzen bicicletes elèctriques per permetre als consultors moure's de manera ràpida i eficient entre els departaments. Això, entre altres novetats, forma part de l'ambició de portar la ciutat a reduir la seva producció de carboni a zero el 2028.
"Si s'ha d'assolir aquesta ambició, coses com les bicicletes elèctriques hauran de convertir-se en una part important de la conversa sobre el transport", diu el col·lega de Morrell, Edward Pegram, que supervisa la cartera de dues rodes del gegant de les bicicletes..
‘Estem mirant de prop les bicicletes elèctriques com a part del panorama del transport i especialment com a part del programa de sacrifici salarial de Cicle a Treball. Actualment, només al voltant del 10% de les vendes aquí són elèctriques, però amb l'aixecament del límit de 1.000 £ [en Cycle to Work] aquesta xifra augmentarà ràpidament, potser cap al 30% en els propers tres anys.'.
Mira cap endavant
L'empresa global d'assessorament i consultoria financera Deloitte preveu que les vendes de bicicletes elèctriques siguin sis vegades superiors a les vendes de cotxes elèctrics durant la propera dècada, amb fins a 130 milions de probables vendre en els propers tres anys..
El grup d'investigació de consumidors Mintel calcula que al Regne Unit es van vendre uns 2,5 milions de bicicletes durant el 2018.
I només en termes de comparació de costos, té sentit reduir la despesa de combustible i invertir en la bicicleta elèctrica. Depenent del subministrament elèctric i de les especificacions de la bateria, per encendre una bicicleta elèctrica típica requereix entre dues i quatre vegades el cost de bullir una tetera, només 2,5 p.
Amb aquests números, és més segur dir que les carreteres del centre de la ciutat aviat comptaran amb més bicicletes elèctriques a mesura que la gent torni a utilitzar el transport de dues rodes.
