Els últims teixits impermeables i transpirables significa que hi ha més d'una manera de mantenir-se sec amb una bicicleta
A la foto de d alt: Gore C5 Gore-tex Shadedry 1985,250 £, compra ara a Ultimate Outdoors
Fotografia: Rob Milton
Torneu a principis de la dècada de 1800 i el més semblant que podríeu trobar a una jaqueta impermeable era de cotó greixat, que no només era pesat i incòmode, sinó que també feia una olor molt terrible.
Més tard, van aparèixer peces de goma impermeables com la Mackintosh, igualment pudents, i, al seu torn, van ser seguides per pells d'oli, jaquetes encerades i, finalment, jaquetes de niló recobertes de PU. Tots tenien els seus inconvenients: alguns eren pesats, alguns eren flaixosos, alguns feien que el portador fos més humit per la suor del que els hauria fet la pluja.
No va ser fins a la dècada de 1970 que van arribar les primeres jaquetes veritablement transpirables i impermeables quan WL Gore va idear Gore-Tex, que utilitzava una membrana patentada que permetia escapar el vapor d'aigua alhora que repel·leixen les gotes d'aigua. Des de llavors, Gore-Tex s'ha convertit en el sinònim dels impermeables transpirables, però no és l'únic joc de la ciutat.
Normes a complir
Els protocols de proves de laboratori són els punts de referència comuns que defineixen el rendiment respectiu d'aquests teixits. La resistència a l'aigua es mesura per la quantitat d'aigua en mil·límetres que es pot suspendre per sobre del teixit abans que la pressió faci que comenci a filtrar-se. La transpirabilitat es quantifica per la velocitat a la qual el vapor d'aigua passa per un metre quadrat d'un teixit en 24 hores, mesurada en grams.
En alguns contexts, els teixits típics de gamma mitjana solen comptar amb uns 5.000 mm de resistència a l'aigua i 5.000 g de transpirabilitat. És impossible equiparar el rendiment real amb aquestes xifres, de manera que no és important conèixer els valors exactes. En general, però, com més alts siguin aquests valors, millor serà el rendiment de la peça.
L'enfocament de Pearl Izumi a la roba de pluja impermeable se centra en la seva tecnologia PI Dry. "Perquè qualsevol jaqueta impermeable funcioni millor, és important que el teixit de la cara no absorbeixi aigua, de manera que el vapor d'aigua pugui continuar passant-hi", diu Andrew Hammond, director de marca global de Pearl Izumi.
Assos Equipe RS Schlosshund Evo,290 £, compra ara a Alpintrek
Els acabats repel·lents a l'aigua duradors [DWR] es poden utilitzar per mantenir l'aigua en forma de gotes per evitar l'absorció a la tela de la cara, però finalment es desgasten. De vegades, el nostre equip anomena PI Dry "PWR" perquè és permanent i dura tota la vida de la peça.’
Hammond diu que això s'aconsegueix aplicant un recobriment ecològic a cada fibra individual en un bany de tela.
«Això no només vol dir que els teixits no absorbiran aigua, sinó que també ajuda a mantenir l'estructura tècnica del fil, de manera que no es comprometen el rendiment i la sensació del teixit.»
Això significa que la tecnologia es pot aplicar amb la mateixa facilitat a peces com ara malles per produir un equip de protecció que, un cop el porteu, no se senti diferent de l'equipament normal.
Mentrestant, el teixit SchlossTex d'Assos es concentra en la transpirabilitat i l'estirabilitat, la qual cosa significa que les jaquetes impermeables de la companyia vessen aigua mentre s'ajusten perfectament i mantenen el genet ben ventilat.
"El teixit està dissenyat per absorbir la suor i treure'l de la peça", diu Claudio Lanfranconi, responsable tèxtil d'Assos. "El revestiment interior transfereix la humitat a la membrana més hidròfila que atrau la suor i l'estira cap al teixit extern. Com que està en contacte directe amb l'aire, ajuda a assecar-se i alliberar la humitat més ràpidament.’
Aquest disseny és el que Assos atribueix per haver ajudat a la seva jaqueta de pluja Equipe RS Schlosshund Evo a aconseguir una puntuació de transpirabilitat de 27.000 g.
Pearl Izumi Torrent WXB,174,99 £, compra ara a Freewheel
Ponxo de cap
Per descomptat, el Gore no s'ha descansat en els llorers durant l'últim mig segle. La seva darrera tecnologia Shakedry ha revolucionat la roba per a la pluja eliminant completament el teixit facial. Gore diu que això va ser possible gràcies a la seva membrana Gore-Tex única, que aparentment és prou duradora com per ser exposada.
‘Una polzada quadrada de la membrana Gore-Tex té nou mil milions de porus i cadascun d'aquests petits forats és 20.000 vegades més petit que una gota d'aigua. Això significa que l'aigua no pot entrar, però la suor pot sortir", diu l'especialista en teixits de Gore, Tobi Pickart."Sense teixit facial, les nostres jaquetes poden ser més lleugeres i empaquetables, així com impermeables i molt transpirables de manera permanent."
Shakedry no té cap desavantatge real de rendiment, però actualment el cost de la roba és molt elevat i el teixit només està disponible principalment en negre, que no és el color més segur per als ciclistes que circulen en temps humit i ombrívol..
Afortunadament, sembla que això canviarà en un futur proper: "Ara podem imprimir digitalment a la tela Shakedry perquè hi pugui afegir color", diu Pickart.
Si el preu també pot baixar, veurem l'últim i possiblement millor teixit impermeable disponible per a les masses. Però, com mostren Pearl Izumi i Assos, està lluny de ser l'única opció del ciclista actual per pedalar còmodament en temps humit.
