La samarreta de ciclisme és tant una obra d'art com una roba esportiva de rendiment
La butxaca ha recorregut un llarg camí des dels seus humils inicis com una bossa externa adjunta al vestit d'una dama que, segons les Divuit màximes de la pulcritud i l'ordre, publicades el 1812, contindria 'una bossa, un didal, un coixí, un llapis, un ganivet i unes tisores.
I en aquests anys intermedis, és just dir que una de les peces de vestir, sobretot, ha elevat les butxaques a una forma d'art: la samarreta de ciclisme.
Les fotografies del Tour tan recentment com l'any 1959 mostren samarretes que tenien dues butxaques grans al pit, així com els tres compartiments posteriors, ara omnipresents. Clarament, cinc butxaques, amb obertures amb botons, es consideraven essencials en una època en què s'esperava que els pilots fossin completament autosuficients.
Tot i estar fets de llana gruixuda, els samarrets de ciclisme de la primera meitat del segle XX eren de fet vestits de supervivència universals en què els genets portaven menjar, beguda, eines, capes de pluja i altres articles de primera necessitat.
Fins i tot durant l'era de Merckx, els pilots tenien regularment un bidó addicional enganxat a la butxaca posterior del mig, com era l'escassetat de cotxes d'equip i soigners de carretera que repartien subsistència líquida. Malgrat la seva funcionalitat, però, aquests primers samarrets també van aconseguir transpirar classe: aquelles butxaques, per exemple, estaven assegurades amb botons de perles, i els colls plegables amb botons van riure positivament davant dels "guanys marginals"..
Les samarretes de llana només van donar pas al polièster a mitjans dels anys vuitanta i, des de llavors, els avenços en disseny i impressió els han fet canviar de sorprenents a elegants. Però al llarg de la seva evolució, les samarretes sempre han hagut de fer concessions al rendiment –aquells colls eren escombraries al túnel de vent– i a la política: com acomodar tots els logotips dels patrocinadors, banderes nacionals, anelles olímpiques i ratlles de campions del món sense provocar un incident diplomàtic o incompliment d'un contracte?
Els colls volants, els botons complicats i les butxaques davanteres van desaparèixer finalment a principis dels anys 60, substituïts per colls rodó i cremalleres. Però els noms dels patrocinadors es van mantenir brodats de manera decorativa, i molt, a les samarretes fins a la sublimació de tint (iniciada per Castelli a principis dels anys 80) i, més recentment, la serigrafia digital va oferir avantatges aerodinàmics i un estalvi de pes considerable.
Aquests processos d'impressió moderns van fer possible, sense voler, produir creacions realment horribles. No importa els vestits de pell de Mario Cipollini dels anys noranta, que provocaven nàusees, amb dissenys que van des de Juli Cèsar fins al sistema musculoesquelètic (penseu en la línia dels pòsters mèdics que veieu fixats a la paret de les sales de tractament de fisioteràpia, o simplement a Google). També hi havia samarretes que s'assemblaven a pàgines d'una guia telefònica, tan densament desordenades que estaven amb els noms i els tipus de lletra enfrontats de tots els patrocinadors de l'equip.
Cartellera a peu
Diu que l'any 2008 no hi havia prou espai a les samarretes dels seus pilots més petits per incloure tots els patrocinadors de l'equip Serramenti-PVC-Diquigiovanni-Androni-Giocattoli, amb un nom àgil. No està clar si això els donava dret a un descompte o no.
"Els equips de ciclisme professionals moderns tenen fins a 30 socis i patrocinadors tècnics, i tots volen que el seu logotip ocupi una posició destacada a la roba de l'equip per obtenir un rendiment de la que sovint és una inversió considerable", diu Andy Storey, samarreta. col·leccionista i autor de The Art Of The Jersey.
‘En els darrers anys, Leopard-Trek i Team Sky han rebutjat aquesta tendència utilitzant una paleta de colors limitada i un nombre mínim de logotips. La col·locació de logotips ara també és molt més fàcil d'aconseguir. Mireu quant d'espai addicional ofereix als patrocinadors una màniga raglan [una sense costures a les espatlles] quan un pilot està en la posició de carrera.’
Curiosament, els dos equips que esmenta Storey van utilitzar els serveis d'agències de disseny per crear els seus estils. Sens dubte, una part del seu objectiu hauria estat: fer que el nostre producte sembli tan bo que venem un munt
de versions de rèpliques per als nostres fans. Va funcionar.
Per a Storey, que treballa a l'especialista en roba de ciclisme retro Prendas Ciclismo, el canvi més important en el disseny de la samarreta va ser el canvi a una cremallera de cos sencer.
«Només cal mirar enrere les fotos dels anys vuitanta quan els genets encara anaven muntant a la calor de l'estiu amb una cremallera curta de 14 o 15 cm», diu. "Greg LeMond va ser un innovador en la longitud de la cremallera i durant el final dels anys 80 i principis dels 90 se'l podia veure amb una samarreta d'equip a la qual s'havia afegit una cremallera de tres quarts o de llargada del mercat posterior.".
El mallot de ciclisme és tan únic en forma i funció que ha temptat una gran quantitat d'artistes i dissenyadors famosos a intentar embellir el seu estil. Recordo haver topat amb Sir Paul Smith a Nàpols a l'inici del Giro l'any 2013 quan amb prou feines va poder contenir la seva il·lusió per haver vist la presentació del seu disseny de màglia rosa. "Seria un somni fet realitat si Cav és el primer a portar-lo", em va dir. Unes hores més tard, Cavendish es va obligar degudament guanyant la primera etapa.
Els organitzadors del Giro no han defugit mai de jugar amb aquesta peça més emblemàtica de l'equipament esportiu, ja que prèviament han utilitzat dissenys del duo de moda Dolce & Gabbana, el pintor futurista Marco Lodola i, el 2004, l'artista i dissenyador de mànigues de discos dels Estats Units Mark. Kostabi (va fer Guns 'N' Roses' Use Your Illusion).
Storey creu que aquesta tendència continuarà i serà un argument de venda molt més atractiu per al ciclista mitjà que els avenços en teixits, pes o aerodinàmica.
"Alguns d'aquests "guanys marginals" simplement no són aplicables a aquells de nos altres que no som una serp de carreres de 65 kg, o només són un bombo de màrqueting", diu."Per descomptat, si vaig a anar al velòdrom local a l'aire lliure, seleccionaré un ajust aerodinàmic, però si vaig a fer un passeig per gaudir, simplement vull quedar bé!'
