Ens van convidar a passar un dia amb l'equip Giant-Alpecin al Tour of Britain per esbrinar què fa que un equip professional funcioni el dia de la cursa…
Un dels atractius més importants del ciclisme és la llibertat que ofereix i permet escapar, amb muntanyes majestuoses i prats tranquils que sovint són el teló de fons de les històries des de la cadira. Però no sempre és així. Aquest matí, estem a l'aparcament d'un hotel d'un polígon industrial als marges d'Exeter, amb un cel gris que s'apunta a sobre i la previsió de pluja per al dia que ve. Afortunadament, però, no serem nos altres els que anirem a cavall.
És el matí de l'etapa 6 de la Volta a la Gran Bretanya 2016, de 149,9 km, i ens han convidat a passar el dia amb l'equip Giant-Alpecin, l'equip alemany de la gira mundial que acull Tom Dumoulin. el doble guanyador del Tour de França i medalla de plata olímpica a Rio 2016. És el que l'equip corre per avui, amb l'holandès assegut en 8è de la general, 1 minut 12 segons per sota del mallot groc quan la cursa entra a les últimes etapes decisives, i estem aquí per esbrinar exactament com funciona un equip. per aconseguir que ell i els seus altres pilots superin la línia de meta en la millor posició possible.
Ens trobem amb Marc Reef, Director Sportif (DS) de l'equip durant la setmana, mentre paga l'equip a la recepció, i ens guia pel costat de l'hotel on trobem una gran quantitat de vehicles d'un multitud d'equips. A més del Team Giant-Alpecin, hi ha els seguici de Movistar, BMC, Trek, Bardiani-CSF, NFTO i Cannondale-Drapac, que fan un aparcament ple de cotxes, viu amb l'activitat matinal dels equips que es preparen per al dia que ve..
La preparació és clau
Ens fiquem el cap per la porta del camió de l'equip Giant-Alpecin i trobem a Joost Oldenburg, un dels soigneurs de l'equip, que afegeix els últims retocs a les musettes: les bosses que s'han de lliurar als pilots a la pista. zona."Els corredors, òbviament, han de seguir alimentant-se durant tota l'etapa", diu Joost, "i és important tenir una certa varietat d'aliments mentre esteu muntant, no només per raons nutricionals, sinó també per al cap". els gels energètics estan tots bé, massa poden ser poc apetitosos. "Així que dins de la musette tenim dos gels, una barra salada o salada, quatre barretes energètiques, un xut energètic, dos pastissos d'arròs, un tros de menjar sòlid, una coca-cola i dos bidons."
Donem un cop d'ull. Els pastissos d'arròs no són les coses rancioses i inflades de les quals viuen les persones a dieta, són un paquet nutritiu de bondat que fa temps que fa servir el pelotó professional. L'equip Giant-Alpecin cuina els seus en una olla d'arròs en miniatura a bord de l'autobús de l'equip, utilitzant arròs de sushi per mantenir els pastissos intactes i aromatitzant-los amb qualsevol cosa, des de Nutella fins a mantega de cacauet. També entra a la musette avui per menjar alternatiu una porció de pastís (nou, pel que podríem dir), ben empaquetada en un paper d'alumini.
Als bidons s'agita una barreja d'electròlit o pols energètic, amb els dos diferenciats per una marca a la tapa perquè els soigneurs sàpiguen què estan repartint durant la cursa. "També afegim una mica de proteïna als bidons que tenen els pilots cap al final de la cursa, per iniciar el procés de recuperació actiu", diu Joost.
Al voltant de la part posterior del camió trobem en Felipe i en Ed, els mecànics designats per l'equip per a la cursa, fent els últims preparatius. A les parets del camió hi ha penjades les bicicletes, les rodes i els equipaments necessaris de tots els pilots de la cursa, i com que hi ha carreres de carretera, contrarellotge i circuits incloses a la Volta a la Gran Bretanya d'enguany, això suposa un munt de coses.. "Hi ha 25 jocs de Shimano C50 i 25 jocs de C35, així com uns quants jocs de C75", diu Ed en referència a la paret de carboni i cautxú a la nostra dreta, abans de carregar vuit bicicletes: una de carrera i una de recanvi. – per a cadascun dels quatre pilots del Team Giant-Alpecin que queden a la cursa.
Mentrestant, en Felipe té una d'aquestes rodes a la base i està aplicant una mica de cola a la llanda per enganxar el pneumàtic tubular. "Sempre fem servir tubulars", diu, "i aquests s'han de substituir si es desgasten, o si hi ha una punxada, perquè estiguin a punt per tornar-hi." El temps mínim d'assecat que permet el Team Giant-Alpecin. la cola tubular per fixar és d'un dia, la qual cosa semblaria poc per a alguns, però en Felipe explica, mentre mira un ull i fa girar la roda per comprovar que la tina s'ha enganxat recte, que tenen especial cura de polir. la cola antiga abans d'aplicar les coses noves. "Això és molt important", subratlla.
Pel que fa a la pressió, l'Ed explica que bombaran els pneumàtics fins a 8 bar (120 psi) com a estàndard per als tubulars (és més flexible que els pneumàtics convencionals i, per tant, poden suportar més pressió per a la mateixa resistència al rodament).). A continuació, s'ajusta en funció del temps i de les condicions de la carretera.
A l'acció
Efectivament, la pluja ens rep a la ciutat d'inici de Sidmouth, a Devon, i Felipe aplica una fina capa de greix a les cadenes de les bicicletes com a barrera addicional contra les condicions humides. Una mica de cinta mèdica amb una guia de ruta aproximada gargotejada s'enganxa a la tija de la bicicleta de cada genet perquè sàpiguen quan s'han de fer punts importants com les pujades i les estacions d'alimentació. A continuació, s'adjunten les unitats principals dels mesuradors de potència Pioneer de l'equip.
De tornada a l'autobús de l'equip, els pilots s'estan equipant per a la cursa que tenim davant. Roy Curvers, un membre principal de l'equip que ha passat tota la seva carrera professional amb l'equip Giant-Alpecin i les seves encarnacions anteriors, està jugant amb les seves ulleres de sol. "És una protecció addicional contra la intempèrie", diu, observant que ens mirem amb curiositat mentre s'aplica una petita barra de cera, gairebé com un bolígraf, a les seves lents abans de netejar-les."Et cobreixes les lents amb això perquè no s'emborin i la pluja s'escorre més fàcilment."
Un dels corredors en formació, o estagiaires, Martijn Tusveld, està gaudint per casualitat del seu aniversari avui, i fora de la resta de l'equip, el MC del podi l'enganya a un recital de Feliç aniversari quan l'equip està a l'escenari. iniciant sessió. Alegra la multitud sense fi mentre estan dempeus sota la pluja. La jovialitat no dura gaire, però, tan aviat arriba el moment de començar, i ens envoltem al cotxe de l'equip juntament amb Felipe el mecànic i Marc el DS mentre marxen els pilots, i ens trobem en una cursa de combois. pels carrers plens de gent.
‘Quin és el pla d'avui, Marc?’, preguntem mentre s'escapaven sense pilots de l'equip Giant-Alpecin representats.
'Avui esperem l'última pujada', revela, referint-se al brutal final del cim a Haytor a Dartmoor, on l'equip espera que Tom Dumoulin pugui guanyar una mica de temps i pujar a la classificació, i amb el joc d'espera en funcionament, la cursa comença a desenvolupar-se.
A la primera meitat de l'etapa hi ha un parell de "ruptures per la natura", en què el pelotó opta massivament per fer una fuita a la carretera abans de tornar al grup. El brunzit és elèctric mentre els motoristes passen per davant de les finestres del cotxe, negocien les revoltes cegues molt més ràpid del que qualsevol motorista podria gestionar i esbrin un camí per la concorreguda processó amb una precisió increïble en el maneig de la bicicleta.
Una mica més tard, després que s'aturi la pluja, ens aixequem i ens llencem un paquet de gilets per una finestra oberta mentre el pilot Jochem Hoekstra, de 23 anys, s'acosta corrent al cotxe: un dipòsit de barres energètiques es tira enrere. amb la seva mà oberta en substitució, a punt perquè es distribueixi a la resta de l'equip un cop torni al pelotó.
El perfil de l'escenari està ple de pujades desagradables i pronunciades, però no és fins al penúltim, Dunchideock, que el to del DS Marc a la ràdio es torna més seriós."Comenceu a pujar ara, nois", diu, explicant que un cop superat la pujada, el descens i els quilòmetres intermedis seran massa ràpids perquè els pilots pugin pujar sense un consum d'energia contraproduent..
A la part superior de la pujada, Joost es troba al costat de la carretera amb les mans buides repartint els seus bidons especials de proteïnes. Ens dóna un polze cap amunt mentre passem de pressa. La petita pantalla de televisió muntada al tauler del cotxe reprodueix imatges en directe des d'uns pocs centenars de metres davant nostre, i veiem com la fuga s'enrotlla i Tom Dumoulin, protegit pels seus companys d'equip Tusveld i Hoekstra, es veu a la part davantera del pelotó.
Avem superant desenes de genets caiguts fins que finalment comença l'inici de l'última pujada. Com op é, Tom!’ (‘Vinga, eh, Tom!) Crida en Marc mentre Rohan Dennis de l’equip BMC ataca i Dumoulin el segueix, mentre el grup esquinçat i destrossat s’arrossegueix darrere. ' Alles of nichts!’ (‘Tot o res!’) plora.
Temps de recuperació
Minuts després i l'etapa es decideix. Wout Poels de l'equip Sky acaba just per davant de Dennis i Dumoulin, en un esforç que impulsa el pilot de Giant-Alpecin al segon lloc, on acabaria al podi final a Londres. El resultat deixa l'equip de bon humor mentre es torna a agrupar a l'autobús.
"Quan aquests nois ràpids van, no pots fer res per aturar-los", ens diu Jochem amb un somriure mentre s'escalfa amb el seu turbo entrenador a la part posterior de l'autobús mentre l'estrella del programa Dumoulin posa per selfies amb fans darrere seu. El procés de recuperació ja ha començat, i els pilots fan girar les cames (marxes baixes, altes revolucions) amb els seus turbos, mentre beuen batuts de proteïnes per superar els esforços del dia. Després d'uns 10-15 minuts desmunten, tot s'empaqueta ràpidament i el conductor de l'autobús, David, comença el viatge cap al següent hotel. Els conductors aprofiten al màxim la dutxa integrada a la part posterior de l'autobús, de manera que quan arribin a les excavacions d'aquella nit hi hagi una feina menys per fer.
El viatge d'Haytor a Bristol, on es realitzaran les etapes 7a i 7b l'endemà, dura dues hores. "Llargs trasllats en aquesta cursa", diu Felipe el mecànic, que condueix el cotxe al qual aixequem.
A l'hotel tornem a ser testimonis d'un grup d' altres equips lluitant per l'espai a l'aparcament i de pilots cansats arrossegant les maletes a les seves habitacions, mentre tota mena de personal de l'equip es corre. El seu dia encara no ha acabat. "Sempre netegem les bicicletes primer", diu el mecànic Ed mentre explota un dels Giant Propels de l'equip amb una mànega elèctrica, "sobretot després d'un dia com aquest amb pluja i camins bruts". Desgreixar la cadena, esbandir, fregar la bicicleta amb una esponja, esbandir i tornar a lubrificar totes les parts mòbils.’
Mentrestant, els senyors estan ocupats netejant els vehicles, posant tot el kit usat del dia a les rentadores a bord del camió de l'equip o instal·lant les taules de massatge a les habitacions de l'hotel. És una operació impressionant.
"El massatge és molt important per a la recuperació", diu Dumoulin mentre s'acosta a la taula mentre el senyor Joost va a treballar amb les cames. "Seré aquí aproximadament 45 minuts després de cada etapa, potser també estiraré, després anem a sopar, de vegades fem una reunió d'equip per explicar el dia i després és l'hora d'anar a dormir."
Tom treu el seu conjunt d' altaveus portàtils, es posa Brothers in Arms by Dire Straits i toca el seu telèfon a la llum ambiental de primera hora del vespre de l'habitació de l'hotel on s'ha construït aquesta sala de fisioteràpia improvisada. És una escena tranquil·la, molt lluny de les banyes aclaparadores, els crits dels aficionats i el dolor físic extrem que van patir a principis del dia. Fem la nostra sortida i deixem que Dumoulin i la resta de l'equip acabin el dia en pau, sabent que ho han de tornar a fer tot demà…
