Aquesta cursa per etapes colombiana inaugural va produir un espectacle en què els pilots locals van dominar
La Colombia Oro y Paz va ser més que la teva carrera per etapes habitual. Una multitud plena d'espectadors enigmàtics, fent ressò dels cants dels seus herois ciclistes, carreres ferotgement emocionants.
Al final, el jove Egan Bernal (Team Sky) es va endur la victòria general superant als molt més experimentats Nairo Quintana (Movistar) i Rigoberto Uran (EF-Drapac).
Ningú va poder igualar el poder de Fernando Gaviria (Quick-Step Floors) als sprints i el germà petit de Nairo, Dayer, finalment va poder compartir el protagonisme.
La cursa també ens va ajudar a aprendre moltes coses sobre l'estat del ciclisme actualment a Colòmbia, quins pilots podrien ser el futur del nostre esport i quins efectes pot fer anar davant d'un públic fanàtic.
Com era d'esperar, els aficionats colombians són tan fanàtics a casa
Les imatges d'aficionats colombians omplint els autobusos de l'equip Mitchelton-Scott o Movistar a Grand Tours per tal d'entrevistar els seus estimats Esteban Chaves o Nairo Quintana són una pràctica habitual ara.
Així que no és d'estranyar que aquest ambient de festa s'augmenti fins a 11 quan els pilots corren a casa seva.
Cada vegada que un pilot colombià es presentava a l'escenari durant tota la setmana, el públic esclatava corejant els seus noms demostrant que la seva apreciació no té límits.
Agafeu les carreteres i cada vegada que el grup pujava un lleuger turó o baixava per una carretera principal es trobava amb un embut d'aficionats enamorats de veure els seus genets més grans i millors.
La multitud de 10 profunditats a banda i banda de la carretera només era comparable als grans dies de muntanya del Giro d'Itàlia o del Tour de França.
L'home que va sentir això més que la majoria va ser Nairo Quintana. Cada vegada que viatjava des de l'autobús de l'equip per apuntar-se a la sortida de la cursa, una col·lecció de gairebé 20 agents de policia l'acompanyaria traient un camí entre els fans obsessionats amb adoració.
El ciclisme colombià podria estar a punt de dominar
Si bé han estat allà o per aquí des dels anys vuitanta, hi ha moltes curses importants, com ara el Tour de França, París-Roubaix i el Campionat del Món d'elit UCI en carretera, que encara no ha guanyat un colombià.
Això podria estar a punt de canviar gràcies a dos pilots que van brillar a la Colombia Oro y Paz, Gaviria Bernal.
Tot i tenir només 21 anys, Bernal va aconseguir despatxar als rivals Quintana i Uran a l'últim ascens de l'etapa final per aconseguir el títol general per vuit segons.
Això no serà una sorpresa per als que han seguit el fort ascens del jove colombià a la brillantor. Si guanyar el Tour de l'Avenir el 2017 no va ser suficient, va demostrar la seva vàlua amb les elits que van quedar 13è i 16è a Il Lombardia i Milà-Torino respectivament.
Nairo Quintana pot ser actualment la millor oportunitat de Colòmbia per guanyar el Tour de França, però sembla que no passarà gaire abans de ser usurpat per Bernal.
Passem a Gaviria i encara hi ha menys motius per discutir. Sí, la qualitat de l'oposició no va ser del màxim nivell a l'Or y Paz, però la manera en què va dominar amb tres victòries consecutives d'etapa va ser sublim.
El més espantós és que el jove de 23 anys va fer el mateix al Giro de l'any passat contra una competició molt més dura i no serà d'estranyar que ho fes el juliol al Tour.
Els pilots estan motivats quan corren a casa
Els resultats parlen per si mateixos aquí. El guanyador general va ser colombià, així com el guanyador de les samarretes juvenils, punts i muntanya.
Cinc de les sis etapes les van guanyar colombians i només Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) va arruïnar la festa. La classificació final va comptar amb vuit colombians entre els 10 primers i 16 entre els 20 primers.
Els pilots locals van dominar encara més quan la carretera va pujar. Les dues últimes etapes fins a Salento i Manizales van ser finals de cim i en ambdues ocasions els corredors colombians van completar els cinc primers de cada etapa.
Aquesta actuació imponent ni tan sols es pot atribuir a la manca de competència estrangera. Alaphilippe i Hugh Carthy (EF-Drapac) són talents estrella a la pujada i l'astut Oscar Sevilla, de 41 anys, és tan bo com qualsevol altre fora del WorldTour.
Tot i així, malgrat la seva destresa en l'extremitat, va demostrar que no era un rival per als pilots colombians que circulaven a casa seva i els animaven els seus fanàtics aficionats locals.
