Etapa 17 de la Vuelta a Espanya per dirigir-se a l'Alto de los Machucos amb desnivells màxims del 28%
Amb visites freqüents a l'Alto del Angliru i als llacs de Covadonga sovint a l'agenda, la Vuelta a Espanya no és aliena a les pujades més pronunciades. Aquest any no serà diferent, ja que l'etapa 17 de la Vuelta a Espanya 2017 acabarà a l'Alto de los Machucos.
A 9 km de llarg amb un desnivell mitjà del 9%, normalment això seria un tràmit per als millors corredors de la Classificació General.
No obstant això, on això difereix de la pujada habitual és el seu desnivell màxim.
A 2,5 km de la pujada, Los Machucos arriba a un 28%. Els desnivells que cruixen els genolls no s'acaben allà amb passos del 22% i el 17% més tard en la pujada.
Això ha vist que els pilots assoleixin les relacions de transmissió més baixes que poden tenir a les seves mans.
El camí és tan costerut que en algunes parts el terra són lloses de formigó en lloc de l'asf alt habitual.
A la dificultat dels corredors també hi haurà l'estretor de la carretera. En alguns punts, la carretera només és prou ampla per a dues persones al davant, cosa que es farà encara més difícil si es permet als espectadors pujar.
A més, el camí serà massa costerut i estret per als cotxes de suport. Això significarà que els motoristes hauran de confiar en bicicletes de servei neutrals per a qualsevol mecànica.
Els equips fins i tot poden veure's obligats a enviar productes domèstics clau a la pausa del dia per oferir qualsevol suport mecànic als líders dels seus equips en aquesta cimera.
La cursa s'enfrontarà a Los Machucos al final d'una etapa de 180,5 quilòmetres que també veurà als corredors enfrontar-se a la categoria 2 Portillo de Lunada i la categoria 1 Puerto de Alisas.
L'avantatge de Chris Froome al capdavant del GC es va veure millorat amb la seva victòria a la contrarellotge de l'etapa 16, i encara que la seva victòria sembla gairebé assegurada, una mecànica o una gana plana en ascensions com aquestes podria sacsejar fàcilment els 10 primers i posa un home nou a la samarreta del líder vermell.
Los Muchucos no serà l'únic arribada al cim que veurà el pelotó pujar per sobre del 20% aquest any.
La penúltima etapa de la Vuelta d'enguany s'enfrontarà a l'Angliru, que amb 12,5 km de llargada arriba al 25,5% de desnivell.
Els organitzadors esperen que l'Angliru encara pugui jugar un paper fonamental en la batalla pel mallot vermell que arribarà tan tard a la cursa.
L'any 2011, la pujada va demostrar la seva dificultat amb l'aleshores líder de la cursa, Sir Bradley Wiggins, que va perdre la samarreta i la cursa davant Juan Jose Cobo.
Etapa 17: els contendents
Alberto Contador
Impresionant a la contrarellotge de l'etapa 16, Alberto Contador només va perdre 59 segons davant Froome per passar al cinquè lloc de la general.
Hem après a esperar atacs de tot o res de l'espanyol, i potser Contador posarà en joc el seu top 10 amb un atac al Puerto de Alisas en un intent d'abandonar els domèstics de Froome, aguantar el Grup GC a l'ascens final i pujar als tres primers.
Miguel Angel Lopez
La sensació colombiana ha estat l'únic pilot que ha distanciat Froome costa amunt a la Vuelta fins ara. Està a dos minuts del podi, però tenint en compte el seu talent per escalar i la força del seu equip d'Astana, pot aprofitar l'última pujada del dia per pujar al tercer lloc.
Chris Froome
Gianni Moscon, campió nacional de contrarellotge d'Itàlia, va acabar penúltim a l'etapa TT.
Moscon i la resta de locals de Froome, el bar Wout Poels, arribaran frescos a l'etapa 17: seria un èxit sensacional per a Team Sky guanyar una tercera etapa; tenen els recursos a Stannard i Knees per controlar el descans primerenc, i Moscon, Mikel Nieve i Poels haurien de poder mantenir-se al grup per ajudar a Froome a la final.
Potser aquesta és una vana esperança per a un equip conegut per ser avorrit; amb un marge còmode, és probable que l'equip Sky només circuli a la defensiva.
Formigal encara mantindrà a Froome despert a la nit; espereu que l'equip persegueixi qualsevol atac d'un pilot de GC.
Vincenzo Nibali
Tot i haver perdut 57 segons davant Froome a la contrarellotge, el "Tauró de Messina" és l'únic pilot que suposa una amenaça seriosa per a la samarreta vermella.
Donada la seva habilitat decreixent, la seva millor oportunitat d'aguantar el tren Sky pot ser un atac en el descens a Arredondo i fer l'última pujada com un TT de muntanya.
Thomas De Ghent
El nostre pilot fugaç favorit del 2017, el belga és adequat per a una etapa que requereix un gran motor i força a les pujades.
Els bessons Yates
Adam i Simon Yates no han pogut animar la Vuelta d'enguany: Simon es veia bé quan va explotar intentant aguantar la roda de López a l'etapa 15.
Però Orica-Scott no té una victòria d'etapa, i tenint en compte que estan molt per sota de la classificació general, si algun d'ells es llança a l'penúltima pujada, té l'esperança de mantenir-se allunyat.
Movistar
La selecció espanyola segueix sense guanyar d'etapa a casa seva, malgrat la força de la seva plantilla.
Espereu que facin el descans primerenc amb els corredors i enviïn volants per l'última pujada: Moreno, Oliveria, Carapaz i Rojas podrien desafiar l'etapa des d'una escapada.
Vuelta a Espanya 2017: perfil de l'etapa 17
