La seu d'Oakley s'assembla més a un cau de vilans que a una fàbrica, però les instal·lacions d'Oakley a Califòrnia contenen el secret de la seva popularitat
‘Sí, és un canó real, i sí que s'ha disparat. El cos de bombers no estava molt entusiasmat. Per què tenim un canó? La mateixa raó per la qual tenim un tanc suposo… ningú ho sap realment.’
El maquinari militar es troba a cada torn del lloc de 9.300 metres quadrats de la seu d'Oakley als afores de la petita ciutat de Foothill Ranch, Califòrnia, i el representant d'R+D de l'empresa, Stephen de Mille., assenyala l'armament d'època en un dels molts passadissos amples i impecablement cuidats de l'edifici.
A l'entrada d'accés a les instal·lacions del turó, els visitants són rebuts per un tanc de marca Oakley que apunta a la vall de sota. Més a prop de l'entrada, hi ha un torpede muntat al mig de l'aparcament. Una bandera estilitzada de calavera i ossos creuats oneja per sobre de l'edifici, com per demostrar la posició d'Oakley com a marca alfa en el món de les ulleres esportives. No et fiquis amb Oakley, sembla que diu.
Disparar a la vista
Dins d'aquest gigante gris hi ha els responsables de cada pas del procés de producció d'ulleres, des de la investigació, proves, disseny, enginyeria i màrqueting, fins a l'exèrcit de 500 persones que construeix cada parell d'ulleres de sol a l'empresa. instal·lació de fabricació in situ.
En entrar, gairebé sento que m'hauria d'escanejar la retina, però més enllà de l'imponent exterior i la zona de recepció abovedada es fa evident que la filosofia d'Oakley és l'antítesi de la façana militar. Aquesta empresa sembla alimentar-se de la creativitat i l'entusiasme contagiosos.
De Mille diu que l'edifici de 45 milions de dòlars originalment estava destinat a ser la casa del fundador de l'empresa Jim Jannard. El 1975, Jannard va crear un nou tipus d'adherència de manillar per a bicicletes de motocròs, i aquí va començar la història d'Oakley. Aviat es va dedicar a produir ulleres i ulleres esportives i, finalment, va vendre l'empresa el 2007 per més de 2.000 milions de dòlars, prou per construir una casa que sembli el cau secret d'un dolent de Bond.
Entrem a un laboratori de proves i De Mille demana que em poso ulleres de seguretat per a una demostració que em faci sentir com si estigués a la millor part de qualsevol pel·lícula de Bond: l'escena on Q mostra a 007 com disparar a un dolent. a partir de 20 passos amb una ploma estilogràfica.
La seva presentació de l'òptica d' alta definició d'Oakley comença amb una prova làser per replicar l'ull esquerre i dret centrant-se en un punt a 15 peus de distància. Per passar, els dos punts làser vermells han de romandre junts. Ja estic visualitzant mirades de franctirador.
Explica l'avantatge d'Oakley en termes d'òptica: "El nostre material de lent és el més gruixut al centre òptic de la lent. Aleshores, a mesura que s'allunya del centre, el material es fa més prim. Altres fabricants només poden fer una lent afilada com aquesta horitzontalment o verticalment; no poden fer les dues coses al mateix temps perquè la vam patentar el 1989 ", diu. "La part més gruixuda de la lent atrau més llum, però en reduir la lent en ambdós eixos a mesura que t'allunyes del centre òptic, permetem que la llum entri en el seu angle real, que no crea cap distorsió.".
Sostenint grànuls de material de lents de policarbonat a la mà estesa, afegeix: "A més, no fem servir cap vidre a les nostres lents". Tot i que el vidre tendeix a proporcionar una bona òptica, no ofereix protecció UV. Molts competidors prenen un filtre UV i l'entrepan entre diverses lents de vidre. Aquest procés de superposició, juntament amb l'ús d'adhesius, provoca distorsió.’
A més, el vidre no és molt bo per impactar, com estem a punt de veure. Em faig càrrec de la prova d'impacte d' alta velocitat del laboratori d'R+D i disparo un coixinet de boles d'acer a 102 mph a la cara d'un maniquí amb especificacions. Fent una mumia mentre prem el botó de "foc", el projectil trenca les lents de vidre. Per descomptat, les lents d'Oakley romanen intactes sota la mateixa prova. El meu abús balístic de la gent de goma continua quan deixo caure un pes d'acer punxegut sobre un altre maniquí, aquest conegut com Tommy (m'agradaria que no l'haguessin nomenat). De nou, els Oakley sobreviuen a l'impacte.
Al sortir de la cambra de proves segellada per a l'àrea de fabricació d'aquest búnquer laberíntic, ens trobem amb Woody el terrier assegut pacientment a l'escriptori del seu amo. De Mille explica que els gossos dels empleats són més que benvinguts aquí. L'empresa va rebre el nom del gos del nostre fundador, un setter anglès anomenat Oakley.’
Centre del nervi òptic
El soroll ens colpeja mentre una porta s'obre i De Mille ens porta a la central de l'operació. És tal la gravetat de la batalla pel domini global que se'ns demana que baixem les armes (la càmera), per por que es filtri el que ell anomena "informació propietaria". "Aquí fabriquem tot", diu. "Tenim tres torns de vuit hores que funcionen les 24 hores del dia."
La maquinària que tararea, s alta, brunzit i vibra maníacament omple un vast espai industrial. Els tècnics comproven les lectures i els botons de perforació. Aquest és un ambient de total precisió.
"Les matèries primeres per construir una de les nostres cambres de recobriment d'iridi costen un milió de dòlars", diu De Mille. "Les lents van boca avall mentre un tècnic utilitza un ordinador per triar quins minerals afegir i quant de temps mantenir les lents a la cambra per obtenir cada color de recobriment d'iridi. Un buit aspira tot l'aire i vaporitza els minerals, que formen un enllaç molecular a les lents que és més prim que una molècula.’
Les màquines de tall bisanen les vores de les lents amb una punta de diamant per crear una vora arrodonida. Té
estar dins d'una tolerància d'una 8.000 de mil·límetre per complir amb els estàndards de qualitat. Totes les màquines de tall de lents porten el nom de cerveses (entre elles Stella i Guinness) i per a finalitats de control de qualitat és possible fer un seguiment de cada lent fins a la màquina que l'ha produït.
El so estranyament calmant de les ones sonores ultrasòniques i multifreqüències emanen de les màquines de neteja de lents. "Les diferents freqüències eradiquen partícules de pols, oli, brutícia i empremtes dactilars de diferents mides. Això és el més net que tindran les teves lents", diu De Mille.
La zona reservada per al muntatge final és com una tenda de campanya de l'escena del crim, amb làmines de plàstic enganxades des del terra fins al sostre per evitar que la pols i la brutícia entrin. S'han posat les lents i hi ha persones importants amb tops vermells per al control de qualitat final.
A mesura que avancem, passem pel departament de "Ulleres balístiques". El nostre guia explica que, darrere de la porta tancada amb clau, les ulleres Oakley subministrades a les Forces Especials dels Estats Units estan sotmeses a proves d'impacte encara més estrictes: disparades des de diversos angles amb projectils de 405 mph..
Fent una volta per davant de l'oficina del director general Colin Baden (que també va ser l'arquitecte de l'edifici de Jannard fa gairebé 20 anys), mirem a l'interior per veure un llança-coets i una motocicleta personalitzada. Quatre seients ejectors agafats dels bombarders B52 serveixen de cadires a la zona d'espera.
Portant Cav a la batalla
Quan Rosie, la bull terrier de Staffordshire, deixa la sala de conferències del segon pis, estic assegut davant d'un fan dels esbossos presidit pel director de disseny d'Oakley, Nick Garfias, i el director de desenvolupament de concepte Ryan Calilung..
"El nostre producte de ciclisme més recent, Jawbreaker, va ser una col·laboració i la participació de l'atleta va ser molt important", diu Calilung, el treball anterior del qual ha inclòs el sistema Doubletap de Sram i joguines electromecàniques per a nadons. "Si vols alguna cosa dissenyada amb un color primari, sóc el teu home", diu.
‘Cav és molt tècnic i ofereix un gran comentari. Volíem donar-li la màxima protecció possible, sense que fossin ulleres. Una de les primeres inspiracions va ser un casc de samurai. Cav volia alguna cosa que pogués posar-se per anar a la batalla. No em van permetre comprar el casc, era una exposició d'art, però va ser una de les meves inspiracions més importants.
‘Cav hi va ser des del principi. Ens vam registrar amb ell durant tot el procés, però no vaig poder fer-lo asseure al meu escriptori durant un mes i mig… simplement no passaria. Així que el vam portar al laboratori. Alguns de nos altres vam intentar esprintar mentre usàvem la tecnologia de seguiment ocular per dir-vos on esteu mirant a través de la lent. Això va qualificar el que significava tenir prou camp de visió. Hem trobat que el camp de visió ascendent era molt important. Vam veure que moltes zones de la lent que pensàvem que eren importants van resultar no ser importants, de manera que podríem afegir ventilació i un nou mecanisme Switchlock. Llavors l'equip de Nick es va implicar per capturar l'emoció.’
"Quan vam fer els primers esbossos, si haguéssim posat tot el que volíem, hauria estat gegantesc", diu Garfias abans d'explicar els primers passos per portar un concepte a un disseny: "Rebem una llista de requisits tècnics dels enginyers: per a qui serveix, per a què serveix, quin preu, quantes peces hi ha, quin tipus de frontisses, té mitjons de goma [els trossos de goma als braços de les ulleres que s'enganxen al costat de el teu cap]? Després comencem a fer esbossos. Ho perfeccionarem en tres de quatre idees. Perfeccionarem durant unes setmanes fins que puguem consolidar la nostra idea i portar-la a la botiga de models. Aleshores, el modelador crearà una maqueta bruta, sense material mecànic. Però tindrem en compte el que ens diuen els enginyers.’
El poder del professional
En passar per l'escriptori de Calilung en camí cap a la pista de proves del pati del darrere d'Oakley, explica com fins i tot les persones que sovint treballen amb noms familiars encara queden impactades. "Quan era gran, Greg LeMond va ser el primer heroi del ciclisme nord-americà. Aquesta imatge del meu escriptori era la part central de la revista Winning i la vaig emmarcar perquè sempre he volgut aquesta bicicleta i la tinc a l'escriptori durant molt de temps. Un dia, el nostre director global de màrqueting esportiu, Steve Blick, es va acostar al meu escriptori i em va dir: "Vull que coneguis algú". Greg LeMond estava dret allà mateix i em va signar la foto.’
LeMond va ser un dels primers professionals a adoptar les ulleres esportives Oakley i, sens dubte, el que més va fer per convertir la marca en la icona que és avui entre els pilots professionals. Les imatges d'ell guanyant el Tour de França de 1986 resplendent a Factory Pilot Eyeshades van marcar l'estil del pelotó durant els propers 30 anys, i Oakley és ben conscient de la importància d'estar connectat amb les grans estrelles de l'esport, que és on arriba Steve Blick. in.
Blick s'encarrega dels pilots patrocinats d'Oakley, dels quals n'hi ha un gran nombre, però no revelat. Mentre parlem al costat de la pista tot terreny que va ajudar a cavar, el múltiple campió del món de bicicleta de muntanya Brian Lopes fa algunes curses. "Peter Sagan va ser aquí dilluns i el vaig sorprendre presentant-lo a Brian", diu Blick. "En Peter s'estava cagant, en Brian és el seu heroi!"
Em pregunto en veu alta per què hi ha un forat obert al pati. "Aquesta és la nostra barbacoa", somriu en Blick. "Estàvem intentant esbrinar com fer ulleres amb magnesi, i també fent festes aquí fora, llençant palets de llenya per fer foc. Algú hi va llançar un gran tros de magnesi i no es va apagar, només va cremar un forat directament a través del formigó.’
Això sembla resumir l'experiència d'Oakley: una estranya barreja de masclisme, ciència i diversió. No obstant això, amb tota la seva postura i joc, també és un negoci que fa tot el possible per protegir la seva posició al mercat global. No et fiquis amb Oakley. Té un tanc.
