El ciclista es dirigeix al Dorset més profund per contemplar les vistes i els punts de referència de la Costa Juràssica i als voltants
Diuen que la familiaritat genera menyspreu i, sens dubte, això pot ser cert per al ciclisme com en qualsevol altre àmbit de la vida. La bicicleta que has muntat durant uns anys és menys atractiva que la de l'aparador, no necessàriament perquè la teva no sigui tan bona, sinó simplement perquè saps exactament com és. El mateix es pot dir de les carreteres. T'acostumes a les rutes que has fet cent vegades i et pots quedar gairebé cec davant la qualitat que t'envolta mentre desitges alguna cosa nova.
Això no sempre és així, però. He viscut i he anat amb bicicleta a Dorset tota la meva vida i, tot i haver tingut la sort de circular per alguns dels llocs més espectaculars de la terra, les meves carreteres locals no deixen de marcar-me, tant pel que fa a la bellesa com a la guants físics que llancen fins i tot al més apte dels genets. Així, quan l'editor va suggerir que féssim un viatge al Regne Unit a Dorset, vaig ser el primer a la cua, per sorpresa d'alguns dels meus companys.
Però hi ha diverses raons molt bones perquè Dorset sigui una ubicació ideal per anar en bicicleta, la primera és que una gran part del seu perímetre es dedica a la costa, s'estén durant 88 milles des de Christchurch fins a Lyme Regis i ofereix un mar espectacular. vistes. També gaudeix d'una població escassa en relació a la seva mida, en gran part pel fet que la meitat dels seus habitants viuen a la conurbació marítima que inclou Bournemouth i Poole. Això vol dir que si exploreu més a l'interior amb bicicleta i a l'oest del comtat, lluny de la urbanització i a la zona anomenada "Hardy's Wessex", gaudireu d'una rica selecció. Es poden passar moltes hores als carrils, feliçment sense trànsit (no hi ha autopistes a Dorset). Aquí és on es troben la majoria dels turons, i encara que l' altitud és minúscula en comparació amb el Districte dels Llacs o Gal·les (el punt més alt d'aquest recorregut és només una mica més de 200 m), el perfil d'un passeig en aquesta zona rarament serà pla, si algún cop. Això és el que hem d'esperar nos altres, és a dir, jo i Kim Little, membre local de l'equip de curses de Merida, mentre ens preparem per enfrontar-nos a alguns dels desnivells més difícils de Dorset, tant a l'interior com al llarg de la seva famosa costa juràssica..
Tot en un plat
Sembla que estarem ben alimentats per al viatge d'avui perquè cada vegada que netegem les últimes restes de l'esmorzar davant nostre ens ofereixen una altra cosa deliciosa per omplir-lo. El nostre punt de partida per al viatge és el refugi de ciclisme de luxe On The Rivet a Beaminster, a prop de Bridport, i durant l'esmorzar, el fundador de l'empresa, Jim Styrin, ens porta a fer algunes comprovacions finals de la ruta d'avui al mapa. En Jim i jo hem combinat els nostres coneixements i, tot i que ja conec moltes de les carreteres que cobrirem, també hi haurà una bona quantitat de territori verge. Estic especialment entusiasmat amb l'última part del bucle, un tram costaner que promet vistes panoràmiques a través de l'extensió de teules de Chesil Beach i cap a la península de Portland.
En aquests moments la pluja tamborileja a la claraboia sobre el meu cap, contràriament a la previsió meteorològica que prometia que els ruixats nocturns s'apagarien. Ho faig servir com a excusa per a un altre cafè i una porció més de pa casolà sufocat en conserves elaborades localment, per veure què ens aportaran els propers 20 minuts. Per sort, de la mateixa manera que el meu estómac no aguanta més, la pluja disminueix.
Hora del joc
Bancar la cama per sobre de la cadira i sortir de Beaminster encara està humit i el cel segueix ennuvolat, però tenim ganes de començar. Una cosa és mullar-se en un passeig, però en Kim i jo estem d'acord que sortir sota la pluja és una altra cosa, ja que girem suaument les manetes per aquests primers cops. Els nostres Garmins sonen gairebé a l'uníson, informant-nos que el GPS ens ha trobat a la nostra ruta, i així comença. F alten 132 km.
Aquests cops de pedal sense esforç no duren gaire, ja que pràcticament estem directament a White Sheet Hill, un inici de dia costerut i implacable, amb llançaments de fins a un 19%. La conversa s'atura breument mentre tots dos tractem el desnivell amb el que sembla com unes cames de fusta, ja que als nostres músculs se'ls ha denegat un escalfament adequat.
Afortunadament, és una pujada curta i aviat ens trobarem amb el tipus d'entorn que definirà aquest viatge, que flueix per carrerons estrets i entra i surt de pobles rurals aïllats mentre viatgem cap a l'est. És un perfil de muntanya russa, però agradable. Les baixades ens permeten el luxe de portar la velocitat suficient per fer que les pujades siguin menys descoratjadores. En el que sembla poc temps ens enfilem cap avall, ajupit amb força, cap a Cerne Abbas, la primera de les fites clau del bucle d'avui, que ens aturem breument per admirar. El meu disc fa "ping" mentre els rotors metàl·lics es refreden per la calor generada
a la forta baixada fa uns moments.
El sol està intentant cremar el núvol, així que aviat tornem al nostre camí i, una vegada més, hem de demanar l'ajuda dels nostres plats interiors mentre els nostres mechs revolten simultàniament el casset a punt per a un altre forta pujada. Piddle Lane ens torna a pujar a la carena i és difícil, el tipus d'escalada que progressivament s'enfila i colpeja fort a la mateixa cresta, amb un desnivell que fa que tant en Kim com jo ens enfonsem a la part davantera de les nostres bicicletes amb els nostres engranatges més petits. Em estimula el coneixement que un cop superem això, podem deixar volar completament en el llarg i ràpid descens cap a la vall de Piddle, llar de la divertida cerveseria Piddle, amb llargues línies de visió que permeten mantenir-se fora de la frens.
Al costat del mar
Voljem l'extrem més al sud de l'antic mercat de Dorchester i reprenem un camí directe cap al sud cap a la costa, on Kim i jo estem desitjant avançar, sabent que haurem recorregut més d'un terç de la distància. i es va guanyar un cafè. Ens trobem amb la costa a Weymouth, una ciutat costanera anglesa per excel·lència amb el seu passeig amb gandules, les gavines, les parades de gelats, les botigues que venen llaminadures i branques de roca, a més dels sorolls familiars que s'escapen de les sales recreatives. Té molt. Per no parlar dels seus quilòmetres de sorra daurada.
El sol finalment està dispersant part del núvol, així que estem desitjant mantenir el flux i arribar a les altures de Portland abans d'aturar-nos a prendre un cafè. Al mapa, la ruta s'assembla una mica a una bombolla de dibuixos animats, i ara estem entrant a la part punxeguda. En virtut de la seva naturalesa d'anada i tornada, podríem optar per evitar aquest segment, però ens perdríem. A la nostra esquerra hi ha el mar brillant –escenari de les proves de vela olímpica de 2012– i a la nostra dreta hi ha la massa gegant de còdols que forma l'espectacular platja de Chesil (famosa per la novel·la d'Ian McEwan On Chesil Beach). En només uns minuts, a la part superior de la propera pujada, tindrem una perspectiva molt millor d'aquest paisatge marí fenomenal.
La pujada ens fa que Kim i jo bufem i jadegem en el moment perfecte, triturant un ritme poc engranat, pujant les bicicletes a l'esquerra i a la dreta per l'ascens que almenys està trencat per un parell de forquilles mentre escalem el cap.. La vista és com es va preveure: espectacular. Un monument als Jocs Olímpics s'alça amb orgull al mirador del cim sobre la costa que acabem de travessar i ens aturem a fer fotos de les nostres bicicletes recolzades als cinc anells emblemàtics.
Continuem el nostre bucle de la península de Portland cap a un altre punt emblemàtic, el far de Portland Bill. Encara és un far en ple funcionament, de 40 m d'alçada, que ha estat un avís per al trànsit costaner des de 1906. En segles passats, les platges i cales al voltant de Portland Bill eren un refugi per als contrabandistes. Avui, però, són més un refugi per als escaladors, que acudeixen aquí per escalar els extensos penya-segats del mar.
A mesura que seguim per Portland hi ha una parada més per fer: finalment, aquell cafè. Amb una mica d'alleujament arribem al nostre punt de parada recomanat, Cycleccino, que és en part cafeteria i en part botiga de bicicletes, on Kim i jo ens dediquem a un banquet de cafeïna i calories.
Aviats i preparats, baixem per les forquilles i tornem a gaudir d'unes vistes increïbles mentre tornem sobre la nostra ruta per la platja de Chesil i agafem la carretera de l'oest que abraça la costa. En uns 30 km tornarem a Bridport i, com en el primer quart del recorregut, ens trobarem fluint per pobles idíl·lics i pintorescos de cases de pedra i petites botigues de poble. A l'extrem dret, hi ha un altre monument famós de Dorset, el Sir Thomas Hardy Monument, que es troba al cim del paisatge obert entre Portesham i Dorchester. Si ens trobéssim especialment alegres, seria una gran pujada per afegir a la ruta, que ens tornaria a superar els 200 m. Avui, però, deixem passar l'oportunitat i seguim el camí cap a Abbotsbury, un lloc conegut, pel que fa als fulletons turístics, pel seu bonic cigne, però pel que fa als ciclistes per la gran pujada que surt del poble.
Evadiment ràpid
A mesura que em quedo atrapat a la pujada, sé que arribarà a un màxim del 17%, així que intento mantenir alguna cosa en reserva, però noto que la meva energia s'esvaeix ràpidament i el meu cos s'alenteix, com un robot corrent sense bateria. L'home amb el gran martell s'acosta sobre mi, m'interpel·la, em burla. Estic a punt de caure amb un estil espectacular. Ho sé perquè he començat a suar darrere dels genolls, una cosa que estranyament sé que fa el meu cos en els moments abans que el núvol de bolets s'aixequi. Les meves cames s'han esvaït completament i estic aguantant una línia de trànsit que s'està construint pacientment darrere meu. Potser no tinc una bateria de reserva per ajudar-me, però, però, tinc un pla astut. Sé perfectament que la part superior d'aquesta pujada oferirà alguns dels millors i més espectaculars paisatges fins ara, amb vistes de gran abast a través de la línia de la costa. ‘Sense pànic’, penso per a mi mateix. Aturo el procediment a la propera pausa perquè pugui "admirar la vista" (i burlar-me d'una barra d'energia ràpida).
Des d'aquí fins a Bridport és pràcticament tot de baixada i qualsevol pujada s'afronta amb impuls perquè la meva recuperació pugui continuar una estona més. Mentre anem a roda lliure pel bonic carrer principal de Bridport, només estem a uns 10 km de l'arribada i, sense més pujades grans, ara hem trencat la part posterior d'aquest viatge.
Com passa sovint en viatges llargs, el nostre únic accident proper del dia passa quan estem a pocs quilòmetres de casa, quan una cantonada estreta s'estreny inesperadament just al punt que la superfície de la carretera està coberta amb una barreja de excrements de vaca, palla i grava (una altra cosa per la qual els carrers rurals de Dorset són coneguts). Afortunadament, sobreviurem il·lesos i, en retrospectiva, l'incident, més la gran quantitat d'adrenalina que ara corre per les nostres venes, probablement va ser útil per tornar-nos a la base amb un gran somriure a la cara després del que ha estat un dia per recordar per tantes raons.. No puc esperar per tornar a casa i tornar-lo a muntar.
Gràcies a Jim i Deborah a On The Rivet per l'excel·lent hospitalitat que va anar molt més enllà dels bàsics de l'allotjament i els àpats. Pots veure la ruta a Garmin connect aquí: ruta ciclista de Dorset
