Els germans Yorkshire expliquen a Cyclist els seus èxits, autofinançant els seus somnis de curses i sacsejant el ciclisme britànic
Els germans Simon i Adam Yates comencen a adonar-se del seu potencial a l'escenari del WorldTour, però en Harry i Charlie Tanfield hi ha un altre grup de germans ciclistes britànics que comencen a provocar algunes onades pròpies.
Als Campionats Nacionals Britànics d'aquesta setmana, Charlie es va endur els honors a la contrarellotge sub-23, després en Harry probablement ho va fer encara millor en acabar segon darrere de Geraint Thomas a la contrarellotge sènior masculí.
Clarament que el duet de Yorkshire té un futur brillant per davant, i Cyclist es va posar al dia amb la parella recentment per conversar…
Ciclista: Charlie, has guanyat l'or en persecució i la plata en persecució per equips a la pista dels Jocs de la Commonwe alth. Com van reaccionar els habitants de Great Ayton a Yorkshire?
Charlie Tanfield: Quan vam tornar a casa hi havia rètols, cartells i pancartes a la ciutat. Un membre dels Cleveland Wheelers ens va dibuixar amb guix a una paret. I els amics havien posat plaques d'or i plata i embolcalls a casa nostra.
Molta gent es va quedar despert per veure la cursa. Va ser una mica aclaparador.
Cyc: Harry, vas guanyar la plata contra rellotge als Jocs de la Commonwe alth i vas guanyar la primera etapa del Tour de Yorkshire. Què vas celebrar més?
Harry Tanfield: Vaig gaudir més després de la meva victòria a Darlington. El pare estava a 300 m de l'arribada, però no veia, així que va entrar a casa d'algú i ho va veure per la televisió. Li va dir al noi: "Aquest és el meu fill".
La nostra escapada va funcionar bé. Només volia guanyar la samarreta de combativitat, però quan vam arribar a 3 km del final i el pelotó encara estava a 25 segons, vaig dir: "Nossos, ho podem fer!"
En els darrers centenars de metres els vaig colpejar: només em vaig quedar al selló i el vaig provar a casa. Vaig quedar bocabadat: el primer corredor anglès que va guanyar una etapa de Yorkshire.
Cyc: Com us vau introduir tots dos en el ciclisme?
HT: Tots muntem: jo [23], Charlie [21] i Toby [18], el nostre germà petit. Vam començar a la propera Middlesbrough l'any 2005 en aquesta lliga infantil local, només competint amb les nostres bicicletes de muntanya.
Jo era menor de 12 anys, Charlie era menor de 10 anys i Toby només tenia cinc anys. L'any 2006 estàvem fent curses de sèries nacionals. La primera cursa nacional que vaig fer va ser en una pista de karting de Barnsley.
CT: Recordo que Lucy Garner [ara de Wiggle High5] i Jon Dibben [ara de Team Sky] hi eren. Fa temps que hi som i sempre ha estat una empresa familiar conjunta. Ara no entrenem junts tant com jo a la universitat a Derby, però ho fem quan podem.
Cyc: Quins eren els vostres ídols?
HT: Acabo de seguir els corredors locals més grans, que tenien entre 18 i 21 anys quan teníem 12 o 13 anys. Recordo veure Floyd Landis al Tour el 2006. Però quan Vaig córrer Junior Paris-Roubaix, ni tan sols sabia qui era el guanyador de la cursa professional Johan Vansummeren.
CT: Quan era més jove, feia tots els esports. Els dilluns feia la Lliga 2000 [sèrie de curses juvenils de Cleveland Wheelers], el dimarts era futbol, i també feia natació, però em va agradar més anar amb bicicleta.
Cyc: L'any passat, tu i els teus companys vau formar el vostre propi equip de ciclisme en pista anomenat KGF, amb targetes de crèdit i préstecs estudiantils i amb un pressupost de 10.000 £. Però aviat vas vèncer equips britànics i internacionals. Com va començar?
CT: Amb el programa de ciclisme britànic, potser la teva cara no encaixa i la gent no et selecciona. Però si actues al màxim nivell, no et poden ignorar i, finalment, hauran de triar.
Aquest va ser el pensament darrere de començar KGF amb tres amics a Derby. Era la nostra passió. No ens ha donat res. Entrenem al Derby Velòdrom quan podem i volem veure què podem fer.
HT: Vaig gastar 2.000 £ en una bicicleta de pista perquè m'estaven molestant per unir-me a KGF. Som una unitat més forta amb cinc, sobretot quan tens tres rondes de persecució per equips en una nit.
Conduïa a Derby per fer sessions de pista amb ells una o dues vegades per setmana. Dan [Bigham] dirigeix un negoci d'aerodinàmica. Tippers [Jacob Tipper] treballa com a entrenador i estudia ciències de l'esport. Jonny [Wale] és llicenciat en psicologia i ha treballat com a xef.
Vaig estudiar enginyeria civil i en Charlie estudia enginyeria mecànica. Així que tothom té habilitats rellevants per anar en bicicleta.
Cyc: Quina va ser la reacció quan vas començar a córrer a les copes del món i als campionats nacionals britànics de pista?
CT: El primer any [2017] vam fer la recerca de la selecció nacional, tothom ens mirava pensant: "Qui són aquests idiotes?" En aquell moment els nois de GB estaven potser una mica ingenus i vam aparèixer i els vam vèncer per un segon en la persecució per equip i va canviar una mica les coses.
Estàvem encantats. A l'entrenament estàvem fent 4.22s i a la cursa vam fer 4.04s, que és una progressió ridícula.
HT: Vaig gaudir més de guanyar la persecució per equips a la Copa del Món de Minsk al gener que de guanyar la meva medalla als Jocs de la Commonwe alth. Vaig pensar que era mega.
Només portava dos mesos en pista i estàvem guanyant Bèlgica i Rússia i tots aquests altres països amb milions de lliures de suport. I només érem una colla de nois de Derby amb deu milers entre nos altres.
Cyc: I el ciclisme britànic es va adonar?
CT: Sí, vaig córrer per GB als Campionats del Món a principis d'any quan vam guanyar l'or en la persecució per equips. Però han estat ajudant a volar o conduir les nostres bicicletes a altres curses i coses com aquestes. No tenim prou diners per treure coses, així que ens han ajudat.
Cyc: Enganxeu els vostres propis pneumàtics i reserveu els vostres propis vols. Aquesta experiència us converteix en atletes més complets?
CT: Segur que aprendràs més sobre tu mateix. Si sou al sistema GB, teniu coses fetes per vos altres. No és el mateix. Als Jocs de la Commonwe alth les bicicletes arribaven a trossos i les altres estaven acostumades als mecànics a construir-les.
Vaig dir: "Està bé, el construiré". Només em van mirar, com: "Vas a construir una bicicleta? Com ho fas?’
Cyc: Com heu equilibrat la vostra formació en bicicleta amb els estudis universitaris?
HT: Vaig estar quatre anys a la universitat i
va ser una lluita en el meu segon any perquè em vaig unir a l'equip de carretera JLT i vaig fer Normandia, el Tour de Yorkshire, Rutland i el Tour Series.
Però vaig fer l'últim any a temps parcial durant dos anys, cosa que em va ajudar. La meva dissertació va ser una molèstia, però l'encaixes. Tot i això, he hagut de suspendre la realització del meu màster; diguem-ne DNF.
CT: Ho treballes segons el teu horari, però és una lluita. M'encanta l'enginyeria. En aquests dies has de ser un esportista encès i m'encanta aquesta mica d'aerodinàmica.
Qualsevol kit que fem servir a KGF és el millor del mercat. Alguns estan dissenyats pel mateix Dan i es ven a la seva botiga en línia WattShop. I no encarreguem el kit. Sabem com reparar-lo.
Cyc: Els pilots de Mitchelton-Scott Simon i Adam Yates demostren que hi ha diferents maneres d'arribar al cim, amb Simon fent primer el programa de circuits de ciclisme britànic i Adam, en canvi, a França. Això inspira els teus propis viatges?
CT: Sí, crec que ara el camí està molt més obert. Hi ha moltes més maneres d'arribar on vols arribar si estàs preparat per provar-ho.
HT: Si tens un nivell alt als 23, no et poden ignorar. Només és qüestió de com s'hi arriba. Tots dos correm també per a l'equip de carretera Canyon-Eisberg, i és un bon grup de nois, així que ens agrada córrer per a ells i aprendre.
Cyc: Charlie, vas establir un rècord dels Jocs de la Commonwe alth en la classificació per a la persecució individual, acabant a menys d'un segon del rècord mundial de Jack Bobridge. El pots trencar?
CT: M'estic apropant i espero arribar-hi aviat. Vaig veure que nois com Alex Dowsett també reconeixien el meu temps de recerca individual a Minsk, cosa que va ser agradable. Alguns dels nois de Sky també m'han donat una ullada a Instagram, cosa que agraeixo.
Cyc: Quines són les vostres ambicions de futur?
CT: Per a mi, es tracta d'intentar guanyar la persecució per equips als Jocs Olímpics. He de ser coherent per obtenir la selecció. Però un cop has estat campió del món, vols anar pel millor. La recerca individual no és tant un objectiu, però vull ser fort.
En algun moment potser jo i els nois de la KGF podríem pujar a altitud a Colòmbia i intentar establir alguns rècords mundials. També m'agradaria establir un punt de referència per al rècord de menors de 23 hores.
És difícil que arribin els europeus, però definitivament intentaré l'Hora en el futur. Tinc ambicions a la carretera, però la recerca en equip és l'objectiu.
HT: Per a mi, el títol nacional de contrarellotge és el gran objectiu, però he de competir amb Alex Dowsett i Steve Cummings! [Al final, en Harry va acabar guanyant a tots dos]. També m'agradaria fer la contrarellotge de carretera als europeus. Però vull arribar al nivell ProContinental i seguir endavant en l'escena de la carretera.
Cyc: El ciclisme és el teu futur a llarg termini?
CT: Sempre he volgut involucrar-me en el ciclisme i si pogués dedicar-me a alguna cosa en l'àmbit de l'enginyeria seria una feina de somni. Però de moment només estic gaudint de veure on puc anar.
HT: Molts pilots ni tan sols acaben els A-Levels, així que crec que estem en un bon lloc. Mai vaig pensar que treballaria en l'esport, només fer-ho fins a un cert nivell i després tornar al món real.
Però això ha canviat una mica ara i m'agradaria seguir en el ciclisme, ja sigui utilitzant el meu títol d'enginyer o entrenant o competint. Tots els meus companys estan treballant. Un està en un programa de postgrau a Morrisons.
Un té una feina de física a Manchester. Un altre treball per a Jacobs. Fan de nou a cinc treballs, així que només vull ajornar-ho el màxim de temps possible.
