Froome es troba caigut en els darrers quilòmetres mentre Quintana guanya l'etapa en solitari
Nairo Quintana (Movistar) va arrabassar l'etapa de 65 quilòmetres fins al Col du Portet amb un impressionant atac en solitari mentre Geraint Thomas (Team Sky) consolidava el seu lideratge en mallot groc. El campió defensor Chris Froome es va trobar caigut en els darrers quilòmetres, perdent temps amb Thomas.
El guanyador de l'etapa Quintana va atacar prop de la base de l'última pujada del dia i finalment va arribar a la meta en solitari. Dan Martin (UAE-Team Emirates) va creuar la línia 28 segons a la deriva de Quintana.
Thomas va ocupar el tercer lloc a l'escenari, guanyant uns segons de bonificació, ampliant el seu avantatge sobre Froome, Tom Dumoulin (Team Sunweb) i Primoz Roglic (LottoNL-Jumbo).
El petit escenari, com va passar
La 17a etapa del Tour de França va des de Bagneres-de-Luchon fins al coll du Portet. Va ser. només 65 km i el pelotó va començar amb un format únic d'estil de graella de F1.
Això va provocar emoció a tot el món del ciclisme. Què passaria? Els pilots atacaran des de fora? Seria aquesta l'oportunitat per a persones com Bardet, Roglic i Dumoulin de recuperar Thomas?
Els genets es van asseure als seus corrals. Una pantalla d'estil F1 mostrava cercles de colors abans de començar. Vermell, ambre, verd. Estaven apagats.
No ha passat res. Ni una cosa. Els nois del GC es van asseure i al cap de poc tot l'equip Sky s'havia encaminat cap al davant, fins i tot Luke Rowe. Va ser gairebé mort l'últim.
Tangel Kangert (Astana) va ser el primer genet a llançar el dau per davant. És el 21è a GC amb més de 22 minuts de baixa, així que no hi ha cap amenaça per a Thomas, Froome et al. Nicolas Edet (Cofidis) es va unir després a Kangert, avançant en la primera pujada.
Darrera, persones com Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors), Jesus Herrada (Cofidis) i Kristian Durasek (UAE-Team Emirates) van perseguir, en terra de ningú entre els líders i el pelotó.
Kangert semblava estar en un bon dia, almenys per a la primera pujada. El seu avantatge era de 3 minuts 17 sobre el grup liderat pel Team Sky, agafant el màxim de punts d'escalada sobre el Montee de Peyragudes.
Lleuger pànic per a Nairo Quintana (Movistar) quan va punxar. Gràcies a un company d'equip, li van lliurar una roda nova amb força rapidesa, encara que a menys d'un quilòmetre va tornar a parar aquesta vegada perquè el seu cotxe de l'equip tornés a substituir la seva roda davantera. En el cim de la primera pujada, el colombià havia agafat les capes del grup principal.
Aleshores, Kangert va ser atrapat per Alaphilippe i Durasek quan s'acostaven a la segona pujada amb menys de 40 km per a la carrera.
Avui ha tornat a l'atac Adam Yates (Mitchelton-Scott), fresc després de caure en el descens final de l'etapa 16, i Bauke Mollema (Trek-Segafredo) formant part d'un gran grup de persecució entre els tres primers. i el pelotó, que també incloïa el Valverde de Movistar.
El relleu del Team Sky al capdavant va ser l'AG2R La Mondiale amb el subcampió de Paris-Roubaix Silvain Dillier i Oliver Naesen amb Pierre-Roger Latour i Bardet a prop.
Team Sky va deixar un petit espai al voltant de 10 pilots enrere, tot i que es va tancar ràpidament. Rowe es va esgotar i va començar a retrocedir pel pelotó.
El quilòmetre 34 va ser temps d'atac, ja que Latour va augmentar el ritme amb Bardet al volant. Dan Martin (UAE-Team Emirates) va seguir mentre Team Sky va tornar a assumir el paper de caçadors, tot i que això va gastar Wout Poels per a l'equip britànic WorldTour. L'holandès estava ara penjat a la part posterior del grup.
Els tres líders estaven sent perseguits per Valverde i tres més, inclòs el guanyador d'etapa Omar Fraile (Astana). Valverde podria ser un gran marcador per a Landa i Quintana més tard al dia.
Marc Soler es va retirar del descans per marcar el ritme de Movistar, ajudant Latour i AG2R La Mondiale. Latour es va gastar però cap atac de Bardet. El francès estava ara sol al grup davanter exposat al poder de l'equip Sky.
El segon cim, el coll de Val Louron-Azet, va ser coronat primer per Alaphilippe, igual que el primer, el que li va permetre consolidar encara més el seu lideratge amb la samarreta de lunars.
En el moment de l'última baixada, el Team Sky encara tenia cinc pilots al grup capdavanter amb només una pujada, el poderós Col du Portet quedava per rodar. Segur que això era joc, set i partit?
Molt per darrere del grup principal, es va començar a filtrar la paraula de l'estavellament de Peter Sagan (Bora-Hansgrohe).
El El grup Alaphilippe ara tenia 2 minuts 25 d'avantatge sobre el grup líder, segurament un grup prou petit com per veure com els nois del GC disputaven la victòria. A la base del Portet, Alaphilippe es va cuinar deixant Kangert.
Soler seguia marcant el ritme del Team Sky i Movistar mentre perseguien aquest últim perseguia la classificació per equips. Afortunadament, això es va anul·lar amb un atac de Quintana i Martin.
Llavors Quintana va deixar caure a Martin amb una avantatge de 30 segons amb la majoria del Portet per pujar. Estava fent incursions, ja que Roglic va ser el següent en atacar, seguit per Froome, no per Thomas.
Thomas estava ocupat assegut al volant de Dumoulin, que ara liderava el gran grup de favorits. Froome no donava cap gir a Roglic, però ampliava el seu avantatge sobre el grup de samarreta groga.
El Team Sky només es quedava amb Egan Bernal pel que fa a la llar, tot i que la pressió continuava sobre Dumoulin per perseguir Froome i Roglic, amb l'holandès entrant en mode contrarellotge. Potència màxima per als darrers 12 km.
Bernal va prendre el relleu de Dumoulin quan Froome i Roglic van ser atrapats. És hora que el jove colombià astabilitzi el vaixell i demostri la seva vàlua, igual que l'Alpe d'Huez abans de la carrera. Afortunadament per la samarreta groga, el ritme s'havia acomodat prou perquè Poels també pogués tornar a perseguir.
Mentrestant, Quintana havia agafat Valverde per davant. L'espanyol marcava un ritme dur al seu company d'equip, que es veia còmode al volant abans que el colombià comencés a fer-ho. prendre el control, pujar al ritme. S'acostava gran altitud, el terreny on prospera Quintana.
Aleshores, Kangert va ser atrapat i deixat caigut per Quintana i Rafal Majka, que ara disposaven de més d'1 minut al grup de la samarreta groga. El duo principal havia arribat a la segona meitat de la pujada on s'esperava que mossegués el desnivell.
Lluitant dur, Martin s'estava apropant a Quintana i podria ser un aliat vital en la lluita del GC. Estava a només 20 segons a la deriva amb menys de 7 km per rodar. Aleshores Majka va trencar l'elastic a Quintana deixant el colombià sol.
Bardet es va trencar i va ser eliminat del grup GC mentre Froome estava precàriament a prop de l'esquena rebotant sobre la seva bicicleta.
El següent atac va venir de les espatlles amples de Steven Kruijswijk (LottoNL-Jumbo) que va veure la fi de Poels però no de Thomas, Froome o Bernal.
La distància entre el groc i Quintana s'havia mantingut a 1 minut 10 durant molts quilòmetres amb l'equip Sky encantat de cedir aquesta vegada.
Roglic va amb 2,3 km per al final, Thomas va seguir i Froome es va trobar caigut. Bernal i Dumoulin van aconseguir recuperar-se, igual que Kruijswijk. Aleshores Froome va tornar a funcionar gràcies al control de Bernal.
El següent per anar era Dumoulin, potser adonant-se que Froome estava al límit. El vigent campió no va poder reaccionar de seguida, però Thomas i els nois de LottoNL-Jumbo sí.
Quan quedava un quilòmetre per a la carrera, Quintana anava a la victòria d'etapa mentre Thomas anava a una primera victòria al Tour.
