Un dia entretingut al Tour of Britain amb corredors encara no preparats per renunciar a la victòria general, però cap va poder igualar a Van der Poel
Mathieu van der Poel (Correndon-Circus) va guanyar la setena etapa del Tour of Britain 2019 en vèncer al seu rival més proper al GC Matteo Trentin (Mitchelton-Scott) en l'última ascensió pronunciada del dia al Burton Dassett Country Park.
L'emocionant final va arribar després d'una etapa que va començar ràpidament mentre els corredors lluitaven pels segons addicionals a l'esprint intermèdia primerenc. I va acabar tan ràpid com els corredors més forts lluitaven per posicionar-se per guanyar l'etapa.
Comença el dia frenètic
Amb la classificació general tan atapeïda d'entrada a l'etapa i l'atractiu de les bonificacions de temps que s'ofereixen en el primer sprint de 20 km, no es va plantejar que una escapada es permetés sortir clara des d'hora.
Començant el dia segon després de cedir el lideratge general a la contrarellotge del dia anterior, Trentin va enviar els seus companys de Mitchelton-Scott al davant per portar-lo al punt de l'esprint amb l'objectiu d'aconseguir la bonificació de tres segons temps..
Però l'esforç va ser en va, ja que l'actual líder de la cursa, Van der Poel, va ser primer a creuar la línia, mentre que Trentin va ser empès a la tercera per Jasper de Buyst (Lotto-Soudal), que va començar el dia quart de la general..
Aquest resultat va fer que Van der Poel va reduir el seu lideratge a la part alta de la classificació amb dos segons més a vuit i el segon lloc de De Buyst el va elevar a la tercera posició virtual conjunta amb Pavel Sivakov (Team Ineos).
Com que ha estat l'únic dels quatre primers que no ha guanyat una bonificació de temps, Sivakov i els seus companys d'Ineos han colpejat al davant, muntant de manera agressiva i mantenint el ritme alt.
On normalment aquest seria el punt lògic per a una escapada per dirigir-se per la carretera, i una successió de corredors ho van provar, el ritme de tot el grup es va mantenir alt a mesura que es llançava atac rere atac, es tornava enrere i es va contrarestar.
Finalment, un grup es va escapar per aconseguir un avantatge d'uns 30 segons, però els que havien perdut el moviment repetidament van intentar fer pont. Dylan van Baarle (Team Ineos) va ser especialment actiu al capdavant del grup principal.
La part posterior del pelotó era una única línia de pilots que lluitaven per mantenir-se en contacte mentre la ruta avançava pels suburbis. Un dels que tenien problemes era un company de Van der Poel, cosa que significava que el líder de la cursa no tindria suport un cop la cursa arribés al circuit d'arribada punyent.
Calma i molt més formulada
Tan bon punt s'havia recuperat una pausa, es va llançar una altra, aquesta vegada van ser Van Baarle i Cameron Meyer (Mitchelton-Scott) provant sort i, finalment, el ritme del pelotó va disminuir i la parella va treballar bé. junts per construir ràpidament un avantatge de dos dígits. A partir d'aquí, l'escenari es va tornar molt més formulat.
A partir d'aquest moment, Meyer era el líder virtual de la cursa, la qual cosa va pressionar a Correndon-Circus perquè augmenti el ritme del pelotó i comencés a enlluernar els dos líders.
Trentin es va endur el segon bon únic encara disponible al tercer sprint intermedi del dia, mentre que Van der Poel va estalviar energia i no va disputar el primer.
Dins dels darrers 40 km, es va llançar el duo Madison Genesis de Matt Holmes i Jon Dibben. Dibben es va asseure al davant i va fer un gran gir per al seu company d'equip a la forta ascensió de Sun Riding Hill abans d'estirar l'endoll i deixar que Holmes se'n vagi en solitari.
Circuit d'acabat
Quan els pilots líders van entrar per primera vegada al circuit d'arribada amb 30 km per al final, el seu avantatge havia baixat menys de dos minuts.
La primera vegada que pujava per la forta pujada final, Van Baarle va posar a Meyer en problemes temporalment. Al pelotó, Van der Poel era visible cap al davant, tot i que només li quedaven dos companys per davant.
Jacob Scott (SwiftCarbon Pro) va aparèixer a l'últim moment per ocupar el tercer lloc (darrere del duo rupturista) al cim per guanyar més punts cap a la samarreta del KOM, de la qual ja n'és el titular.
A f alta de 15 km per al final, Mark Cavendish (Dimenson Data) va arribar al capdavant i va marcar el ritme al pelotó, ja que sabia clarament que el circuit no li anava bé, però que podria oferir oportunitats als altres del seu equip.
Van Baarle va tornar a deixar enrere Meyer, el dia del qual estava clarament acabat. Mentrestant, al pelotó de darrere, tot va començar a mesura que van començar a obrir-se buits entre els corredors de la forta pujada.
Dels principals contendents del GC, Sivakov va colpejar primer, però aviat va tenir a Van der Poel al volant. Aleshores, la parella es va alentir, permetent a pilots com Trentin recuperar el contacte. Gianni Moscon (Team Ineos) va atacar a continuació, Van der Poel va contrarestar i de nou Sivakov es va enganxar darrere.
Un Van Baarle amb ganyotes va continuar muntant després d'haver arribat al cim, mentre que el grup reduït tornava a estar juntament amb molts genets capaços de recuperar-se durant les pauses entre atacs.
James Shaw (SwiftCarbon Pro) va acabar amb el temps de Van Baarle al capdavant amb 7,4 km per al final, ja que va liderar un grup cap a l'holandès. El company d'equip de Van Baarle, Ben Swift, amb la samarreta de Campió Nacional Britànic, era present al grup i una possible amenaça per a la general amb un dèficit de només 49 segons.
El nou grup fugitiu de cinc va funcionar bé junts i havia aconseguit un avantatge de 15 segons quan f altaven 5 km per al final.
Movistar i Mitchelton-Scott es van fer càrrec de la persecució mentre Van der Poel es va trobar sense companys molt abans de l'ascens final.
A f alta d'1 km per al final, el grup de cinc líder encara tenia vuit segons d'avantatge sobre el pelotó que perseguia, però amb el pelotó en ple crit al darrere, no van poder aguantar la línia de meta.
