A mesura que s'anuncien més noms, és difícil mirar més enllà dels dos gegants del ciclisme
La setmana passada, Mathieu van der Poel va admetre que arribarà a Yorkshire com un dels favorits per guanyar la cobejada samarreta arc de Sant Martí als Campionats del Món de Carretera UCI, amb un recorregut de 284,5 km inclinat per estar dominat per especialistes en clàssics.
Això serà un repte no només per al seu company d'equip holandès Bauke Mollema, sinó també per als rivals belgues, la panoplia dels quals de talent per a l'equitació limita a ser un obstacle més que un benefici.
Al capdavant del seu càrrec hi haurà el campió olímpic i guanyador de París-Roubaix Greg Van Avermaet i l'antic campió del món i guanyador de múltiples monuments Philippe Gilbert; tot i que pot fer un mal servei a la parella, els seus honors són massa exhaustius per enumerar-los aquí.
Darrera d'ells, l'estrella en ascens i campió del món júnior Remco Evenepoel fins i tot pot imaginar-se les seves oportunitats després d'una temporada de debut fenomenal en què el jove de 19 anys va guanyar el Clàssic de Sant Sebastià amb un estil impressionant.
Parlant amb Het Laatste Nieuws, l'entrenador nacional belga Rik Verbrugghe va admetre el dilema que tenia davant seu, afirmant: No va ser fàcil organitzar la selecció… He hagut de prendre algunes decisions difícils amb la meva selecció..'
Tot i que encara no ha anunciat la llista completa de vuit pilots masculins, tant Oliver Naesen com Dylan Teuns estan preparats per jugar papers secundaris importants per a Bèlgica, impressionant si es tenen en compte els palmaires entre els dos.
En canvi, la federació nacional holandesa de ciclisme ha presentat la plantilla completa que donarà suport al rei de les Clàssiques de Primavera, Van der Poel, i al guanyador de l'etapa del Grand Tour Mollema. Cal destacar Niki Terpstra, una altra campiona de Monument múltiple, i Mike Teunissen, guanyador de l'etapa del Tour de França.
Pieter Weening, Sebastian Langeveld, Jos van Emden i Dylan van Baarle completen l'octet, amb el seu entrenador de la selecció nacional, Koos Moerenhout, feliç d'haver pogut "formar un bon equip per a la contrarellotge i la cursa en carretera".
Més enllà del francès Julian Alaphillipe, que va il·luminar el Tour de França a principis d'any, caldria una persona atrevida per mirar més enllà d'aquestes dues nacions ciclistes gegants.
