Tot i que es dóna la benvinguda a la igu altat salarial, Dame Sarah Storey creu que el veritable problema rau en la cobertura televisiva
La decisió d'Ovo Energy d'igualar el premi en diners del Women's Tour amb el del Masculin Tour of Britain va ser anunciada per molts com un gran s alt endavant per a la paritat en el ciclisme femení. Finalment, els organitzadors de la cursa començaven a entendre que no podien pagar una persona diferent a una altra segons el gènere.
El mateix ànim es va fer quan el Tour Down Under va liderar aquest càrrec al gener, anunciant també que els premis en metàl·lic entre homes i dones serien iguals.
Semblava com si estiguéssim fent un procés, caminant cap a un esport en què dones i homes siguin tractats per igual en tots els sentits.
No obstant això, per a Dame Sarah Storey, una de les ciclistes femenines més condecorades de Gran Bretanya i una veu forta en el ciclisme femení i el paraciclisme, la paritat a través de la paga era només un petit pas necessari en el que serà un llarg camí.
Després de mitja hora de conversa amb Cyclist, va quedar clar el que Storey considerava el major obstacle que impedia la igu altat entre ciclistes professionals homes i dones: la cobertura televisiva.
"Aquesta és la major disparitat de gènere que estem abordant en el ciclisme femení avui", va dir Storey.
'Aquest és el buit més gran. Hem d'arribar a la televisió per ser una autèntica eina de publicitat i atraure diners per al nostre esport.'
Ella va continuar: Enceneu la televisió qualsevol dia de la setmana durant la temporada i veureu una cursa masculina. Encara no coneixeràs un sol pilot, encara tindrà dues hores de cobertura per a la cursa i els patrocinadors implicats.
'Les curses de dones simplement no tenen cobertura televisiva si no poden garantir els 10 noms més importants de l'assistència a l'esport. Tanmateix, si els millors pilots masculins no són presents, no tenen problemes per córrer la cursa. Per què això?' va preguntar Storey.
'Anna van der Breggen no pot assistir a totes les curses.'
L'Ovo Women's Tour serà una de les poques curses que oferirà una àmplia cobertura televisiva
Cobertura televisiva
El punt de Storey és ben fet. La setmana passada, Eurosport va mostrar la cobertura en directe de les curses masculines de Nokere Koerse i Handzame Classic. Curses importants per als fanàtics acèrrims potser, però en gran mesura poc importants en el gran esquema de les curses de bicicletes.
Malgrat els recorreguts força interessants que abordaven ascensions curtes i carrers empedrats, cap cursa va atreure els noms estrella dels Cobbled Classics. Les victòries completes de dos neoprofessionals de Quick-Step Floors, tot i que són impressionants, us permeten entendre el calibre del pilot present.
Tot i així, feu algunes de les curses femenines més importants que s'han celebrat fins al moment d'aquesta temporada. Strade Bianche es va limitar a l'última hora de cursa en directe per televisió mentre no hi havia cap cobertura de cursa de l'Omloop Het Nieuwsblad femení.
Storey no demana que aquestes petites curses belgues i franceses ja no s'emetin en directe, ni molt menys. Admet que aquests joves neoprofessionals i pilots continentals nacionals es mereixen el seu moment en el punt de mira, però no entén per què això no es comparteix amb la part femenina de l'esport.
"En els darrers anys hem perdut curses molt bones al Tour de Llemosí i al Tour de Bretanya del calendari a causa dels fons de patrocini insuficients", va dir Storey.
'Això no és una preocupació per als homes. Mireu la quantitat de curses ProContinental i Continental a la televisió que obtenen bons premis, infraestructura, seguretat i, tanmateix, cap dels corredors més importants de l'esport.
"Estic content que hi hagi 1.000 hores de cobertura de curses masculines en directe, però només assegureu-vos que en veiem una mica."
Els anunciants volen exposició
Amb la manca de cobertura televisiva, les curses troben cada cop més difícil atraure ofertes de patrocini lucratius per ajudar a finançar els seus esdeveniments. Si la gent no pot veure la teva marca, quin sentit té ser-hi?
La manca de fons de patrocini significa menys diners per als organitzadors i les expectatives per als organitzadors creixen en termes de finançament de premis competitius i aspectes més petits però vitals com l'allotjament i el menjar.
"Una de les tendències més grans és que els organitzadors han de finançar els 10 millors equips del món i també proporcionar un pressupost per a televisió", afirma Storey.
'No tenen un pressupost més gran que abans i, a continuació, els diners també s'escampen amb un augment dels premis.
'Això significa que els equips reben menys en termes de viatges coberts, allotjament pagat o fins i tot menjar, cosa que està bé per a Boels-Dolmans però difícil per als equips més petits.'.
Equips de socis
Aquesta manca de diners dins de les curses femenines també fa estralls amb la teoria tan difosa que tots els equips del WorldTour masculins haurien de gestionar un equip femení del WorldTour, segons Storey.
Tot i que treballa per a equips com l'equip Sunweb i Mitchelton-Scott, que dirigeixen equips d'èxit a les dues cares de la moneda, creu fermament que certes cares de l'esport femení serien "frustrants" des del punt de vista dels homes.
Per a ella, les curses femenines són massa diferents i els seus matisos causarien tanta frustració a un equip masculí que simplement forçar la mà no funcionaria.
'Els equips estan acostumats a que tot el que es col·loqui tindria un xoc. No pots presentar-te amb el teu megabus, no tenim la infraestructura , va dir Storey i va continuar dient que entén per què els equips són contraris a la idea i mai els agradaria veure's forçat el problema.
Per a Storey, el millor enfocament seria els equips associats. No necessàriament són imatges miralls dels altres, sinó que comparteixen alguns patrocinadors i altres components més petits però essencials per a un equip, com ara un curs de servei.
Storey dirigeix el seu propi equip competitiu amb el seu marit Barney malgrat un pressupost exigent
Patrocinadors disposats
L'equip de Take Storey, Storey Racing, dirigit per ella i el seu marit Barney. Un petit equip amb seu al Regne Unit, un dels seus patrocinadors per al 2018 és Eisberg, una empresa de vins sense alcohol que ha invertit en Storey Racing i en l'equip Continental masculí Canyon-Eisberg.
La voluntat d'aquesta empresa de mirar més enllà del ciclisme masculí fa que l'equip de corredors de bicicletes talentosos però no a temps complet de Storey sigui una realitat.
També ajuda aquest petit equip de 12 ciclistes a superar el seu pes en curses com ara el Women's Tour i, potencialment, el RideLondon Classique.
No obstant això, les petites empreses com Eisberg no poden fer-ho soles i Storey s'adona d'això acabant la nostra conversa dient: La UCI ha de fer una inversió en l'àmbit femení de l'esport per fer-lo més lucratiu..
'Si no ho fan, ens enfrontem al greu risc de perdre cada cop més a causa del ciclisme femení.'
