Dutchman conclou una carrera de 17 anys per centrar-se en les curses de grava de resistència
Laurens ten Dam serà l'últim pilot professional de carretera a centrar la seva atenció en les curses de grava quan es retiri al final de la temporada. La mateixa setmana que Taylor Phinney es va retirar anticipadament de les curses i va insinuar que es dedicaria a l'equitació de grava de resistència, Ten Dam va declarar que perseguiria aventures similars després de demanar temps als seus 17 anys de carrera.
'Encara m'agrada molt anar amb bicicleta i, els dies immediatament posteriors a Il Lombardia, faré un gran viatge cap al sud d'Itàlia. Serà un moment emocionant per a mi, ja que començaré immediatament el canvi de ciclista professional a corredor d'aventures , va escriure Ten Dam en una carta oberta al lloc web de l'equip CCC.
És aquest tipus de coses que vull fer en el futur per substituir el ciclisme professional, però complir el meu amor per la bicicleta. Per exemple, m'agradaria fer curses com Dirty Kanza, Cape Epic, potser una cursa esbojarrada amb bicicleta. Serà genial.'
En els seus últims anys com a professional, l'home de 38 anys va marcar obertament la quantitat que va entrenar a la carretera, canviant l'asf alt per grava després de viure un breu període als EUA.
Tant va ser el seu gaudi per muntar fora de carretera Ten Dam fins i tot va establir el seu propi esport de grava "LTD Gravel Raid" que té lloc als seus Països Baixos natal.
Des que va completar la seva darrera cursa a Llombardia dissabte passat, Ten Dam ha estat rodant cap al sud per Itàlia, tant dins com fora de la carretera, com a part d'un viatge de gira.
Conegut com l'"Home llop", Ten Dam probablement va ser més conegut per un accident dramàtic al Tour de França de 2011, en què el pilot va completar l'etapa amb un gran embenat a la cara.
No obstant això, val la pena recordar que l'antic pilot de Rabobank va ser durant molt de temps la major esperança holandesa per a la glòria del Grand Tour fins a l'aparició de Tom Dumoulin, cosa que admet que mai s'esperava.
"No necessàriament esperava muntar el Tour de França quan em vaig convertir en professional, però les coses anaven a l'alça per a mi i en realitat vaig ser 21è en el meu primer Tour", va dir Ten Dam.
'Va ser molt agradable córrer a les grans lligues i, a partir d'aleshores, el Tour va ser la cursa que vaig construir durant el meu any. La meva fama a Holanda, i el ciclisme en general, també va començar a créixer a partir d'aquí perquè tothom mirava el Tour i, en diverses ocasions, vaig ser el millor corredor holandès d'allà.
'El Tour de França és el meu preferit dels tres Grans Tours. Va ser la cursa que sempre vaig veure de petit i va ser la cursa dels meus somnis. Vaig arribar a París 10 vegades, acabant entre els 10 primers del GC el 2014, i estic orgullós d'això.'
Aleshores, Ten Dam va passar a ser un dels millors domèstics del món, i va ser fonamental per a la victòria de Dumoulin al Giro d'Itàlia 2017, una prova experimentada que pot tornar al ciclisme en el futur.
"És un plaer saber que la gent em veu com algú de qui volen aprendre, algú a qui admirar i rebre consell", va dir Ten Dam.
'També he fet un màster en coaching, així que, tot i que no tinc previst fer res semblant l'any vinent, potser hi podria haver alguna cosa en el futur.'
