The Mason Aspect és una bicicleta que és molt fàcil d'agradar i molt difícil de criticar
Un graner reconvertit en un racó tranquil de Sussex és on es conceben i es dissenyen totes les bicicletes Mason. I sospito que s'assembla molt al taller de la Toscana on realment es fa l'Aspect.
El fundador de Mason Cycles, Dom Mason, és un obsessiu confessat pel que fa als detalls, i mentre estem xerrant a la seva oficina amb vistes a South Downs, explica la seva llarga recerca del soci adequat per a aquest projecte.
«Des que vaig llançar la marca, he volgut fer una bicicleta de carretera de titani per aprofitar les propietats del material i mostrar com ho podríem fer», diu Mason. Però alguns dels detalls que vaig dissenyar a l'Aspecte requerien soldadures molt complexes, i el titani és un metall molt complicat de treballar.
‘Va trigar molt de temps, més de dos anys i molts intents, però vaig haver de seguir buscant fins que vaig quedar completament satisfet. Finalment vaig trobar aquest lloc a la Toscana. Només poden fer volums molt petits, però tenien les habilitats per crear el marc d'aspecte, de manera que aquí és on es fa.’
Com que el marc és de titani, la qualitat de les soldadures es posa al descobert perquè tothom la vegi. No s'amaga res amb el farciment ni la pintura, i pocs podrien argumentar que la recerca global de Mason de l'experiència en soldadura adequada ha valgut la pena l'esforç.
La qualitat de construcció de l'Aspect és exquisida, així com la manera com els gràfics i els logotips es polien amb mirall en titani amb microgranes.
El conjunt de tubs de titani 3AL-2.5V en si neix de la col·laboració amb el metallissimo italià Dedacciai, però també hi ha una petita contribució britànica. Les puntes de titani impreses en 3D són de Reynolds, que Mason em diu que són una part més gran de l'èxit general del marc del que sembla.
«En el moment en què vam començar a treballar amb Reynolds en les deixalles impreses en 3D, ningú més els feia servir realment», diu. Ara hem passat per unes cinc iteracions. Afegeixen una mica de despesa en comparació amb les abandonaments estàndard de CNC, però realment val la pena. Una bona part de la qualitat de conducció de l'Aspect és atribuïble a les caigudes, ja que la impressió 3D significa que són molt precises i molt rígides.
"És el que no pots veure el més impressionant", afegeix. "A l'interior hi ha una xarxa elaborada de esculls per a la força. La impressió 3D també va significar que podíem adaptar-nos fàcilment a coses com ara l'encaminament del cablejat Di2, a més d'incorporar de manera discreta fils per a muntatges de bastidor i guardafangs.’.
No puc destacar la contribució dels abandons a la sensació de marxa, però el que puc dir amb certesa és que l'aspecte és molt fàcil d'agradar i molt difícil de criticar.
Llarg o curt recorregut
El primer que em va cridar l'atenció de l'Aspecte va ser la sedosa que és la sensació del viatge. Tracta molt bé les superfícies de les carreteres arrugues i picades. Les reixetes de bestiar (de les quals n'hi ha moltes on munto) proporcionen una bona visió de com una bicicleta dissipa les vibracions, i la sensació que vaig tenir a l'Aspect va ser més "ukelele rasguejat suaument" que "guitarra elèctrica totalment arrancada"..
En una ocasió concreta vaig colpejar un gran forat submergit sota un bassal i l'impacte va ser suficient per moure les barres de la tija, però mai vaig sentir massa sacsejada a través de les meves mans.
D'acord, la bicicleta estava equipada amb pneumàtics de 30 mm, que només vaig inflar a uns 75 psi. Això va contribuir a la suavitat, però igualment he conduït moltes altres bicicletes amb combinacions de pneumàtics/baixa pressió igual d'amples que no eren tan suaus.
A més, l'Aspect acceptarà còmodament un pneumàtic de 35 mm, així que l'estava provant lluny dels seus límits potencials de comoditat.
Mason té clar que no considera que aquesta sigui una bicicleta de carreres i que no hauria d'esperar que la condueixi com a tal. I hi estic d'acord: no té la sensació d'allò més ràpida que s'espera d'un corredor de pura sang, però també va demostrar ser més hàbil del que li va donar crèdit.
Durant la major part del temps que he estat provant l'Aspecte, el temps ha estat força desagradable (aparentment ha estat la tardor més plujosa des que van començar els registres).
Això significava quilòmetres llargs i pausats, el tipus de viatge on aquesta bicicleta s'adaptaria millor, i em vaig trobar afavorint els recorreguts més curts i durs per poder tornar a casa amb una dutxa calenta i una tassa que una mica abans. Però, com a resultat, alguna cosa sobre l'Aspecte em va sorprendre.
Després de diverses explosions al voltant d'un dels meus bucles de prova més curts: un circuit de poc més de 40 km amb una bona barreja de sectors planers, sovint escombrats pel vent, a més d'un parell de pujades de prova, un descens molt ràpid i el que jo anomeno el rodet -secció de muntanya - Em va sorprendre els meus temps. Estaven a només uns minuts d'alguns dels meus millors esforços en equips de carrera de carboni molt més lleugers i molt més aerodinàmics.
Tot i que agraeixo que això no és una evidència concreta, tenint en compte les variables potencials de l'equitació a l'aire lliure, m'agradaria pensar que he fet prou la ruta per poder-ho permetre.
Així que, malgrat la geometria que s'adapta més a la llarga trajectòria: fuses de 425 mm, distància entre eixos de 1.015 mm i un generós tub de direcció de 170 mm, l'Aspect va resultar més competitiu del que sembla i, sens dubte, més ràpid del que esperava.
A més, també m'he aventurat bé i realment fora dels camins trillats a l'Aspect en ocasions, i fins i tot l'estrany camí del bosc pantanós es va tractar amb relativa destresa.
Amb guardafangs seria la bicicleta perfecta per a l'hivern, però crec que les bicicletes de titani s'han d'avorrir de ser marcades amb aquesta etiqueta, així que només diré que té un atractiu molt ampli.
Preneu-ho personalment
Cada aspecte està soldat per encàrrec, la qual cosa significa que es poden fer petits retocs personals als detalls del marc i possiblement també ajustos de geometria, tot i que Mason té menys ganes de fer-los sense una molt bona raó perquè podrien comprometre el viatge. sento que es va proposar crear.
Li pregunto si seria possible interioritzar l'encaminament de la mànega del fre posterior, ja que no m'agradava que estigués lligat amb cremallera a la part superior de la vaina. La resposta és no, encara que amb una bona justificació.
«No és pràctic», diu Mason. Es requeriria una carcassa de pedalier molt més gran per mecanitzar a un cost significativament més gran i amb molts més residus de la palangana, només per fer passar la mànega per allí.
‘A més, si no has de fer forats a les coses, per què ho faries? D'aquesta manera no vaig haver de comprometre les zones de gran estrès de les varetes. No puc discutir-ho.
En veritat, el titani mai ha estat la meva primera opció per a una bicicleta de carretera. Entenc el seu atractiu, però mai hi he fet clic. L'Aspecte ha fet un llarg camí per fer-me repensar-ho. És suau com la seda, el maneig és perfecte i, tot i ser una mica corpulenta amb 8,36 kg, ofereix una sensació de conducció atractiva i animada.
Spec
| Marc | Aspecte Mason |
| Grup | Shimano Ultegra Di2 |
| Frens | Shimano Ultegra Di2 |
| Cadeneta | Shimano Ultegra Di2 |
| Casset | Shimano Ultegra Di2 |
| Bars | Dedacciai Zero100F |
| Stem | Dedacciai Zero100 |
| Tija de seient | Mason Penta UD carboni |
| Sella | Fabric Scoop Ultimate |
| Rodes | Disc de grava de carboni Hunt 30, pneumàtics Schwalbe G-One Speed de 700 x 30 mm |
| Pes | 8,36 kg (mida 54 cm) |
| Contacte | masoncycles.cc |
