Des de jugadors parcials fins a girs estrella, mirem qui podria imposar-se a la contrarellotge pujada de l'etapa 20 del Tour de França
Cada any el Tour de França intenta crear drama mitjançant la construcció de l'escenari més espectacular possible. Enguany, l'acte final de la cursa tindrà la forma d'una contrarellotge per La Planche des Belles Filles als Vosges.
Dissenyat per mantenir la lluita pels honors generals del Tour fins a l'últim minut, l'esforç en solitari de 36 quilòmetres des de la comuna de Lure fins al cim de La Planche des Belles Filles podria arruïnar fàcilment les esperances de molts contendents: independentment de quants segons, o fins i tot minuts, d'avantatge hagin acumulat.
Visitada per primera vegada pel Tour l'any 2012, La Planche des Belles Filles ha tingut un impacte desproporcionat als seus moderats 503 metres de desnivell.
La visita inicial del Tour va veure com Chris Froome va alletar el seu líder d'equip Bradley Wiggins a la línia. Froome va pujar a l'escenari, però Wiggins va guanyar la carrera a la general en el que va ser un Tour agitat però molt reeixit per al Team Sky.
Dos anys més tard, La Planche des Belles Filles va tornar com a cloenda de l'etapa 10. Aquesta vegada el botí va ser per a Vincenzo Nibali, que va guanyar en el seu propi moment al primer graó del podi de París.
El 2017 La Planche des Belles Filles va fer una tercera aparició al Tour. En acabar l'etapa 5, Fabio Aru va guanyar la jornada, però va ser Froome qui es va emportar el mallot groc, la primera vegada que el portaria en el seu camí cap a una quarta victòria general.
De nou l'any 2019, aquesta vegada l'ascens va ser la conclusió d'un primer viatge a les muntanyes a l'etapa 6. Guanyada pel belga Dylan Teuns, l'etapa també va veure com la cursa del GC es va sacsejar, amb Geraint Thomas fent-la servir. com a trampolí per prendre temps als seus rivals.
Burt però mortal
A partir del 2020 i l'ascens ha tornat per segon any consecutiu, tot i que aquesta vegada La Planche des Belles Filles és l'últim obstacle entre els genets i una volta processional per París.
Una escalada de primera categoria amb una reputació d'hors categoria, ho va aconseguir gràcies a una extraordinària habilitat per oferir acabats de penya-segat.
Un punt alt a la relativament baixa serralada dels Vosges, sobre el paper no sembla gaire. Arriba a 1.035 metres, la pujada pròpiament dita comença a 532 metres.
En altres paraules, no és de cap manera un gegant. Amb 6 km de llarg i amb una mitjana d'un 9%, és certament dur, però no escandalosament. En canvi, la veritable picada de La Planche des Belles Filles arriba als darrers cent metres.
Aquí els corredors s'enfrontaran a un mur de més del 20%. És prou costerut com per convertir les cames en gelatina, sobretot quan ja han recorregut més de 3.000 quilòmetres durant les tres setmanes anteriors, i és probable que sigui el desnivell més vertiginós de tota la cursa.
Tots aquests fets es combinen perquè els corredors encara podrien perdre trossos de temps, fins i tot un cop a la vista de la línia. I aquesta capacitat demostrada de proporcionar un últim moment de drama és el motiu de la seva inclusió en aquest punt clau de la cursa.
Pujada contra rellotge
El que fa que la quarta aparició de La Planche des Belles Filles al Tour en vuit anys sigui una perspectiva realment deliciosa, però, és que el 2020 es muntarà com a contrarellotge.
Si bé una contrarellotge convencional (és a dir, més plana) sovint pot semblar una manera anticlimàtica d'acabar un Grand Tour, una prova contra rellotge a La Planche des Belles Filles promet oferir una alternativa emocionant. Encara més tenint en compte la tendència actual de minimitzar els quilòmetres a contrarellotge, només cal que mireu l'etapa en solitari de l'any passat al voltant de Pau i la impressionant actuació que va obtenir de Julian Alaphilippe..
Amb la possibilitat que tot vagi a càmera lenta en els darrers centenars de metres, el resultat de l'etapa, i potencialment de tot el Tour, podria estar a l'aire fins que tots els grans pilots superin la línia.
Sobre el paper, la contrarellotge d'enguany sembla que s'adapta als actuals pilots primer i segon de GC, Primož Roglič i Tadej Pogačar. Aquest últim ha establert nous temps de KOM en diverses ascensions en la cursa d'aquest any, mentre que van acabar segon i primer, respectivament, als nacionals de TT d'Eslovènia d'enguany.
No obstant això, amb els primers 15 km per carreteres en gran part planes, qualsevol persona que tingui habilitats més tradicionals de contrarellotge hauria de ser capaç d'aconseguir una mica d'avantatge abans que la carretera pugi cap amunt.
Un genet que pot tenir un ull és Thibaut Pinot, que viu al poble proper de Mélisey i entrena regularment per aquestes carreteres.
Pinot està completament fora de la carrera de GC ara després d'haver lluitat abans a la cursa, però si s'ha recuperat podria ser una bona oportunitat per salvar alguna cosa de la seva carrera per lesions. El seu company francès Alaphilippe podria ser una altra bona aposta, com podria ser l'escalador amb motor dièsel Rigoberto Uran.
Passi el que passi, la quarta inclusió de La Planche des Belles Filles significa que la cursa pel groc no s'hauria d'acabar fins que la línia del cim no es navegui amb seguretat.
Estadístiques clau: La Planche des Belles Filles
Ubicació: Muntanyes dels Vosges, departament de l'Alt Saona.
Longitud: 5,9 quilòmetres
Altura: 1.035 metres
Ascensió: 503 metres
Gradient mitjà: 9%
Gradient màxim: 20%+
Aparicions i guanyadors al Tour de França
2012 - Chris Froome
2014 - Vincenzo Nibali
2017 - Fabio Aru
2019 - Dylan Teuns
2020 - TBC
