Una superfície de frenada totalment nova promet solucionar els defectes de les rodes de carboni de secció profunda
Fa una dècada aproximadament, les rodes que van portar a la victòria a un guanyador del Grand Tour es podien tenir per uns quants centenars de lliures. Aleshores, la tecnologia de carboni es va filtrar des del marc a les rodes, i hi va haver un gran impacte en el rendiment i el cost. L'últim d'aquesta breu història de rodes meravelloses de preu premium és el 404 Firestrike de Zipp, que promet canviar el joc de les rodes de carboni, i estem ansiosos de veure exactament quina diferència pot fer una roda.
L'argument per gastar milers en rodes de carboni ha canviat amb el temps. Els com Lightweight ens van convèncer una vegada que es tractava de baix pes i van produir un conjunt de rodes que pesava menys d'un quilo. Aleshores, Hed i Zipp van suggerir que el factor crucial era l'aerodinàmica, creant com el Zipp 404 original, que podria estalviar a un pilot un parell de minuts més de 40 km. Però els problemes incòmodes han persistit amb les rodes de carboni de secció profunda: en primer lloc, poden ser difícils de controlar amb vents forts i, en segon lloc, que ofereixen un rendiment de frenada baix. L'última generació de rodes ha abordat aquests problemes fonamentals per sobre de tot.
Amb l'anterior Firecrest, Zipp va crear una vora més ampla i contundent que inicialment semblava menys aerodinàmica que les formes en V convencionals, però des de llavors ha demostrat ser una forma més ràpida en condicions del món real, tot i que cal tenir en compte que aquesta idea es va prestar. de Hed. El Firestrike ha portat aquesta lògica més enllà, ampliant l'amplada de la llanda de 26,5 mm a 27,8 mm en el seu punt més ample, així com augmentant el diàmetre interior del llit del pneumàtic d'1 mm a 17.25 mm. Això hauria de significar un volum de pneumàtic més gran per a la comoditat i un pegat de contacte més gran per a l'adherència. Però, com se sent tot això a la carretera?
The Firestrikes se sent ràpid. Vaig aprofitar per córrer les rodes a les curses de circuits habituals i una cursa de carretera, i em vaig trobar a la deriva per davant del grup en descensos on normalment em contenia. L'acceleració i la capacitat de mantenir la velocitat també van ser millors que amb un joc de rodes aerodinàmic més modest. Una comparació més subtil va ser possible quan estava provant el Canyon Aeroad 9.0 Ltd equipat amb rodes Firecrest. Pel que fa a la velocitat, no vaig veure cap diferència entre Firecrest o Firestrike, ni hi va haver una diferència palpable d'estabilitat: els Firecrests es van mantenir estables amb vents creuats. La gran diferència estava en el rendiment de frenada.
Les Les llantes de carboni són notòriament dolentes per frenar, per dos motius. Amb fibra de carboni, és difícil construir les dues superfícies de la pista de fre a banda i banda totalment paral·leles. L'alumini, per contra, es pot mecanitzar CNC amb una precisió excepcional. Després hi ha la forma en què la fibra de carboni i l'aigua interactuen, amb l'aigua que tendeix a formar una pel·lícula relliscosa en una pista de fre de carboni. Zipp va prometre resoldre tots dos problemes amb el Firestrike. Amb la superfície texturada de la pista de fre, incrustada amb partícules de carbur de silici, pretenia crear una fricció més consistent per a les pastilles de fre. Per combatre les gotes d'aigua, una sèrie de solcs visibles a la pista de fre estan dissenyades per canalitzar l'aigua lluny de la superfície.
Els Firestrikes ofereixen una potència i una predictibilitat impressionants. Hi va haver un nivell similar de masticació de pastilles de fre que amb la superfície de frenada d'aliatge Exalith de Mavic, i en sec es va sentir tan eficaç com qualsevol superfície de frenada d'alumini que he muntat. Poques rodes de carboni ofereixen aquest nivell de rendiment, especialment des d'una roda de coberta. En condicions lleugerament humides, els Zipps també van funcionar bé, sense el retard de frenada que sol acompanyar les llantes de carboni perquè l'aigua ha de ser netejada per les pastilles.
Amb el carboni sempre hi ha por al desgast. Majoritàriament, aquesta és una visió supersticiosa sobre la delicadesa de la fibra de carboni, però qualsevol que hagi muntat un conjunt de rodes d'aliatge d'hivern al terra sabrà que una pastilla de fre pot fregar fàcilment qualsevol roda. Vaig muntar el joc de rodes Zipp amb tots els temps, donant-ho el més difícil possible, i es van fer evidents alguns límits a les promeses de Zipp. Durant mesos de conducció, el recobriment extern de la pista de fre semblava desgastar-se. Tanmateix, fins i tot quan ho va fer, les ranures per dirigir l'aigua encara eren visibles i la roda encara frenava amb consistència, només amb una mica menys de potència i una mica més de grinyols.
També hi havia límits amb pluges extremes. Durant una cursa torrencial per carretera vaig trobar les rodes cada cop més incertes. No hi havia pluja; altres pilots amb llantes d'alumini també van patir. La diferència amb els Zipps va ser que quan l'aigua es va netejar de la llanda durant la frenada, la mossegada de la pista de fre era substancial i difícil de predir. La transició entre una frenada ineficaç en una llanda mullada a una frenada molt potent quan la llanda estava seca va ser brusca, donant lloc al tipus de sacsejada que ningú voldria quan es conduïa en una motxilla. Però amb el pas del temps vaig poder aprendre a netejar la llanda abans de deixar pressió a mesura que mossegava la pastilla de fre, i diferents compostos i formes de pastilles també podrien ajudar.
Malgrat els meus escrúpols, Zipp ha fet el millor treball fins ara per crear una coberta de carboni per a totes les condicions. Aquesta generació és una versió limitada, però és probable que el proper any model de la gamma de secció profunda de Zipp incorpori la tecnologia. Les preocupacions sobre els frens de carboni han estat part de l'impuls cap als frens de disc, però els Firestrikes demostren que encara hi ha un lloc per als frens de llanda.
Contacte: fisheroutdoor.co.uk
