Cap altre esdeveniment esportiu s'acosta tan sols al drama i el càstig d'un Gran Tour, pel qual els aficionats al ciclisme haurem d'estar agraïts
Demaneu disculpes per endavant, però aquesta columna inclou la paraula F. Ara, només tenint en compte els 'sacrificis' fets pels futbolistes en un esdeveniment com un Campionat d'Europa o la recent Copa del Món podem apreciar realment la dedicació dels ciclistes professionals que participen en els festivals de dolor i sofriment de tres setmanes de durada coneguts com a Gran. Visites.
Els futbolistes estaran tancats en un complex de luxe on tindran ús exclusiu del camp de golf, balnearis i piscines –per practicar el busseig– durant els cinc o sis dies que hauran de recuperar-se entre cada 90 minuts. sessió d'activitat competitiva real.
Compareu-ho amb la gran quantitat de ciclistes que participen en una Gran Volta: el Giro d'Itàlia, l'actual Tour de França o la Vuelta a Espanya (els esdeveniments principals del futbol només poden tenir lloc un cop cada quatre anys, però l'equivalent del ciclisme, el Grand Tour, té lloc tres vegades l'any).
Els genets poques vegades dormiran al mateix llit durant nits consecutives i, més sovint, s'estavellaran en un hotel de cadena al costat d'una autopista.
Els organitzadors de l'esdeveniment són els responsables d'assignar els hotels perquè les diferències de qualitat s'iguallin entre tots els equips durant les tres setmanes.
Fins i tot l'equip Radioshack de Lance Armstrong va acabar passant una nit en un hotel amb lliteres durant el Tour de França 2010.
Però fins i tot si hagués estat un lloc de cinc estrelles, probablement la ressenya de Fabian Cancellara a Twitter no fos que brillant: Va arribar tard a causa del trànsit i els cars peatges d'autopistes.
'Wi-fi deficient durant el massatge. Vaig anar a sopar i el Team Sky havia ocupat tots els millors seients.
'L'aire condicionat era sorollós però em vaig adormir llegint el meu llibre preferit, el Protocol de temps extrem de la UCI. Despertat per Chris Froome cridant a la dutxa del costat (hauria estavellat de nou).’
Ah, sí, entre els trasllats de l'autobús, l'empaquetament i el desembalatge, les llargues sessions de fisioteràpia i massatges, la càrrega de carbohidrats i la rehidratació, les connexions esquivoses d'Skype, l'estudi del road book cada nit, el company de pis que ronca, la sessió informativa tàctica diària i els scrums mediàtics, hi ha la petita qüestió d'haver d'anar en bicicleta fins a sis hores al dia a través de la pluja, el vent, la calor i el fred, a través d'una varietat de terrenys i a una velocitat mitjana que sovint arriba als 45 km/h..
Els perills potencials diaris inclouen, entre d' altres: esgotament, cop de calor, cremades solars, deshidratació, úlceres de selló, hipotèrmia, infecció bronquial, danys musculars, problemes gàstrics i fractures d'ossos.
Simplement, no hi ha cap altre concurs esportiu professional com un Gran Tour, i no només perquè, en paraules de Bradley Wiggins, és "l'únic esdeveniment esportiu on et pots tallar els cabells a mig camí".
Mai podem esperar experimentar el que passa un corredor del Grand Tour. Els esports de diverses etapes que canten i ballen tot, com l'Haute Route, estan a prop d'oferir un tast, però per a alguna cosa realment autèntica, també pots tancar-te i la teva bicicleta en una secadora industrial i canviar a "Ràpid" durant tres setmanes..
Wiggins també la va descriure com "la televisió de realitat definitiva". Els incidents de dones fatales vestides de cuir que atreuen els genets fora dels seus hotels a assignacions secretes amb equips rivals (com li va passar a Greg LeMond a l'Alpe d'Huez durant el Tour de 1984: "era com una pel·lícula de Bond") ara poden ser rars, però encara hi ha prou xafarderies com per mantenir Carlton Kirby carregat d'insinuacions, i Sean Kelly despert, durant els seus comentaris a Eurosport TV cada dia.
Al seu diari molt entretingut del Tour de França 2010, On Tour, Wiggins escriu: Els individus estan a punt i hi pot haver molts comportaments impredictibles i erràtics.
'La gira és un esdeveniment mediàtic massiu que s'informa arreu del món amb arguments i incidents, de vegades increïblement mesquins, que es desproporcionen.
'Però això només augmenta el drama i la sensació que, durant tres setmanes, estem al centre de l'univers.'
The Grand Tours va néixer dels capritxos dels editors de diaris amb gana de vendes. França i Itàlia ja tenien les seves èpiques curses de bicicletes -París-Roubaix, Bordeus-París, Milà-San Remo, Volta a Llombardia- quan, amb sis anys d'écart, Henri Desgrange i Tullo Morgagni van elaborar els plànols per al Tour i el Giro. per augmentar la circulació de les seves respectives publicacions, L'Auto-Vélo i La Gazzetta dello Sport.
(L'editor de Diario Informaciones a Espanya, per la seva banda, no va arribar a llançar la Vuelta a Espanya fins al 1935.)
Les primeres edicions de les tres van ser absurdament cruels, una tradició revifada recentment pels organitzadors de la Vuelta i el Giro: només un sàdic podria recórrer la topografia d'un país i trobar ascensions tan remotes i despiedades com l'Angliru i el Zoncolan.
Cada Grand Tour va intentar superar els seus rivals atraient els millors pilots amb els premis més grans. Quan els millors pilots van colpejar per diners en efectiu al Giro de 1924, La Gazetta encara va robar els titulars reclutant la millor corredora d'Itàlia, Alfonsina Strada, que segueix sent l'única dona que ha competit en un Gran Tour.
Els lectors no en podien tenir prou d'aquesta telenovel·la diària. Històries de genets que escalaven els Alps, Pirineus o Dolomites, o recorreven a la traïció d'agafar trens o taxis, van ser explicades amb detalls espantosos per periodistes que s'havien de basar en els propis relats dels protagonistes més que en el luxe d'un canal televisiu en directe.
Per als lectors que viuen en l'era dels telegrames en comptes dels tuits, s'hauria d'haver sentit com l'equivalent a veure Breaking Bad.
No és d'estranyar que a les pàgines grogues i rosades dels diaris patrocinadors, la paraula F amb prou feines s'avalués una menció.
