Una instantània dels grans números produïts pel rei fugitiu belga en el camí cap a la victòria de l'etapa 8
La vuitena etapa del Tour de França es reduirà com una per a les edats. No només perquè el duet gal Julian Alaphilippe i Thibaut Pinot va donar vida al ciclisme francès amb un atac de espada a 12 km de l'arribada, sinó gràcies a que Thomas de Gendt va fer una classe magistral sobre com guanyar des d'una escapada.
El coneixedor de l'escapada belga va ser el primer pilot que va atacar a l'etapa, es va tallant una bretxa amb els seus companys habituals Ben King (Dimension Data), Niki Terpstra (Total Direct Energie) i Alessandro De Marchi (CCC Team).
Durant tot el dia, va eliminar sistemàticament els seus rivals, primer deixant caure Terpstra i King abans de llançar a De Marchi a menys de 15 km de la meta.
Mentre que Alaphilippe i Pinot van fer tot el possible per posar-se al dia en els darrers quilòmetres, De Gendt havia mesurat a la perfecció els esforços del seu dia per assegurar-se que mai fos atrapat i així va poder aconseguir una segona victòria d'etapa del Tour de la seva carrera.
Per a qualsevol persona que vegi, va ser clarament una actuació èpica, però gràcies al fet que De Gendt era un àvid usuari de Strava, podem veure encara més clarament com d'excel·lent va ser la seva actuació.
El fet d'estar fora al descans durant 200 km complets va fer que De Gendt produís unes xifres impressionants durant tot el dia.
Conduint durant 5 hores i 14 minuts, el belga va registrar una velocitat mitjana de 39 km/h i una cadència mitjana de 87 rpm, que es va traduir en una potència mitjana de 311 w durant tot el dia malgrat els 3.874 m d' altitud i les set ascensions categoritzades.
Quan es va convertir en potència ponderada mitjana, De Gendt va mantenir 343 w, que tenint en compte els seus 69 kg de pes corporal es tradueix en 4,97 w/kg per a tota l'etapa.
Dins d'això, De Gendt va haver de fer múltiples esforços sostinguts per ajudar en primer lloc a establir el lideratge de la ruptura, però també deixar els seus aliats temporals i frenar un Pinot i Alaphilippe que carregaven.
De Gendt va ser vital per ajudar a establir la diferència entre els quatre pilots en els primers quilòmetres. Per fer-ho, el corredor de Lotto-Soudal va fer una mitjana de 422w durant 10 minuts per avançar-se al pelotó.
Dins d'això, hi va haver pujades de 30 segons de més de 700 w i 10 segons a 1.000 w, un gran esforç per fer tan aviat en una etapa llarga.
Més tard durant el dia, De Gendt realment va començar a augmentar la pressió, notablement en un tram anomenat "Cote des Avergues", a 140 km de l'etapa.
Una prova de 3,9 km al 8%, De Gendt va aprofitar 405w, que va ser suficient per posar en problemes als altres corredors de break Terpstra i King i assegurar-se també al belga un Strava KOM.
A l'última escalada categoritzada del dia, la Cote de la Jaillere, De Gendt va empènyer a deixar caure De Marchi i també va crear un buffer per assegurar la seva victòria memorable.
En fer-ho, el jove de 32 anys va girar el cargol amb un esforç de cinc minuts de 457 w a la pujada amb una sobrecàrrega màxima de 877 w. En una empenta increïblement mesurada, De Gendt amb prou feines va caure per sota dels 400 w durant tota la pujada, cosa que va ser clarament suficient per desgranar De Marchi.
No n'hi havia prou per guanyar-se a De Gendt el KOM de Strava. Aquests honors els va prendre Pinot, que va utilitzar la pujada com a plataforma de llançament per escapar del pelotó i recuperar-se segons els seus rivals de la Classificació General.
El pilot de Groupama-FDJ va cobrir el segment d'1,72 km de 'Rue du Sapey' en 4 minuts i 19 segons amb una potència mitjana de 457 w i una velocitat de 24 km/h, i va veure millor el temps de De Gendt en 23 segons.
Independentment dels esforços explosius de Pinot, no va ser suficient per atrapar a De Gendt quan va creuar la meta de St Etienne com a guanyador d'una de les etapes més grans del Tour de la memòria moderna i una de les victòries escapades més impressionants de la història..
