A la recerca de la màxima velocitat, Cyclist emprèn un viatge per ser més ràpid en la disciplina més ràpida de totes, la contrarellotge
Vull anar més ràpid. Els meus objectius de ciclisme al llarg de la meva vida han orbitat al voltant d'aquest únic objectiu. Estic al màxim quan la carretera vola per sota meu, la meva velocitat al nord és de 40 km/h.
L'art de ser cada cop més ràpid, però, és més que colpejar més fort els pedals i comprar una bicicleta més cara. La recerca d'augmentar la velocitat és un viatge llarg i complicat.
"La teva velocitat ve determinada per la teva potència i el teu arrossegament", explica el doctor Barney Wainwright, investigador de la Universitat de Leeds Beckett i fundador de Veloptima coaching (veloptima.co.uk).
‘Per augmentar la velocitat, heu d'optimitzar la producció d'energia i millorar la vostra posició a la bicicleta per reduir l'arrossegament.
'Com més baix baixeu, més baixa serà l'arrossegament i més ràpid aniràs.'
Sembla prou senzill, però com sabrà qualsevol persona que hagi provat de baixar en un aero-tuck, baixar de la bicicleta mentre pedaleja amb força no és gens fàcil.
Més velocitat
Per dur a terme el meu experiment de velocitat, només hi ha una plataforma que té sentit: la recerca més pura de la velocitat, la contrarellotge. Una cursa contra rellotge en solitari, sense ajuda, és l'única recerca que aïlla la velocitat d'un pilot més que qualsevol altra.
He fet proves contrarellotge abans, però fins i tot a les bicicletes TT de gamma alta mai he estat realment ràpid. Els bons cronometradors solen viatjar molt ràpidament, i fins i tot a nivell amateur els especialistes de la disciplina són capaços d'assolir velocitats surrealistes.
A l'estiu del 2016, Marcin Bialoblocki de One Pro Cycling va fer el temps més ràpid de la història per a un TT de 10 milles en un dels circuits més ràpids del circuit TT britànic: el V718 prop de Hull..
El seu temps de 16 minuts i 35 segons va significar que la seva velocitat mitjana al llarg del recorregut era de 58,5 km/h.
Bialoblocki pot ser un professional, però molts de l'escena amateur britànica s'acosten a velocitats similars. Per contra, el meu temps més ràpid per a un TT de 10 milles és de 22 minuts i 40 segons, amb una mitjana d'uns 42,5 km/h., doncs, és que els pilots que superen els 50 km/h produeixen una potència sobrehumana? Bé, un cop d'ull a Strava confirma que conduir a 50 km/h requereix una potència considerable, però els números no són tan diferents del que sé que puc fer.
On m'equivoco, doncs? El meu primer instint, és clar, és culpar a la bicicleta.
Ajust a la imatge
Com va dir una vegada un cert texà infame, no es tracta de la bicicleta. Però si el vostre objectiu és la velocitat màxima, tenir la bicicleta adequada us pot ajudar.
Amb això en ment, em conformo amb un Giant Trinity Advanced Pro per a la meva prova. És el corcel preferit de l'especialista en contrarellotge Tom Dumoulin i està en tendència pel que fa al disseny i la integració de components.
Selecciono la resta de components i equipament perquè coincideixi amb el més ràpid de l'escena.
El resultat és una bicicleta que és innegablement ràpida i, quan la surto al meu recorregut local de 10,35 milles, em sembla com si estigués brillant. Però al final només aconsegueixo retallar una dotzena de segons del meu millor temps quan el que necessito són minuts.
És evident que no és la bicicleta en si mateix el que m'està frenant, la qual cosa només deixa una altra possibilitat: jo. El secret per desbloquejar més velocitat podria ser tan senzill com millorar la meva posició a la bicicleta?
‘És divertit. La gent sempre pensa que hi ha algun tipus de millor posició , diu Simon Smart, un aerodinàmic que ha treballat amb moltes marques i ciclistes principals al túnel del vent de Mercedes a Brackley.
«En realitat, depèn molt de la teva fisiologia, de la flexibilitat que ets, de la mida de les teves extremitats, etc.», explica.
Entre els seus clients, ha descobert que coses molt diferents funcionen per a persones diferents. Una sessió al túnel de vent costa milers de lliures, però, i no estic a prop del nivell per treure'n el màxim profit. Primer a l'ordre del dia, després, és l'ajustament de la bicicleta.
Pot semblar que s altar d'una bicicleta de carretera a una bicicleta de TT és realment només un moviment dels braços des de les barres caigudes fins a les extensions tri, però aquest canvi afecta totes les parts de l'ajust.
«Per permetre que la part superior del cos entri en la posició correcta, hem de girar tot el cos cap endavant al voltant del pedalier», diu Lee Prescott, adaptador de bicicletes a Velo Atelier.
La posició correcta
Prescott m'està ajudant a trobar una posició potent i eficient en termes d'ajust abans de començar a posar a prova la posició aerodinàmicament. "És massa fàcil tancar les barres cap avall i pensar que és una bona posició aerodinàmica", diu.
‘Hi ha algunes artèries vitals que passen per la part davantera de la pelvis i, si baixes massa durant massa temps, la col·locació de la cama cap amunt pot causar danys tallant constantment el flux sanguini.’
El vídeo fet des de la part davantera, lateral i posterior contribueix a una imatge d'estabilitat i potència que em sorprenen bastant. En primer lloc, trobo que avançar i deixar caure les barres de seguida permet una posició més estable, ja que sóc capaç de descansar més pes sobre les espatlles i els angles dels meus malucs són més saludables.
Prescott assenyala que el meu cap sobresurt desfavorablement per sobre del meu cos i prediu que aquest serà un punt clau per reduir la meva resistència. De moment, però, he d'adaptar-me a una nova posició i veure si puc generar energia.
És possible que també hagi de canviar el tipus d'energia que estic generant.
"Les lectures de potència són molt útils per a la prova del temps", aconsella Wainwright. "Has de ser conscient de les zones d'entrenament i del ritme que podràs mantenir de manera realista durant una cursa, cosa que pot ser una qüestió d'assaig i error."
Pel que fa a l'entrenament, ràpidament prenc consciència de certes zones en què sóc més feble. Seguint el consell de Wainwright, treballo amb el meu ritme llindar i veig com s'eleva gradualment cap al que sóc capaç a la carretera. bicicleta.
És el meu ritme màxim de VO2 màxim el que és més difícil d'aconseguir amb la bicicleta TT, ja que la meva nova posició dificulta aplicar la meva intensitat màxima de potència.
A mesura que passen les setmanes, i durant nombrosos intervals de 30 segons, 60 segons i cinc minuts, s'acosta gradualment. Les meves xifres estan ara a l'igual de les que anoten temps inferiors a 20 minuts per a un TT de 10 milles, o menys de 52 minuts en 25 milles.
Però encara no sóc tan ràpid com alguns d'ells. És hora de tornar a Wainwright i aprofundir realment en els detalls.
Quin arrossegament
Vaig anar cap al Derby Velodrome, on Wainwright ha instal·lat un sistema per mesurar la meva arrossegament mentre condueixo. Al principi, la mecànica em fa una mica al·lucinant.
"Enviem tant la teva velocitat com la teva potència a un transmissor a la tija del seient", diu. "Aquestes dades s'envien a una xarxa wifi i es recullen en un paquet de programari i es mostren cada segon.
Així que sabem la potència que esteu generant i estem mesurant la velocitat que esteu creant al voltant de la pista, a més de conèixer la pressió baromètrica, podem calcular de manera efectiva el vostre coeficient d'arrossegament. '
El coeficient d'àrea d'arrossegament (o CdA, com els agrada anomenar als iniciats) és el número clau per determinar l'aerodinàmica d'un pilot. Passats uns 20 km/h, l'arrossegament aerodinàmic representa el 70% de la nostra resistència i es pot expressar amb la fórmula ½ densitat de l'aire x CdA x velocitat de l'aire en la direcció de la marxa al quadrat.
En poques paraules, per cada 1% de CdA reduït, això és un 1% menys de resistència a l'aire que hem de lluitar. És un gran problema, i una figura citada amb orgull entre els cronometradors experimentats. La feina ara és veure fins a quin punt puc aconseguir la meva. Faig diverses curses i ràpidament es fa evident que, senzillament, no sóc molt aerodinàmic.
"Per la posició que pots ocupar, sens dubte ets un dels CdA més alts que hem vist", m'informa sense massa suavitat. 'Ho deixo al fet que tens les espatlles relativament amples. Això sempre serà una limitació fins a cert punt.’
Guanys d'aero
La meva puntuació CdA original és de 0,273, i això després d'haver ajustat la meva posició a l'ajust de la bicicleta. Per posar-ho en context, el millor a nivell nacional estarà molt per sota de la marca de 0,2. Això és un 36% d'arrossegament addicional que porto.
De sobte, els minuts entre el meu temps i les velocitats fulgurants dels millors pilots tenen una mica més de sentit. Simplement estic llançant el meu poder al vent.
«Fins a cert punt, alguns genets poden treure un gran conjunt d'espatlles fora del vent», em consola Wainwright. "En un esport que utilitza tan intensament la part superior del cos és contrari a la intuïció, però en realitat vols espatlles flexibles per poder-les rodar cap a dins."
Els vencedors del món com Tony Martin tenen aquesta posició fins a un tee, i una mirada directa fa semblar que no té espatlles.
Tanmateix, Wainwright no s'atura aquí, ja que encara hi ha molt marge per millorar. Deixem caure la meva part davantera i comencem a treballar en el meu tuck. A més de les meves espatlles, el meu cap està generant molta arrossegament, com ja ha assenyalat Wainwright. En aquest cas, però, es pot ajudar.
«Has de deixar caure el cap entre els omòplats», m'indica. M'empeny a la posició correcta, amb el coll caigut com un voltor i els ulls encara fixats cap endavant. Em fa mal com l'infern, però a la primera tirada, la meva velocitat augmenta molt i el meu CdA baixa.
‘T'estem acostant el cap a les teves espatlles, i això redueix la teva zona frontal, així com la diferència entre el teu casc i el teu cos. Això fa que el flux d'aire sigui molt més suau , diu.
Retoquem una mica més l'extrem davanter i l'alçada del selló, i el que comença com una baixada fins a 0,261 es retalla encara més fins a 0,251 amb un parell de petits canvis de kit i una lleugera reducció de les espatlles.
Millora instantània
L'augment de la velocitat és palpable. Tot i que la meva primera carrera de 3 km va tenir una mitjana de una mica més de 43 km/h, ara estic assegut al nord de 45 km/h a la mateixa potència. Allà on vaig sentir que estava empenyent la melassa, ara estic tallant l'aire com un ganivet calent a través de la mantega. Tanmateix, Wainwright controla lleugerament el meu entusiasme.
"Trarà un temps abans que puguis aguantar-ho durant tota una cursa", m'adverteix.
Tan bon punt torno a casa, la meva revelació en el poder de l'aerodinàmica m'ha fixat en la posició. Passo les nits desplaçant-me per les fotos dels millors aficionats i internacionals de contrarellotge, observant una classe magistral privada d'un art que abans no vaig comprendre.
Imatges d'espatlles marcides, enfonsades i minúscules m'omplen de reverència i respecte. Durant el sopar, miro les espatlles de la meva xicota, envejant-ne la seva estretor.
El que és més important, sento que ara tinc un objectiu realista a l'horitzó d'una posició ideal. Tanmateix, això només és una part de la imatge, ja que necessito poder mantenir aquesta posició alhora que ofereix prou potència.
Al saldo
«Tot es tracta d'aquest equilibri», em diu Smart. "El millor cronològic no és necessàriament el més potent ni el més aerodinàmic."
Smart, els clients de la qual al llarg dels anys han inclòs els campions del món Tony Martin i Taylor Phinney, ha descobert que la posició aerodinàmica no és només mantenir-se baixa.
‘Crec que aquesta és una de les coses que aprens al túnel de vent. Durant les curses movem coses com el cap i les mans per donar-vos una idea clara de com de sensibles són aquests canvis. Gairebé és important no produir tanta potència i mantenir aquesta posició.’
Amb els meus números de potència asseguts en un rang saludable (encara que encara una mica més baix que el meu nivell habitual en una bicicleta de carretera), sé que el meu èxit final contra el rellotge dependrà de com mantingui la meva posició, com estable mantinc les meves mans, i fins a quin punt puc arribar al meu perfecte tuck. Decideixo tres viatges per posar-ho a prova: el meu curs nocturn local de 15 milles; un obert de 10 milles a la carretera; i un TT obert de 25 milles en un recorregut ràpid d'autovia.
Fent el meu recorregut local moderadament ràpid de 15 milles, és un repte des del principi fins i tot seure còmodament amb el cap avall, no importa al voltant de les meves espatlles.
Recordo el consell de Wainwright: "Al principi no cal que mantingueu la posició tot el temps, però podeu veure-ho més com un impuls o una oportunitat per estalviar una mica d'energia en cas de vent en contra".
Mà d'ajuda
Així que faig malabarisme intentant mantenir el meu poder d'una manera més còmoda abaixant el cap i centrant-me en la posició. Amb el cap avall i les espatlles enfonsades, em sembla com si tingués una mà a l'esquena, empenyent-me per darrere, tan important és la diferència de resistència.
La meva incomoditat em costa i la meva potència és baixa, però encara faig un PB: el meu temps de 33 min 31 segons en 15 milles funciona a una mitjana de 43,3 km/h, còmodament el meu esforç de TT més ràpid fins ara. És evident que la posició ho és tot.
Mirant el meu perfil, puc escollir els moments exactes en què vaig estar abatut, ja que la meva velocitat augmentaria amb la mateixa potència de sortida. En el passat, hauria mirat els meus resultats i m'hauria convençut que necessitava ajustar la meva forma física. Ara sé que aquesta posició és el principal motiu pel qual val la pena preocupar-se.
Retorno al mateix recorregut dues setmanes més tard per fer un TT de 10 milles, després d'haver passat el temps entre practicant la meva posició tant com era possible: amb cops curts, llargs viatges de diumenge i amb rodets davant d'un mirall. La meva velocitat és de fins a 44,5 km/h i el meu temps fins a 21 min 41 segons.
Encara hi ha marge de millora, però. Em va fer mal el coll tant que em vaig marejar (aparentment, un problema no estrany) i vaig haver d'aixecar-me durant 20 segons i prendre una copa.
Però com més ho faig, més fàcil serà. La setmana següent em trec 40 segons més del meu PB al meu curs local, superant els 45 km/h. El meu últim repte és veure si puc millorar el millor dels meus 25 milles.
Contra el vent
Un TT a aquesta distància requereix un ritme acurat, de manera que em desplaçament meticulosament pels meus viatges recents per idear una potència objectiu realista. Em poso un objectiu, però el dia de la cursa hi ha una clau en els treballs: un vent udolant.
‘En cas de vent en contra, és una bona idea posar un esforç addicional allà dins, en lloc de quan el vent està darrere teu. De la mateixa manera que reduir el temps en una escalada, reduir la quantitat de temps que estàs lluitant contra un vent en contra hauria d'augmentar la teva velocitat en general , recomana Wainwright.
"Mai no has de pujar massa per sobre del teu llindar, ja que no tens massa temps per recuperar-te amb el vent de cua o en el descens." Tinc això en compte mentre complete la meva primera etapa amb el vent, comptant els minuts i assegurant-me que el gir portaria una gran velocitat sense esforç.
Quan tinc el vent a l'esquena, de sobte el meu treball de posició es torna més important.
L'ombra del meu cos projectada davant meu és un recordatori de ficar les espatlles i mantenir el cap baix. Amb la meva velocitat al voltant dels 53 km/h quan es marca la meva posició, gairebé estic fent més esforç per estrènyer les espatlles i el coll del que estic apretant les cames.
Una combinació de mareig i cansament des de la meva primera volta passa factura quan faig una segona volta contra el vent, i em supera un pilot que sembla d'alguna manera immune al vendaval.
Pràcticament sense energia quan faig l'últim gir, intento intervals durant els quals em baixo el més baix possible, malgrat que la part superior del cos crida i la meva engonal s'entumeix.
He marcat un temps de 55 min i 14 segons, un PB de més d'un minut, en condicions en què m'hauria costat passar menys d'una hora en els meus dies menys aerodinàmics.
Comparant el meu esforç amb els que acaben al meu voltant, crec que en el camí correcte i el dia correcte, podria arribar a la marca dels 53 minuts. Dit això, parlar és barat i els cronòmetres no menteixen, així que depèn de mi demostrar-ho la temporada vinent.
Encara estic molt lluny del millor del camp, però ara veig l'enorme part de temps entre nos altres de manera diferent. Ara cada minut sembla un cúmul de segons, i una mica més de flexibilitat d'espatlla aquí, o cinc watts de potència allà els podrien desfer.
M'adono que si m'encarrego dels segons poc a poc, els minuts s'han de cuidar sols.
