Equip continental nord-americà muntant el Tour d'Azerbaidjan 2017 i sense prendre's massa seriosament
Fundat el 1980, el CCB és un equip de ciclisme nord-americà que va obtenir un nou patrocinador i l'estatus de UCI Continental el 2017. Ara conegut com a CCB Velotooler, l'equip ha presentat una llista completa de sis corredors al Tour d'Azerbaidjan 2017.
A partir del 2017, l'equip va rebre a bord del Velotooler, una mena d'intermediari per als ciclistes que busquen mecànica de cicle.
Els membres poden registrar-se a Velotooler com a mecànic, fent una llista de les seves habilitats, o un ciclista, especificant què han de fer a la seva bicicleta.
És una gran idea i s'ha descrit (positiument) com "Uber per a mecànics de bicicletes". La marca està estenent el seu nom a alguns racons poc probables a mesura que el seu equip de carreres es dirigeix fora d'Amèrica a la recerca d'experiència de carrera.
La plantilla jove és una colla amistosa i clarament motivada pel plaer de anar amb bicicleta. John Harris, un pilot de 23 anys en la seva primera temporada amb l'equip, està encantat de xerrar mentre espera el seu torn per apuntar-se a la tercera etapa a l'Azerbaidjan.
CCB Velotooler s'inscriu abans de la primera etapa del Tour d'Azerbaidjan 2017. Foto: Jack Elton-W alters
Erik Jan Jansen, de cyclingonline.nl, em va dir que Harris estava disposat a apostar en broma a l'escenari i que li havia promès al pilot una cervesa de tornada a l'hotel si entrava a la fuga de la segona etapa des de Bakú fins a Ismayilli el dia abans.
Quan estàvem a la plaça municipal de Gabala, al nord de l'Azerbaidjan, no gaire lluny de la frontera amb Rússia, li vaig preguntar si acceptaria l'incentiu de les "cerveses per descansar" com havia fet el dia abans..
"Sí, ho agafaré", va dir, somrient brillantment sota el seu característic bigoti ros.
Competint en el seu primer Tour d'Azerbaidjan. Foto: Jack Elton-W alters
Vaig passar l'etapa enganxat a la ràdio de curses, escoltant "el pilot 203 està per davant del pelotó"… La trucada no va arribar, així que el vaig anar a buscar després de l'etapa.
"Et dec una cervesa!" En Harris va cridar quan em va veure poc després d'haver creuat la línia de meta, somrient però semblant cansat i brut després de la pluja abans de l'etapa.
"Estàvem fent uns 50.000 per hora, i jo estava atacant", va explicar.
Ningú volia deixar anar una fugida, va ser una bogeria. Tothom el va anar tirant cap enrere sense cap motiu; No sé per què.'
La tercera etapa del Tour d'Azerbaidjan 2017 va ser important per a diversos accidents en els darrers 7 quilòmetres, en els quals Harris es va veure atrapat, inclosa una fugida afortunada amb la part posterior d'un cotxe.
"Amb potser 6-7k per acabar, ni tan sols vaig tocar el terra, només vaig cavalcar amb la gent", va dir.
'Algú va caure davant meu, hi havia com 10 nois i els vaig cavalcar. Vaig agafar la meva bicicleta… vaig pujar al cotxe de l'equip, vaig començar a seguir-los, vaig veure el pelotó i vam començar a pujar- va continuar animat.
'Això era amb uns 5k restants. Cavalcant jo sol [quan hi va haver] un altre xoc al pelotó. Cotxes per tot arreu: el cotxe de servei neutral s'acosta davant meu, pica i frena.
'Vaig ser com "woah!" i va córrer cap a la finestra del darrere", va dir l'americà, clarament il·lès de l'incident.
"Poca corba d'aprenentatge aquí."
Harris va entrar semblant cansat, però aviat es va animar. Foto: Jack Elton-W alters
Recordant que era aquí per competir, la conversa sobre la línia d'arribada es va centrar en les dues etapes restants: la primera, un arribada al cim i la segona, una cursa de circuit ampliat al voltant de la capital, Bakú.
"Tenim a Cam [el company d'equip Cameron Beard] molt a prop de la samarreta del jove pilot, així que, òbviament, volem intentar portar-lo allà.
Crec que també és el 15 primer classificat. Així que protegeix-lo.'
Reconeixement de les obligacions de l'equip, Harris va continuar parlant dels seus propis objectius per a la resta de la cursa.
Crec que estic buscant una de les etapes eliminatòries, crec que serà demà o la cinquena etapa a Bakú.
"Ja saps que ataca, diverteix-te i intenta fer algun tipus de moviment i aconseguir una classificació entre els 20 primers."
Amb el seu senyor agitant-se perquè el pilot tornés a l'hotel, la nostra xerrada s'acabava, però no abans que pogués donar les seves idees sobre el Tour d'Azerbaidjan fins ara.
'És fantàstic! Només córrer amb força contra pilots molt talentosos que els va molt bé, i només veure on et posiciones.
'Si et fas baix, només has de dir "d'acord, bé, allà hi ha la barra i només he d'entrenar una mica més".
'Si no ho compensa amb falsa confiança!'
