Com el ciclisme professional està abordant la salut mental i aprenent a donar suport als seus atletes
No hi ha cap amagatall a l'esport d'elit. Des de fora veiem els atletes professionals gairebé sobrehumans, no només en forma, sinó increïblement forts, mentalment i físicament, i resistents. Endurit per la batalla, totalment dedicat i centrat només en l'èxit. I tot i que qualsevol persona pot anar en bicicleta, les nostres pròpies limitacions ens donen un agraïment més profund per aquells que poden fer-ho a un nivell més enllà de qualsevol cosa que puguem somiar.
El patiment forma part del ciclisme, gairebé una insígnia d'honor, així que ens sorprèn quan ens assabentem que aquests atletes sobrehumans són realment humans després de tot.
Els esportistes estan sota més pressió que mai. L'esport és un gran negoci i l'auge de les xarxes socials significa que els que estan al capdavant del joc són un objectiu quan les coses no surten bé.
"Els diners són enormes, hi ha més gent que competeix i si no et quedes al capdavant algú ocuparà el teu lloc", diu Andy Lane, professor de psicologia de l'esport a la Universitat de Wolverhampton. "La ciència ha ajudat la gent a entrenar-se d'una manera més sofisticada i el talent només et porta fins aquí.
"A més, les xarxes socials són les 24 hores del dia i requereixen que siguis molt bo per gestionar la teva imatge", afegeix. "L'accés directe a l'esportista pot aportar emocions intenses a l'esportista: sentiments desagradables, com estar en una multitud. Però, mentre que competir davant d'una multitud es considera part de la competició, les xarxes socials poden crear una pressió constant.’
"Els pilots estan sota més pressió aquests dies", diu Jan-Niklas Droste, cap de medicina de l'equip de WorldTour Bora-Hansgrohe. "Crec que podem veure que el que ha canviat és que anar en bicicleta ja no és l'única part de la feina. L'esport professional també és entreteniment i màrqueting. Per als atletes, el focus se centra ara en ells les 24 hores del dia, els 7 dies de la setmana, a més de l'augment de la demanda de perfeccionisme que hem enfrontat durant les dues últimes dècades.
‘També hi ha una acumulació d'algunes característiques de personalitat arriscades, com ara una alta autoestima, encara que sigui una pretensió, la manera com els atletes gestionen els conflictes i com tracten la por o el dolor. El resultat és que hem vist esportistes professionals enfrontant-se a nous problemes.’
Droste ho hauria de saber. Va ser un dels pilots de Bora-Hansgrohe, el campió olímpic Peter Kennaugh, que es va allunyar de l'esport a principis d'any per centrar-se en ell i en la seva família, dient que havia de "redescobrir la felicitat, la motivació i l'entusiasme".
No és l'únic. El catorze vegades guanyador d'etapes del Tour de França, Marcel Kittel, va deixar Katusha-Alpecin al maig per fer una pausa d'un ciclisme, i Nicolas Roche del Team Sunweb va obrir recentment el seu cor a Cyclist sobre les seves pròpies lluites, provocades per un divorci i la batalla del seu germà amb càncer.
‘He tingut problemes a la meva vida, però penso que, mentre estic en bicicleta, puc superar qualsevol cosa. M'he equivocat", ens va dir."Vaig lluitar més del que pensava. També vaig lluitar amb el fet que sabia que estava lluitant. Recordo que em van caure en una etapa plana del Giro [12, el 2018]. Vaig pensar: "Nico, això no és físic; la teva ment s'ha anat."
De vegades els pilots necessiten ajuda i comprensió, i Bora-Hansgrohe s'enorgulleix de ser un dels equips professionals més progressistes en aquest sentit. "La salut mental és un dels quatre pilars en què estem treballant, a més de la traumatologia, les mal alties internes/infeccioses i l'ús excessiu", diu Droste. "No és possible mirar aquestes àrees per separat perquè òbviament s'afecten mútuament.
‘En matèria de salut mental tenim especialistes com a consultors, sobretot en temporada baixa. L'objectiu no és esperar fins que sorgeixi un problema, no "tractar" els esportistes; l'objectiu és aturar l'estigmatització de la salut mental i obrir una conversa sobre aquest tema.
"Donem suport a tots els atletes perquè treballin amb un psicòleg a casa de manera regular", afegeix."Intentem ajudar-los a trobar algú de confiança i que parli la seva llengua materna. Intentem treballar centrats en l'esportista i un dels aspectes més importants són les interaccions humanes empàtiques basades en una escolta molt sensible.
‘La majoria dels atletes estan amb l'equip durant molt de temps, ja que l'ambient és com el d'una família; això és una cosa que és realment important per a nos altres i és un factor de protecció en si mateix. És més fàcil adonar-se aviat dels factors estressants i buscar una manera d'afrontar-los junts.
‘Estem treballant i millorant constantment en aquest tema i segur que és només el punt de partida. Hem de desenvolupar noves estratègies per afrontar la salut mental com a part important de l'èxit en la gestió de la salut, el rendiment i la interacció social.’
Ajuda a domicili
British Cycling també ha pres mesures per abordar el problema mitjançant l'establiment d'una nova estratègia de salut mental per donar suport al benestar dels ciclistes.
"Vam revisar el nostre enfocament de la salut mental i el benestar dels esportistes basant-nos en el reconeixement que, com a equip esportiu d'elit, operem en un entorn de gran desafiament i suport", diu el doctor Nigel Jones, cap de medicina. serveis per a la Gran Bretanya Cycling Team.
'L'objectiu és allunyar-se de l'enfocament més tradicional de proporcionar suport extern de manera reactiva a aquells diagnosticats amb un "trastorn" de salut mental i, en canvi, canviar l'enfocament cap a treballar d'una manera més proactiva", afegeix.
British Cycling ha cooptat dos psicòlegs esportius a temps complet de l'Institut anglès de l'Esport, mentre que per a casos concrets UK Sport ofereix accés mensual a un psicòleg clínic.
"Una altra àrea clau és educar l'equip d'entrenament i suport més ampli sobre els principis generals del desenvolupament humà", diu Jones. "Els atletes nous que s'incorporin al programa se sotmetran a un control de salut mental i els atletes seran controlats semestralment, cosa que ens permetrà identificar atletes que tenen dificultats mentals però que potser no ho reconeixen ells mateixos.
‘Finalment, oferirem vies de salut mental clarament senyalitzades que permetin a l'esportista sentir-se còmode a l'hora de buscar ajuda i conèixer el ventall d'opcions disponibles.’
Tothom fa mal
Tendim a posar-los en un pedestal, però els atletes d'elit poden ser personatges complicats. No arribes al cim del teu esport sent una "persona normal".
"Els esportistes estan molt motivats, forts i resistents, però alguns també poden ser obsessius i molt autocrítics", diu Lane. "Una motivació motivada per rendir al màxim requereix que superviseu el rendiment i el canvi, mitjançant una conversa personal quan el vostre rendiment baixi de l'estàndard que necessiteu.
‘Si el rendiment baixa, l'esportista continua sent autocrític i el rendiment no millora, es crea un entorn negatiu. La retroalimentació a l'esport és immediata i en blanc i negre: la derrota i el mal rendiment són evidents i, tot i que podríem intentar extreure la positivitat de la derrota, si l'esportista perd, els efectes econòmics no són tan fàcils d'afrontar.’.
Potser Droste ho resumeix millor: Si la vida dels atletes és visible des de tants angles diferents que permeten que el món participi en tots els aspectes de la seva vida privada a través de les xarxes socials, també hauríem de deixar espai per a la por i el negatiu. emocions.
"Els atletes són models a seguir per a persones de tot el món i ser honestos és un gran alliberament per a ells i per a totes les persones estressades per la il·lusió filtrada per Instagram d'una vida perfecta, assolellada i feliç".
Aquest és un punt important i que el ciclisme no és l'únic a adonar-se. En el futbol, l'internacional anglès Danny Rose va parlar de la seva batalla contra la depressió, mentre que l'estrella anglesa de dones Fran Kirby va deixar el joc per un moment mentre lluitava contra la depressió i l'ansietat després de perdre la seva mare.
Altres esportistes, com ara el guanyador de la Copa del Món de Rugbi d'Anglaterra Jonny Wilkinson i el campió del món de Fórmula 1 de 1996 Damon Hill, han revelat les seves pròpies lluites després de retirar-se. Es necessita valentia per parlar, especialment per a aquells que encara tenen un rendiment al més alt nivell, però obrir-se els pot ajudar i ajudar els altres a identificar els seus propis problemes.
"Mirem els nostres herois, però adonar-nos que són humans i lluitar contra els mateixos dimonis ens pot ajudar a tots a acceptar que hi ha aspectes més valuosos de la vida més enllà del que veiem a Instagram", afegeix Droste."Està molt bé ser perfectament imperfecte. Pot ser que la societat no estigui preparada per a això, però el procés ha començat.’
