La mirada d'un ciclista entre bastidors d'un equip professional al Tour de França ens porta a la taula de massatge, la cuina i la zona d'alimentació de Trek Factory Racing
L'equip de ciclisme professional modern és un entorn d' alta tecnologia. Les bicicletes ultralleugeres fetes de fibra de carboni són conduïdes per atletes perfeccionats fins a la perfecció física mitjançant protocols d'entrenament controlats de manera complexa, mentre que tots els aspectes de la seva marxa són capturats en forma de dades i analitzats per científics esportius..
Sobre el paper, els 198 titulars del Tour de França 2015 podrien haver sortit directament de Blade Runner cap al camp de Bretanya. Però un element de l'equip professional s'ha mantingut pràcticament constant des que Maurice Garin va guanyar la primera edició el 1903: el conserge o, com se'ls coneix més romànticament, el soigneur.
Funció laboral sense fi
El soigneur és el camaleó del ciclisme professional, el seu paper engloba el físic, el psicològic i l'emocional. Sense ells, els pilots estarien pujant a l'Alpe d'Huez amb una equipació pudent i tacada de suor, sense menjar a la panxa i massa àcid làctic a les cames. A més, sense els soigneurs, la majoria dels genets es veurien desgastats mentalment per la intensa pressió de la seva feina.
"No som companys, som bons amics", explica l'alemanya Sabine Lueber de la seva relació amb els pilots. És una de les cinc mestres de servei de l'equip Trek Factory Racing a la cursa d'aquest any.
‘Tenim molts alts i baixos junts. Això és especialment cert en la meva relació amb Fabian [Cancellara]. He estat la seva massatgista durant molts anys i ens hem apropat. Les nostres dues famílies s'han apropat.’
Lueber no està exagerant. Han passat de vacances junts, i la seva parella, l'italià Luca Prota, és presidenta de 'cancellara4ever', el club de fans oficial del ciclista superestrella de Suïssa. Els deixebles de Cancellara arreu del món van ser reunits per Prota, que va fundar el grup l'any 2011. Els membres actius del club són més de 600 amb més de 10.000 seguidors a les xarxes socials. Molts dels membres viatgen junts, sopen junts i presumiblement porten la mercaderia de Cancellara junts. (A cancellara4ever.ch podeu comprar pancartes "Go Fabian Cancellara Go", adhesius de Cancellara i calçotets amb cancellara4ever imprès just a la part posterior.)
‘Crec que aquesta és una de les raons per les quals la meva parella em visita tant!’, diu Lueber. "Tot i que això podria acabar l'any que ve, ja que sembla probable que el 2016 sigui l'última temporada de Fabian."
Per a Prota i els ‘Cancellarti’ aquesta notícia devia venir com un llamp. Sobreviurà el club de fans a un calendari de curses sense el seu heroi? (Aquest autor suggereix que ho farà: una vegada em vaig ensopegar sense voler amb una reunió d'hotel amb el club de fans d'Anita Dobson. El grup es va formar quan Dobson va interpretar l'alcohòlica Angie Watts a EastEnders a la dècada de 1980. Dobson va assistir a l'esdeveniment
i era encantador i sobri.)
"Si Fabian es retira, probablement serà el meu moment per dir-ho també", diu Lueber. “Ara tinc 40 anys i fa més de 15 que sóc soigneur. S'acosta el moment d'avançar.” Tant si aquesta és la decisió de Lueber o de Prota, queda darrere de les portes tancades de la casa de Lueber a prop de la frontera amb Suïssa, però una ullada a la història de Lueber en aquest esport suggereix que es retirarà quan estigui llesta, amb o sense Fabian..
‘Quan vaig començar, no era fàcil, ja que molts de la comunitat ciclista pensaven que ser soigneur era una feina d'home”, diu. Vaig haver de demostrar-me una i altra vegada. Però sabia que podria fer-ho i espero haver ajudat a obrir el camí, ja que avui dia hi ha moltes més dones als equips.’
Sigui quina sigui la vostra composició cromosòmica, treballar fora de casa durant més de 200 dies cada any augmentarà la resiliència. Passa el mateix amb l'horari del Tour, on els dies de més de 12 hores són la norma, normalment a partir de les 6.30 h. "És llavors quan vaig a córrer amb uns quants membres de l'equip", diu. ‘Conversem però també et dóna temps per tu mateix. Ho necessites o et tornaràs boig amb la naturalesa frenètica de la cursa.’
És un tema comú entre tot el personal de l'equip Trek Factory que Cyclist va entrevistar: com és de caòtica la vida al Tour de França. "Has de ser fort i deixar en blanc les coses perifèriques i continuar amb la teva feina", diu Lueber. I aquest matí a Gap, en el recorregut de 186,5 km de l'etapa 18 fins a Saint-Jean-de-Maurienne, això vol dir fer les baguettes del personal. ‘També estic preparant les bosses de menjar dels genets per demà, que constaran de barretes, ampolles i coques d’arròs. Sempre intentem preparar-nos el dia abans.’
Snacks per al viatge
No hi ha gaire espai a la petita cuina de Trek a l'autobús del mecànic. Mentre Lueber prepara les bosses, el seu company de senyoria, Josué (pronunciat "Joshu") Arán, fa els pastissos d'arròs. Una olla d'arròs és un aparell integral de la cuina de tots els equips per lliurar aquests bocins d'hidrats de carboni saborosos als pilots, tal com es va revelar en obrir el congelador Trek.
Els embolcalls petits de plata amb "dolç" o "salat" s'envasen fins al punt d'explosió, a punt per al seu consum futur. Josué és als pastissos d'arròs el que Heston Blumenthal és al gelat d'ou i cansalada. El pastís d'arròs amb nabius és un triomf, i es passarà la resta del dia conduint fins a la meta per repartir begudes de recuperació plenes de proteïnes i jaquetes de bicicleta a Bauke Mollema i companys.
Els companys de Trek Stefano Cerea i Elvio Barcella conduiran per davant dels corredors fins a la zona d'alimentació situada a Rioupéroux, un poble del departament d'Isère, i a 78 km de la sortida. Més aviat bonic, el roadbook del Tour simbolitza la zona d'alimentació al mapa del dia amb un ganivet i una forquilla estrets en un petit cercle blau.
Pel que fa a la Lueber, després de tres nits a Gap, condueix al següent hotel de l'equip a Le Corbier. Per als molts cotxes no acreditats per seguir el recorregut de la cursa, això implica una aventura de 200 quilòmetres "fora de curs" a Itàlia, però només després de recórrer les estretes carreteres del coll de Montgenèvre de 2 km d'alçada. A continuació, la ruta torna a França pel túnel de Fréjus de vuit milles.
«Això no és res», em diu Lueber en arribar a Le Corbier. Des d'aquí aniré en cotxe fins a París, que són uns 700 km. Això no és gens dolent, però: qualsevol cosa que sigui menys de 1.000 km no és especialment llarga.’
Lueber no és tan pragmàtic sobre l'estat de les habitacions de l'hotel. Quan es tracta d'assignar hotels, tots els noms dels equips es posen en un barret i es seleccionen a l'atzar, de manera que la qualitat del seu allotjament pot variar notablement. Tot i que els hotels tenen un bon servei en una ciutat enorme com París, en aquest petit racó alpí les coses són una mica més rudimentàries.
‘Has vist l'hotel?', diu la Lueber, amb una cara arrullada exagerada que s'estén per les g altes bronzejades. Està molt brut allà dins i n'he tingut prou després de tots aquests anys. Ahir a la nit vaig estar en un Ibis. No hi havia prou espai per desplegar la taula de massatge
però almenys estava net. Aquí està cansat i pols.’
Lueber ho hauria de saber. Mentre Romain Bardet d'AG2R pedala per aconseguir la victòria de l'etapa, Lueber comprova que les habitacions estiguin designades com haurien de ser, és a dir, que els soigneurs es trobin a les habitacions properes als seus pilots perquè les estrelles no hagin de caminar per un hotel públic a la recerca de un massatge.
Sens dubte, hi ha un aire d'hotel cansat de Blackpool a l'últim habitatge temporal de l'equip. A menys que, per descomptat, siguis un fanàtic del beix, les capes de llençols que es neguen a desenganxar-se del matalàs i el paper pintat d'estelles. Tot i així, segons ella mateixa admet, l'horari de Lueber per a aquesta nit és menys pesat del normal.
Classe magistral de massatge
"Tendim a fer massatges a dos corredors cada nit, però, com que Fabian es va retirar abans de la cursa, només en tinc un." Això explica la copa mig beguda de vi negre a la superfície de la cuina (encara que només una estona). rentant la roba del personal: ella rentarà
l'equip de l'equip més tard aquella nit per omplir l'espai en el seu programa de massatges fàcil). Tingueu en compte que després de formar-se com a fisioterapeuta fa gairebé 20 anys, és una experta a aïllar, i després alliberar, nusos i punts calents d'un dia de carreres.
"No entres amb una rutina fixa, has de sentir els músculs", diu. "L'objectiu és expulsar l'àcid làctic i les toxines que s'han acumulat aquell dia. També ajuda a estirar els músculs, que no només poden ser cames, sinó també l'esquena i el coll. I sí, aquest massatge és una experiència dolorosa, però ha de ser o no té sentit. Si voleu un massatge relaxant, aneu al centre de benestar.’
Cada massatge dura una hora, de manera que quan Lueber té un complement complet de genets, això són dues hores de massatge intens cada dia. Suggereixo donar tota la seva energia als corredors durant 23 dies del Tour ha de ser una experiència esgotadora. 'Al principi, 20 minuts em matarien, però ara no. De fet, és fàcil. Si estàs a temps complet en una clínica, faràs massatges durant molt més temps que això.’
Aquesta no és l'única diferència entre un fisioterapeuta de la carretera i els soigneurs del Tour. "Les cames d'elit són molt diferents per treballar amb els genets recreatius", diu. "Tenen músculs molt entrenats, cosa que no és normal. Cada genet també és molt diferent al massatge. Algú com Frank Schleck és totalment diferent de Fabian. Frank té unes cames com aquesta [les mans juntes] i Fabian té unes cames com aquesta [les mans s'estenen, gairebé tocant la copa de vi]. Però un és un escalador i l' altre és un genet de Classics, així que és d'esperar.’
Lueber és l'únic soigneur de l'equip que té un pilot designat, Cancellara, així que coneix les seves cames millor que ell mateix. A més d'atendre les seves cuixes nuades a les curses, Leuber és tan vital per a la preparació de Cancellara que li farà un massatge a la seva casa de Berna, Suïssa, per exemple si es prepara per als Clàssics o els Mundials. Fora de la temporada de curses, els polzes de Leuber encara no tenen descans. Abans de Nadal, la família d'en Fabian i jo anirem a Gran Canària per al seu camp d'entrenament privat, encara que probablement sigui l'última vegada aquest any a causa de les nostres jubilades imminents. Però ha estat un privilegi. Fabian Cancellara és una gran estrella, però, per a mi, només ha estat Fabian.’
