La darrera bicicleta de carretera aerodinàmica de Parlee és ràpida, versàtil, divertida i sorprenentment assequible, però no té el caràcter dels seus predecessors
Bob Parlee va començar el seu negoci de construcció de bicicletes fa 20 anys amb un viatge inaugural a bord del seu propi quadre de carboni Z1 construït a mà. Va ser un recorregut de 30 milles des del seu taller fins a casa seva, i la bicicleta no s'havia provat prèviament en condicions reals de conducció. "Quan vaig arribar a casa, realment sentia que ho havia fet", recorda amb afecte. "La moto es va sentir fenomenal."
L'enfocament del carboni fet a mà de Bob Parlee el diferencia de la multitud en bicicletes personalitzades de luxe, i la Parlee Z-Zero segueix sent un dels quadres més cars i cobejats del mercat.
"L'únic material "real" que hi ha és el carboni", va dir Parlee aleshores, argumentant que l'acer no era el millor per a bicicletes personalitzades, perquè només amb fibra de carboni un constructor podia personalitzar cada tub individual i cada capa individual. de material.
Les coses, però, han canviat. Parlee encara produeix les seves bicicletes de carboni personalitzades de tub a tub íntegrament als EUA, però cada cop fa més quadres monocascos modelats amb geometria d'estoc a l'Extrem Orient, i la RZ7 n'és l'últim exemple.
Més ràpid, més gros
El RZ7 talla una silueta similar a la del marc de disc Altum de Parlee. No obstant això, mentre que la RZ7 és una bicicleta de carretera aerodinàmica equipada amb frens de disc, una mirada més de prop revela que és una proposta molt diferent a l'Altum.
"La clau és el nostre disseny de tubs, que anomenem Recurve 2.0", explica Tom Rodi, director de màrqueting de Parlee. "Permet un perfil estructuralment i torsionalment més eficient que una secció d'"ala" de perfil aerodinàmic tradicional de baixa resistència. L'indicador visual de la signatura és la "vieira" a la vora posterior.’
El perfil "vieira" no és diferent al perfil aerodinàmic truncat que hem vist en nombrosos marcs de carretera aerodinàmics de gamma alta durant diversos anys, però s'allunya dels tubs més rodons de l'Altum Disc o perfil aerodinàmic de el marc ESX anterior.
Els avantatges de les noves formes de tub no són només aerodinàmiques. El disseny significa que Parlee pot reduir el pes i també augmentar la rigidesa del tub, inclòs un augment afirmat del 7% en la rigidesa del pedalier en comparació amb l'Altum..
Tot i que aquestes xifres de percentatge de rigidesa poden semblar una mica abstractes, vaig trobar que la diferència era palpable amb el RZ7 en comparació amb l'Altum: lateralment era molt rígid.
Això va ser una plataforma sòlida quan prem els pedals amb força, donant lloc a acceleracions molt reactives, del tipus que em feia moure amb ganes el casset cada vegada que agafava velocitat.
L' altre desenvolupament important d'aquest nou model en comparació amb els marcs de carretera anteriors de Parlee és l'eliminació dels pneumàtics. El RZ7 pot acceptar còmodament cautxú de 32 mm.
"Tots estàvem rient durant el desenvolupament de la RZ7: fa 10 anys, una bicicleta que podia portar pneumàtics de 32 mm era per al ciclocròs", diu Rodi. "Sempre hem dit que totes les bicicletes de carretera són bicicletes de grava, només algunes de les noves són millors."
Vaig posar a prova aquesta teoria amb el RZ7 recorrent alguns dels camins més fangosos d'Essex. La flexió i l'estabilitat marcades realment van marcar la diferència. Passant per un terreny accidentat i negociant les arrels dels arbres, vaig trobar que el quadre rebotava suaument i de manera previsible, on molts quadres aerodinàmics sacsejaven de manera alarmant amb cada impacte.
No obstant això, al moment següent, quan va tornar a la carretera, l'RZ7 era una bèstia diferent, tornant al seu caràcter aerodinàmic suau i ràpid.
Quant?
Així que el Parlee RZ7 és un rendiment polit, però quan el comparem amb altres bicicletes similars del mercat de carretera aerodinàmica, el que més em va cridar l'atenció va ser el preu. Amb 6.899 £ per a tota la construcció, és realment una mica barat, no és una paraula que normalment associaria amb Parlee.
En comparació, un S-Works Venge té un RRP de més de 9.000 £, mentre que un Trek Madone SLR Disc costa 10.000 £, i encara que hi ha un sacrifici pel que fa al grup: Sram Force AXS en el cas del RZ7 en comptes del Sram Red: la diferència funcional és gairebé indetectable quan es condueix.
En termes de rendiment, el RZ7 arriba molt per sobre del seu preu. En aparença, però, potser no ho és tant.
No sóc fan de la marca oberta en un quadre, però l'aspecte negre sobre negre d'aquest model en concret és tan mínim que la bicicleta gairebé sembla un quadre xinès sense insígnia.
Crec que Parlee podria haver mantingut una mica més de la seva estètica característica en el disseny. De fet, sembla una mica normal, com qualsevol altra bicicleta aerodinàmica que hi ha. Afortunadament, l'aspecte genèric no es reflecteix de cap manera per la qualitat de la marxa a la carretera, que reflecteix molt el caràcter únic de Parlee.
El RZ7 té una qualitat de conducció clarament neta. A les meves rutes de prova habituals semblava mantenir la velocitat fàcilment i lliscar sobre la superfície de la carretera, absorbint les petites imperfeccions amb indiferència. El pes del quadre de 870 g de l'RZ7 també el va fer sentir com un escalador àgil i capaç, ajudat pel rígid joc de rodes Reynolds AR 41.
El maneig estava assegurat, tot i que semblava una mica menys reactiu en girs tancats en comparació amb les bicicletes de cursa més afilades del mercat. Probablement, això es deu almenys en part a unes bagues una mica més llargues en comparació amb moltes ofertes de carreteres de disc, però també en part a la posició frontal curiosament alta.
Al principi, l'ajust del Parlee RZ7 em va deixar una mica desconcertat. El tub de direcció és de 167 mm raonablement curt per al tub superior de 57 cm, però la bicicleta tenia una posició clarament vertical.
Em vaig adonar que la coberta del coixinet (disponible en tres mides) i els separadors integrats afegeixen un tros d'alçada addicional sigilós a la part davantera, cosa que pot semblar trivial però és important per preservar l'aspecte alhora que afegeix versatilitat d'ajust.
Més curiós i més curiós
Assegut a reflexionar sobre la bicicleta, no vaig poder evitar sentir-me estranyament ambivalent. Sempre he cobejat una Parlee, i la Z-Zero va ser una de les primeres bicicletes de les quals em vaig enamorar realment. Sincerament, no em puc emocionar tant amb el RZ7.
Simplement no és tan sexy com els elegants tubs de carboni en brut que formen el Z-Zero, i no té aquesta qualitat personalitzada que el separa de la competència. Però aleshores no arriba al mateix preu superior. Quan es combina amb Trek, Scott o Specialized, realment representa una bicicleta excepcionalment bona a un bon preu.
Et trigaré una mica a endinsar-me en un Parlee que es distingeix pel valor per sobre del luxe.
Spec
| Marc | Parlee RZ7 |
| Grup | Sram Force eTap AXS HRD |
| Frens | Sram Force eTap AXS HRD |
| Cadeneta | Sram Force eTap AXS HRD |
| Casset | Sram Force eTap AXS HRD |
| Bars | Parlee RZ7 carboni |
| Stem | Parlee RZ7 carboni |
| Tija de seient | Parlee RZ7 carboni aero |
| Sella | Fizik Arione R1 |
| Rodes | Pneumàtics Reynolds AR 41 DB, Vittoria Corsa Speed 25 mm |
| Pes | 8,0 kg (mitjana) |
| Contacte | parleecycles.com |
