Una bicicleta de titani és per a tota la vida, no només per Nadal i la Pretorius Outeniqua presenta un cas fort
Alguna cosa se'm va ocórrer quan començava a provar l'Outeniqua de Pretorius Bikes molt ben acabat: simplement que recentment hi ha hagut un bon nombre de bicicletes de titani passant per l'oficina de Cyclist. Un cop d'ull als números recents de la revista revela un bon grapat de construccions elegants de la talla de Moots, Lynskey, Festka i Legend. És cert que els dos últims eren híbrids de carboni i titani, però em va fer pensar que les actituds dels constructors de quadres cap a aquest metall premium han evolucionat considerablement.
Hi va haver una època en què el titani es considerava principalment el millor material per a bicicletes de turisme o desplaçament, gràcies a la seva durabilitat i a la seva comoditat, però les bicicletes que hem estat provant recentment no tenien traules de guardafangs ni suports per a portaequipatges.. En aquests dies, a les mans adequades, el titani s'està elaborant en marcs d' alt rendiment.
Jean-Claude Pretorius, fundador de Pretorius, és un d'aquests exponents de l'ofici. "Gràcies a influències modernes com la carcassa de pedalier de gran mida Pressfit 30 i el tub de direcció de 44 mm, el titani ara pot ser un veritable competidor com a opció per a una bicicleta de carreres i seguir el ritme del carboni en aquest camp", diu. La seva empresa té la seu a Londres i, tot i que la construcció del quadre té lloc a l'Extrem Orient, les bicicletes tenen una sensació de producció pròpia.
"Tota bicicleta comença amb un cafè i acaba amb una cervesa", diu Pretorius. Amb això vol dir que cada construcció comença amb una bicicleta que s'adapti al client, seguida d'una discussió amb un cafè sobre els detalls complexos, com ara els atractius hubs de Chris King anoditzats en verd "poma amarga" i els auriculars equipats a aquesta bicicleta de prova. La cervesa es reserva per al moment que entres a recollir l'article acabat, normalment entre dues i quatre setmanes més tard.
Cap de metall
En crear la seva pròpia marca de bicicletes, Pretorius està realitzant un somni i una passió de tota la vida pel titani. "Jo tenia un Colnago clàssic de titani antic en el seu dia i em va encantar. Suposo que sempre he tingut una passió per les bicicletes de metall", diu.
També afirma que es va resistir a la decisió de produir marcs a Àsia, intentant trobar una alternativa al Regne Unit oa Europa. Tanmateix, per fer l'empresa viable econòmicament, es va haver de conformar amb només fer els processos d'acabat del bastidor al sòl domèstic: tasques com ara el polit i el granallat, a més de crear detalls nets com les parades de cable d'aliatge mecanitzat extraïbles.
Però probablement són aquests tocs finals els que donen identitat a la marca. Cada marc recorre la curta distància fins a Hertfordshire per crear els acabats metàl·lics elaborats i contrastats que defineixen els seus logotips i gràfics. No hi ha adhesius, només variacions en la matèria primera del marc, tot i que per un suplement també podeu tenir pintura personalitzada. La meva opinió, però, és: per què pintar una cosa que es pugui fer tan bella en el seu estat natural?
Així que té l'aspecte, sens dubte no té un pes pesat amb 7,3 kg i, com que és titani, no hauria de preocupar-se per la seva durabilitat. Però, l'Outeniqua pot fer una còpia de seguretat d'aquests atributs atractius quan es tracta del viatge? Les meves experiències passades sobre la qualitat de conducció del titani sovint m'han fet sentir que té molt a oferir, però que mai brilla realment en cap àrea. Pretorius em va parlar de la seva decisió recent de canviar a un tub de doble butxaca, buscant fer de l'Outeniqua una bicicleta Ti més moderna que sembli més viva i amb un feedback millorat per al pilot.
Aquesta informació, combinada amb els tubs d'ample diàmetre, significava que no m'esperava un viatge flexible mentre em vaig posar a provar la bicicleta en alguns dels meus llaços locals més durs i muntanyosos. Amb un munt d'escalades difícils a la meva disposició, tenia moltes ganes de veure si l'Outeniqua realment es podia sentir tan animat i manejar-se tan fort com una bicicleta de carboni.
Escola de cops durs
De seguida es va revelar la solidesa del marc. És un mascle alfa d'una bicicleta, com un soci de negocis que et dona la mà i intenta aixafar-te els dits. Vaig decidir que no em faria intimidar, així que vaig provar les seves credencials masclistes carregant-lo per desnivells, esprintant cap a les línies d'arribada imaginàries i empènyer tan fort com em vaig atrevir pels vèrtexs en els descensos. Es va mantenir ferm, inflexible, i després de més de tres hores vaig haver de reconèixer que, tot i que la bicicleta podia fer-ho feliçment tot el dia, jo no podia.
Després de passejades posteriors i més temps dedicat a conèixer l'Outeniqua (no sempre esquitxant com un boig), em vaig adonar que hi ha un altre costat més simpàtic. També pots gaudir d'uns quilòmetres amb ell.
Les rodes em van impressionar contínuament. Exclusives de Pretorius, les llantes de carboni Curve de 38 mm combinades amb els radis CX Ray de Sapim i un dels millors conjunts de concentradors que es poden comprar amb diners a la unitat Chris King, deixen poc a desitjar en termes de funció i aspecte, però el més important és que van anar excel·lentment. Molt rígids lateralment, igual que el marc, realment ajuden a accentuar la sensació de lliurament de potència instantània. D' altra banda, si no teniu previst competir amb aquesta bicicleta, les rodes poden ser el component a reconsiderar. La sensació general de conducció era sens dubte cap a l'extrem més dur de l'espectre de qualsevol de les bicicletes de titani que he provat anteriorment, i crec que això es podria temperar optant per un conjunt de rodes diferent. Però aquí rau una de les belleses de les construccions personalitzades: tens el luxe d'especificar exactament segons les teves necessitats i preferències personals.
Encara no crec que pugui dir que l'Outeniqua em va sorprendre en cap aspecte en particular, però va ser una bicicleta agradable en molts aspectes i sens dubte va renovar el meu entusiasme pel titani, reafirmant que Ti pot, amb l'enfocament correcte, posar-se peu a peu amb carboni. Potser mai no serà l'elecció del corredor d'elit total, però el plaer del ciclisme té molt més que fixar-se els números a la samarreta, i les construccions personalitzades de titani de Pretorius val la pena mirar-la.
Spec
| Pretorius Outeniqua | (5,500 £ segons la prova) |
|---|---|
| Marc | Pretorius Outeniqua |
| Grup | Cor de Campagnolo |
| Bars | Deda Superleggero |
| Stem | Deda Superleggero |
| Tija de seient | Deda Superzero |
| Rodes | Corba de 38 mm a Chris King |
| Sella | Selle Italia SLR Kit Carbonio |
| Contacte | pretoriusbikes.com |
