Una bicicleta destinada a guanyar de les fugides del pilot més cobejat del pelotó. Fotos: Laura Fletcher
Thomas De Gendt s'ha convertit en un enigma en els últims anys. Competint per a Lottos-Soudal, s'ha forjat la reputació de poder guanyar curses de bicicletes de manera rutinària des de les fugides.
En general, les possibilitats d'una victòria d'escapada són escasses, però quan De Gendt entra a la barreja, aquestes probabilitats s'escurcen de manera massiva. La seva taxa d'atac és simplement impressionant, no per sort, sinó per la seva planificació forense.
Parlant amb el ciclista sobre els trucs del seu ofici l'any passat, De Gendt va dir que només entraria en un descans si l'etapa és massa difícil per als velocistes però massa rutinària per a una batalla de Classificació General.
Un dia perfecte inclouria unes set ascensions categoritzades, principalment segona i tercera categoria, treballant amb quatre o cinc genets abans de buidar el dipòsit en els darrers 70 km.
És una tàctica que va funcionar en dues ocasions el 2019, dues vegades el 2018 i molt probablement de nou el 2020.
I la bicicleta que el guiarà cap a aquest èxit i un fandom de culte que ha desenvolupat serà amb el Ridley Helium SLX Disc.
Marca belga, Ridley és el proveïdor de bicicletes de Lotto-Soudal des de fa molt de temps i ha construït una associació formidable.
L'Helium SLX és l'opció de quadre lleuger de la marca i la bicicleta escollida per a De Gendt el 2020.
Potser pensar que en ser un especialista en ruptura, optaria pel disc aerodinàmic Noah Fast, però, per a De Gendt, els seus guanys sovint es fan en desnivells, de manera que la lleugera i la rigidesa són probablement més importants per a ell que l'aerodinàmica.
L'estil de cursa agressiu del pilot belga s'acompanya d'una configuració força agressiva que veu un selló empès cap endavant i una tija colpejada gairebé fins al tub superior.
Lotto-Soudal és l'últim equip a optar només per a disc, el que significa que De Gendt no té més remei que utilitzar el disc Campagnolo Super-Record EPS de 12 velocitats, un grup que també va utilitzar l'any passat.
A diferència de molts dels companys professionals de De Gendt, s'ha enganxat a una relació d'engranatges bastant estàndard de 53/39, 11-29 en comptes de les anelles inflades i els cassets de "sortir de la presó" que s'utilitzen per molts altres.
Continuant amb l'ambient estàndard, el conjunt de rodes preferit de De Gendt són els tubulars Campagnolo Bora One de secció mitjana amb pneumàtics Vittoria Corsa de 25 mm.
També la manté estàndard amb el que semblen barres de 42 cm i una tija de 120 mm, no tan agressiva com molts altres del pelotó.
El kit més important de la bicicleta de De Gendt és probablement el seu mesurador de potència SRM PC8. Després de tot, els seus esforços de ruptura sovint es jutgen al watt, el que significa que una lectura precisa és absolutament vital.
Com a líders d'equip, Tim Wellens, Philippe Gilbert, John Degenkolb i Caleb Ewan han rebut marcs pintats personalitzats aquest any, com a gràcies pels seus esforços.
De Gendt no es trobava entre els que es consideraven prou dignes per a un marc especial (tot i que pensem que definitivament ho és), així que per a ell és només la combinació de colors estàndard de Lotto-Soudal vermell i negre.
Aquesta bicicleta correrà a continuació a la Cadel Evans Great Ocean Road Race abans de tornar a Europa tant per al Giro d'Itàlia com per al Tour de França, dues ocasions en què probablement podríeu apostar el vostre dòlar més baix que aquesta bicicleta estar present en una fuga o 10.
