Després d'un inici de temporada prometedor, Drops-Le Col ens va explicar els seus preparatius per a Lieja-Bastogne-Lieja. Fotos: Rhode Photo
El pilot de British Drops-Le Col s/b Tempur Joss Lowden està animat després de quedar-se cinquè a Brabantse Pijl recentment. Amb la presència de pilots de tots els equips classificats més alts, aquesta va ser una cursa del WorldTour femenina en tots els casos menys en nom.
Lowden va estar a l'últim descans selecte amb pilots aficionats com Demi Vollering (SD Worx) i Ruth Winder (Trek-Segafredo), però es va perdre a la carrera per arribar a la meta.
Com a relativament nouvingut a les curses del WorldTour, la bona actuació de Lowden a Brabantse Pijl, juntament amb una classificació entre els 10 primers al He althy Aging Tour, ha generat confiança per a la campanya 2021 de l'equip.
Preparació per a Lieja-Bastogne-Lieja
El manager Tom Varney va prendre la decisió que les dones es s altessin l'Amstel Gold Race perquè l'equip continental britànic UCI es pogués centrar en les dues curses restants de la setmana de les Ardennes Classics.
Lamentablement, un xoc en un punt clau de la Flèche Wallonne va posar Lowden fora de la competició, però és un cas d'avanç i augment per a Lieja-Basogne-Lieja.
Formació i reconeixement
Donada la pandèmia, l'equip ha fet les coses de manera diferent als anys anteriors, amb els corredors que viatgen menys de l'habitual. Drops-Le Col s/b Tempur no va considerar moralment adequat fer tots els seus habituals entrenaments per equips a Espanya durant aquests temps incerts, i Lowden va passar més temps al Regne Unit, lluny dels seus companys que estaven en una casa de l'equip a Bèlgica.
Tot i així, s'ha fet molt d'entrenament bàsic a la zona d'origen de Lowden, a Sussex, sobretot al bosc d'Ashdown, una de les seves zones preferides per entrenar.
Tot i que simular el perfil d'un curs és útil, el que és realment important és simular els esforços, com diu Lowden: Per a Lieja-Bastogne-Lieja esteu mirant com a 100 km amb 12x 3 minuts amb el màxim esforç..
'L'entrenament es basa en això, tot i que és una cosa molt difícil de fer. La majoria de nos altres podem fer sis o vuit esforços amb un màxim de 3 minuts, però només uns quants corredors en poden fer 12. Així que la cursa només esdevé desgasta.'
El coneixement del recorregut és molt important, i tot i que Lowden ha fet una mica d'exploració de la ruta de Lieja, la logística ha fet que en algunes curses no sempre sigui possible fer un reconeixement complet.
No obstant això, els seus companys d'equip i el director de rendiment Nico Marche han estat molt bons a l'hora d'analitzar, donant tots els detalls sobre on són les ascensions i on es farà la selecció.
'Les noies han córrer molt més que jo fins ara, i després d'haver reconegut les rutes de Lieja-Bastogne-Lieja i totes les altres curses de les Clàssiques, són capaços de dir exactament quina part de la carretera han de ser. en quin punt, i on és important mantenir-se al davant, on creuen que anirà el descans.
'Sara [Penton], Emilie [Moberg] i Marjo [Van 't Geloof] van ser genials per fer-ho a Brabantse i va funcionar bé", diu Lowden.
Un altre aspecte crucial de l'entrenament és la preparació mental i la creença que pots estar en la carrera i competir per la victòria. Amb els guanys de l'equip a principis de temporada, Lowden comença a sentir que pot formar part de la cursa del WorldTour.
'Com més corres, millor ho faràs, i llavors creus que pots ser-hi i conduir-hi d'una manera que ho doni suport. Quan corres amb aquestes carreres de clàssics, fa molt de mal! Les teves cames criden. Però, fins a cert punt, com més fa mal i com més fa, millor és per a mi.
'Sé que puc superar aquest límit del dolor. Abans, quan em feien mal les cames pensava que era l'únic que tenia dolor. Però ara m'adono que el que sento és el mateix que el 95% dels altres corredors.
'Com que sé que puc superar el dolor, també sé que podria fer-ho bé en aquells moments en què em fa mal.'
Activació i rehabilitació
Una part del secret de la preparació física òptima per a les curses és l'activació muscular. La seva companya d'equip, Van’t Geloof, és molt útil com a fisioterapeuta qualificada, ja que ofereix consells i consells als corredors de Drops-Le Col sobre el reclutament muscular i l'estabilitat del nucli.
Lowden ha patit la seva bona part de lesions en els últims anys, de manera que el condicionament és clau perquè pugui mantenir-se sense lesions.
'La majoria dels anys tinc lesions. L'any passat em vaig separar l'espatlla, a més de tenir una mala sinusitis, així que em sentia bastant malbé. Vaig parlar amb la Marjo i li vaig dir "Realment necessito la teva ajuda".
'El problema és que no sempre recluto els músculs que hauria de fer quan condueixo; altres músculs compensen en excés i, per tant, acabo lesionant-me molt.
'Fer els exercicis d'activació específics que ens ha donat Marjo ha estat valuós i realment ha marcat la diferència.'
Salut i benestar
Atès que les curses s'estan produint de forma ràpida i intensa, la salut i el benestar dels corredors són controlats de prop pel director de rendiment de l'equip, Marche, així com per la doctora de l'equip Claire Rose, ella mateixa una antiga corredora.
Els equips de l'UCI Continental no estan obligats a tenir un metge entre el seu personal permanent, però els directors de l'equip Drops-Le Col, Bob i Tom Varney, posen la salut dels corredors al capdavant.
Així Lowden es beneficia d'un seguiment estret a través d'un programa específic de benestar dels genets que s'ha introduït com a part del seu conjunt d'eines de seguiment. Es fan un seguiment de diversos aspectes del benestar dels genets, com ara la nutrició, el pes, el son, la commoció cerebral, el cicle menstrual i la salut mental.
Pel que fa a aquesta darrera cursa de les Ardennes Classics, serà un repte per a tots els pilots, independentment dels colors de l'equipament que portin quan facin set ascensos categoritzats i diversos altres grumolls al llarg del recorregut de 140,9 km.
Lieja-Bastogne-Lieja és una de les curses més àrdues del calendari femení, però Lowden es manté positiva i està disposada a deixar la seva empremta a la cursa.
Més endavant, a la tardor, espera fer un intent oficial del rècord d'hores, que va batre extraoficialment l'any passat.
Tenint en compte les seves actuacions durant la primavera, diríem que les coses van bé per a la pilota de Drops-Le Col s/b Tempur.
