Quan la gent normal s'amuntega a l'interior a la calor, els ciclistes opten per lluitar amb tot el que l'hivern els pot llançar
On visc, la regla núm. 5 ("Enduriu la merda") és una configuració predeterminada. Com va dir Billy Connolly, Escòcia només té dues estacions: hivern i juliol (encara que fins i tot juliol pot ser hivernal). Al nord de la frontera, posar-se en capes amb malles, guants, barret, sabates cobertes i jaqueta tèrmica és un ritual habitual fins a sis mesos a l'any. Així que aprens a estimar-te a l'hivern.
Sortir amb la bicicleta a l'hivern, a diferència de les sessions amb el turbo, requereix una mentalitat especial.
La part més difícil és anar del llit al cobert, perquè saber que t'enfrontes a diverses hores de fred/mult/amb el vent no t'inspira exactament a sortir de l'edredó directament a un parell de calçotets.
A més, saps que quan arribis a casa, si no apliques el raspall, el desengreixant i l'aigua de seguida, els components cars de la teva bicicleta es menjaran vius per tota la sal, la sorra i altres bruties corrosives que tens. He passat.
Després hi ha el factor de risc. Es fa fosc més d'hora, de manera que pot haver-hi gel allà fora, i totes aquestes restes de vent a la carretera augmenten les possibilitats de pisos.
Però els negatius són fàcilment superats pels positius. Un hivern escocès -o britànic- fa exactament el que diu a la llauna, la qual cosa estalvia l'estrès sobre què posar-se que t'aconsegueix amb la loteria d'un viatge "d'estiu". Aquí d alt, a la costa est d'Escòcia, sovint tenim més hores de sol a l'hivern que a l'estiu.
Això vol dir que les rutes rurals estan en el seu moment més bonic en aquesta època de l'any: una panoplia de paisatges tacats de gelada o neu que brillen sota un cel glacial; filets de fum de les xemeneies de les masias sincronitzats amb la meva pròpia respiració.
Estic escrivint això a finals de novembre [2015] després del primer instant àrtic de l'hivern. Acabo de fer 50 milles amb un fred de menys cinc. A les baixades, el fred em va tallar els guants, les mànigues i el coll merino com una navalla. Però quan vaig tornar a casa estava brillant.
La pizza reescalfada d'ahir a la nit va ser una festa triomfal. Em vaig sentir com el Rei del Món. Tot el que et poses al turbo és un bassal de suor. Res pot reproduir la sensació de conquerir, domesticar o, almenys, arribar a un compromís amb els elements.
És una cosa que construeix el caràcter, no només per anar en bicicleta, sinó per fer front a totes les petites irritacions i molèsties de la vida.
Estic gaudint dels propers mesos. Ja he passat a la meva velocitat única, perquè hi ha menys components per netejar, plens de guardafangs i pneumàtics de 35 mm, que són perfectes per al gel, la neu i una varietat de residus de carreteres rurals.
Si el pronòstic és de gel, canviaré a la ruta més plana que puc trobar, que no és fàcil aquí entre les ondulades vallades d'Angus, i em mantindré a les carreteres que sé que és més probable que hagin estat accidentades..
Per sobre de tot, no tindré por d'avortar completament el viatge si noto que el risc supera el plaer. La regla núm. 5 està molt bé fins que un braç trencat o pitjor t'impedeix muntar durant uns quants mesos.
Si es preveu neu, però, el meu fill interior agafa el relleu. Crec fermament que en una època de mesuradors de potència i segments de Strava, anar per neu fresca o caient és el més divertit que un adult pot tenir en bicicleta. És tan senzill, però tan inconformista.
L'especialista jubilat de Clàssics Juan Antonio Flecha solia passar els caps de setmana durant l'hivern als Pirineus amb la seva bicicleta de carretera mentre la seva xicota feia surf de neu.
"Sota la neu que cau va desenvolupar resiliència", diu el seu antic company de Team Sky, Michael Barry. "La seva tolerància als extrems el va ajudar a actuar amb pluja gelada i tempestades, que sovint afecten les curses de principis de temporada."
El dos vegades guanyador del Tour de Flandes i campió belga de curses de carretera Stijn Devolder va ser un altre "home dur" a qui li agradava anar a cavall a l'hivern.
En lloc d'unir-se als seus companys de Quick-Step en un camp d'entrenament a Espanya, va passar l'hivern del 2009 per les seves carreteres locals a Bèlgica. "Endureix el teu caràcter", va dir.
No sóc l'únic genet aquí d alt a qui li agrada sortir durant el que els holandesos anomenen "stronwerer". El president del meu club local, Angus Bike Chain CC, és el pilot audax Alex Pattison, un veterà de 15 sèries Super Randonneur, dues sèries Round the Year (almenys un recorregut de 200 km al mes durant 12 mesos consecutius) i titular d'un Brevet 25., 000 premi.
‘La regla núm. 9, com ja sabeu, diu que si aneu a cavall amb mal temps, vol dir que sou un ruixat”, diu Pattison. Diria que sortir amb mal temps és molt més ruïnós que quedar atrapat quan ja estàs fora.
‘Moltes coses no són tant el gaudi en aquell moment, sinó la satisfacció d'haver sortit amb mal temps quan hauria estat tan fàcil quedar-se a casa.
'Com la majoria de ciclistes, gairebé mai em penedeixo de sortir amb mal temps, però sempre em penedeixo de no sortir!
'Un altre factor motivador és saber que tot serveix per posar alguna cosa al banc per a la primavera: que quan arribis als primers esdeveniments de la temporada estaràs molt més en forma que si ho faries. t'havies assegut tot l'hivern , afegeix.
El meu amor per muntar a l'hivern es fa ressò a les meves estadístiques. Tot i que no hi ha rècord de velocitats o distàncies mitjanes, entre novembre i abril registro més milles que la resta de l'any, cosa que em dóna un trampolí per a la temporada.
Durant el viatge Amb Brad practicant esport per les seves carreteres locals a Lancashire un mes després d'haver guanyat el Tour de França el 2012, Bradley Wiggins em va dir: Recordo anar per aquestes carreteres al desembre. Va ser llavors quan es va guanyar el Tour.’
No se m'acut un aval més excel·lent de l'equitació a l'hivern que això.
