El desviador electrònic sense fil no és una invenció tan recent com podríeu pensar; de fet, es remunta a l'any 1992
L'any 2009, Shimano va sacsejar el món de la transmissió de bicicletes quan va presentar el seu mecanisme de canvi electrònic Di2. No obstant això, la veritat és que Shimano va arribar tard a la festa. Mavic, l'empresa francesa famosa per les seves rodes, estava equipant bicicletes professionals amb grups electrònics gairebé dues dècades abans.
El Mavic Zap es va presentar el 1992 i, amb ell, va sorgir una nova reflexió sobre el canvi de marxa. A diferència del Di2 o Campagnolo EPS d'avui, l'electrònica del Zap no s'utilitzava per alimentar un motor que canvia el canvi perquè les bateries necessàries als anys noranta haurien estat massa grans i pesades. En comptes d'això, Mavic va dissenyar un sistema on els canvis s'impulsaven pel moviment de la pròpia cadena.
A diferència del disseny clàssic de paral·lelogram utilitzat per a la majoria de desviadors, el Zap era essencialment un eix lliscant en angle que empènyer les rodes jockey a la posició correcta per a l'engranatge desitjat. Quan premeu el botó del manillar, s'enviava un senyal elèctric a un solenoide (un interruptor electromagnètic), que enganxaria les dents en un eix central que girava pel moviment de la cadena i la roda jockey. Depenent de si s'enganxava des de d alt o baix, les dents farien que el moviment de la cadena enrotcés l'eix cap a dins o cap a fora, movent les rodes jockey i la cadena a la roda dentada següent del casset.
Va ser un disseny astut, però, essent tan avançat al seu temps, els inconvenients eren gairebé inevitables. No obstant això, el Zap va ser sotmès a la prova més dura de totes: al pelotó professional.
L'exprofesional suís Tony Rominger mira enrere amb afecte la tecnologia, recordant el seu experiment amb ella al Tour de França de 1993: "El meu entrenador no volia que la fes servir al TT perquè era un risc., però vaig pensar que em podria estalviar energia amb el canvi de no moure'm tant amb la bicicleta.» Però 3 km després es va trobar atrapat en 54/12. "Per sort, era pla", riu. Per sort, ell també era molt fort i va guanyar el TT.
Malgrat el singlot ocasional, el sistema tenia els seus defensors ferms. Chris Boardman va utilitzar el grup per a les seves victòries de pròleg al Tour de França el 1994 i el 1997, i es va mantenir lleialment amb el sistema durant gran part de la seva carrera. Hi havia motius evidents: un dels majors atractius del Zap era que els interruptors d'engranatge es podien connectar a qualsevol lloc de la bicicleta i col·locar-los en diversos llocs, el que significa que Boardman podia fer canvis amb les mans a les palanques de fre o les extensions aerodinàmiques de la seva bicicleta TT.
L'experiment electrònic no es va aturar aquí i l'any 1999 Mavic es va posar sense fil. Va ser un pas ambiciós, i només ara es torna a explorar. Mektronic era bàsicament el mateix que el sistema Zap, però va eliminar les connexions per cable al desviador, a més d'oferir un ordinador de cicle que mostrava el vostre equip en qualsevol moment.
Al final, els sistemes Zap i Mektronic es van esvair, però Mavic pot afirmar que ha produït un canviador de jocs: només va trigar una o dues dècades més perquè el joc canviés.
